Охота на алхимика

— Ладно, ребята, теорию я пока трогать не буду, — вздохнула Рей. — Учебниками вас обеспечили, времени достаточно. Можете выучить сами. Если возникнут вопросы, я помогу. А сейчас идем в лабораторию. Будем заниматься практикой.

Адепты неуверенно переглянулись.

— Так мы без конспектов, мисс Тиас, — заметил один.

— Думали, вы нам лекцию прочитаете, — присоединился второй.

— Так… — саламандра внимательно посмотрела на каждого. — Вы как экзамен собирались сдавать? По конспектам? Если так, то можете идти гулять. Читать вам лекции я не собираюсь, вы их девять лет слушали. Моя задача — отработать с вами практическую часть, чтобы вы могли уверенно действовать.

Адепты неуверенно переглянулись, но спорить не стали. Девушка же пообещала себе серьезно поговорить с мастером Яргом, когда тот вернется.

Пока группа мучилась над практической работой, Рей успела отправить вестник Маркусу, что на месте, жива и здорова, чего нельзя будет сказать о пятерых выпускниках факультета алхимии, если они и дальше будут стоять как бараны. На самом деле, ребята даже не пытались что-то делать. Они посмотрели в свои листочки, потом переглянулись и снова уставились на задание.

— Ну и чего ждем? — удивилась девушка.

— Как чего? — не менее удивленно переключились с листка на нее пять пар глаз. — Разве вы не расскажете нам, что делать дальше?

— А сами вы догадаться не можете?

— Ну… — адепты снова принялись изучать свои листочки.

— И как вы доучились до конца девятого курса, раз не знаете, что делать на лабораторных работах, — не сдержала изумления Рей.

— Нам мастер Ярг помогал, — сдал своего преподавателя один из студиозусов. — Ну и мы конспектами и учебниками пользовались.

— И вы рассчитывали, что на выпускных экзаменах он вам тоже будет во всем помогать? — все пятеро дружно закивали. — Так вот, смею вас разочаровать, ни одного преподавателя академии не допустят в помещение, где проводится экзамен. Будут присутствовать декан факультета и комиссия из министерства. Причем декан просто наблюдает со стороны.

— И что нам делать? — упавшим голосом поинтересовался один адепт.

— Отправляться в библиотеку, брать учебники и зазубривать все вопросы, — рявкнула на них саламандра, указывая на дверь.

Адептов словно ветром сдуло. Ярейа забрала их задания, прочитала и нервно рассмеялась. Если у мастера Ярга все адепты такие, то половина факультета в этом году экзамен провалит с треском.

Придя к выводу, что это, в первую очередь, проблемы мастера Ярга, который добивался хороших результатов, подсказывая адептам на занятиях, а не занимаясь с ними дополнительно, а не ее, девушка проверила лабораторию, после чего покинула ее. Да и что ей там делать, когда кроме бумажной работы на остаток дня ничего не предвидится. Лучше она посмотрит, что из вещей стоит отправить в пространственный карман. Слишком часто в последние дни она просыпалась не в своей комнате. Ну и обдумает дальнейшую линию поведения с Виртусами.

Следующие дни были заняты привычной рабочей суетой. Занятия с адептами отнимали много времени. Ярейа все-таки написала докладную на мастера Ярга, где, с трудом сдерживаясь в выражениях, высказала свое мнение об общем уровне познаний ряда адептов. Проверкой занялся лично декан, после чего передал в ректорат бумагу, по которой предлагал оставить несколько студентов еще на один год обучения. Нерадивого преподавателя предполагалось перевести на лабораторную работу.

Сама девушка еще два раза навещала особняк Виртусов. Она отмечала, что ей требовалось сделать, чтобы потом можно было понять, действительно им нужны удобрения, яды и средства, которые вполне можно купить в любой лавке, или их планируется использовать дальше. Задание это поручили Ролане Гранца, занятость которой была меньше.

Каждый раз ее визит старательно отслеживался как внешним наблюдением, так и через кристалл. В это время мастер Виртус всегда находился в академии, добросовестно натаскивая адептов своей кафедры на сдачу экзаменов. Миссис Виртус была вежлива и предупредительна. Ярейа, для сохранения конспирации, оставалась на три-четыре часа, якобы для каких-то исследований, после чего заверяла хозяйку, что дело начинает продвигаться. Та лишь кивала, но ничего не уточняла. То ли не разбиралась в этих вопросах, то ли ей было не интересно.

В штабе по отлову заказчика покушений уже начали думать, не ошиблись ли они с определением нужного человека, но что-то подсказывало саламандре, следствие на верном пути. Надо только выждать какое-то время. Пусть первые три нападения произошли с небольшими временными интервалами, перед четвертым прошло больше двух недель, а пятое и вовсе было спровоцировано. Нет, надо немного подождать, и они получат нужный им результат.