Охота на алхимика

Расчет девушки оказался верным. В середине третьей недели с начала их сотрудничества с миссис Виртус, в академии появился мальчишка-посыльный с запиской для Ярейи. Миссис Мелани в довольно резких выражениях требовала у девушки как можно скорее явиться к ней в особняк для очень важного разговора. Рей даже не сомневалась, о чем пойдет речь. Другое дело, будет ли там мастер Виртус. Последний вопрос разрешился сам собой, когда маг вышел из корпуса в сопровождении группы студентов и направился на стадион.

— Это еще ничего не значит, — заметил Стив.

Алхимик только кивнула, потом проверила, хорошо ли держится переделанный из цепочки браслет с телепортом, и направилась на площадь. Раз ее просили прибыть как можно скорее, придется воспользоваться услугами возниц.

До самого особняка Рей гадала, что могло произойти такого, раз ее срочно потребовали приехать, ведь она только накануне была у миссис Виртус. Кроме того, что ее подлог каким-то образом разоблачен, больше ничего в голову не приходило.

Около ворот девушка рассчиталась с извозчиком, после чего выбралась из экипажа. Привратник, успевший запомнить девушку, внимательно посмотрел на нее, и, пока возился с калиткой, прошамкал:

— Госпожа сильно не в духе. Ехали бы вы домой лучше.

Девушка жестом показала, что выбора у нее нет и, под сочувственным взглядом привратника, поспешила по аллее в сторону особняка.

Миссис Виртус встретила ее на крыльце. В молчании они прошли в лабораторию, после чего хозяйка закрыла дверь.

— Мисс Тиас, — начала она, явно сдерживаясь, — прежде всего, позвольте поинтересоваться, что это такое?

На стол легла брошюра, в которой описывался способ утилизации мусора, о котором Рей так восторженно рассказывала хозяйке дома.

— Это работа, которую я взяла за основу исследования, — честно ответила девушка. — Автор исходит из ошибочных посылок. Если общая теория вполне реализуема, то отправная точка…

— Довольно, мисс Тиас, — остановила ее хозяйка дома. — Я уже давно поняла, вы можете часами говорить о своей работе, но не скажете ничего существенного. Второй вопрос, что именно вы готовили вместо веществ, что я вас просила?

— Именно то, что вы и заказывали, — спокойно ответила девушка. — Удобрения, яд для насекомых и чистящее средство для хрусталя.

Мелани прищурилась, глядя на саламандру. Девушка не обманывала. Женщина и без всяких амулетов знала, что ей сделали именно то, что она требовала. Но это было не то, что нужно.

— Сейчас ты еще раз сделаешь все то же самое, — спокойно произнесла она. — К сожалению, у меня аллергия на несколько составляющих, но не думаю, что мне повредит просто сидеть в стороне и наблюдать.

— Но зачем вам еще удобрения? — девушка помнила, Ролана накануне сообщила, что примерно поняла, зачем нужны именно те составы, которые делались для миссис Виртус. Но алхимик не успела окончательно подтвердить свои подозрения опытным путем. Сейчас же саламандра должна была своими руками сделать что-то, что в дальнейшем послужит основой какого-то очередного опасного зелья.

— Это не твое дело, — резко ответила хозяйка особняка. — Сейчас ты при мне еще раз сделаешь все, а потом будет видно.

— Все равно Джереми уже взяли, — Рей понимала, что ей не следует говорить это, но выбора не было. — И он уже рассказал все, что мог. А что не мог, считывают менталисты.

— Они ничего не докажут, он ничего не знал, — быстро произнесла миссис Виртус и осеклась. — Ничего, ты тоже никому ничего не скажешь.

— Вы так уверены? — саламандра осторожно двинулась по помещению, чтобы между нею и Мелани оставался большой стол.

— Не будь столь наивна, девочка. Ты слышала о пыльце пурпурного лотоса? — женщина достала какой-то рожок и поднесла к губам.

Девушка глубоко вдохнула и задержала дыхание. О пурпурном лотосе она слышала. Его пыльца была опасным наркотиком. Причем главная опасность заключалась в том, что вдохнувший ее подчинялся тому, кто оказывался рядом в этот момент. Выбора не было. Действовать следовало очень быстро. Надеясь, что телепорт рассчитан на двоих, Рей рванула в сторону миссис Виртус в тот момент, когда она дунула пыльцу и пытаясь отступить назад от рубинового облачка.

Едва облачко повисло в воздухе, саламандра одной рукой схватила Мелани, другой активировала телепорт.

Ашшерс чудом успел увернуться от открывшегося телепорта. Не сразу он сообразил, что происходит, но когда в помещении появились две женские фигурки, успел схватить ту, что была ему не знакома. А в следующий момент Ярейа Тиас что-то выхватила у нее из рук.

— Там была пыльца пурпурного лотоса, — пояснила девушка, отдавая маленький рожок орку.

Женщина дернулась, было, забрать у него этот предмет, но не получилось. Ашшерс что-то громко скомандовал на своем наречии, и в помещение вбежало еще двое орков. Они быстро устроили Мелани в кресле, приковав наручниками. А сам командир рассылал вестники. Вскоре в помещении уже собрались трое Харперов, Эвандер, ректор и, что было самым неприятным для задержанной, Стивус Лоериш с каким-то менталистом.