Охота на алхимика

Мелани поежилась. Северные монастыри славились суровым климатом, а отправленные туда женщины должны были сами работать в садах и огородах, ходить за животными, преимущественно овцами, прясть или ткать. Ничего этого она, будучи дворянкой, не умела. С другой стороны, монастырь — не самое страшное, что ее ждало. Если суд признает ее виновной, вместо монастырей ее ждут рудники. Пожизненно. То есть год, максимум полтора. Его величество не любил применять смертную казнь, справедливо полагая, что любой преступник еще может приносить государству пользу еще какое-то время.

— Когда Ашшерс сообщил, что мисс Тиас выпала из телепорта не одна, в ваш особняк была направлена группа для проведения обыска, — сообщил ей Стив. — Думаю, они найдут много интересного. И не беспокойтесь, на всех бумагах личная печать и подпись его величества. Так что все по закону. Ну и со слугами побеседуют. Особенно с садовником. Думаю, им будет что рассказать о своей госпоже.

— Хорошо, — миссис Виртус вздохнула. — Я расскажу все.

— И, прежде всего, ответьте на простой вопрос, зачем. Зачем вы все это устроили?

— Я хотела отомстить, — выдохнула женщина. — Отомстить этой свинье, что когда-то стала моим мужем. Думаете, я не знала? У него постоянно были любовницы. Коллеги, лаборантки, студентки. Даже не представляю, сколько их у него было. И я решила покончить с ними разом, — к концу признания она почти кричала. — Ненавижу. И их, и его, и всю вашу академию.

— Понятно, — вздохнул Стив. — Думаю, все остальные вопросы стоит задавать вам уже в управлении. Мы даже вызовем вашего адвоката, но не думаю, что он сможет хоть чем-то помочь.

Орки расстегнули наручники и вывели женщину из комнаты. Несмотря на то, что ее ждали как минимум рудники, а ректор и сам Стивус собирались просить его величество о казни, поскольку их подозреваемая была очень опасна, она продолжала сохранять гордое выражение лица, держать прямо спину.

— Вот потому в семьях магов верность предпочтительнее, — заметил Льерт.

— Да, — согласился Дин. — Кристи только дай повод, она не то, что академию, столицу разнести может.

— Но не будет, — заметил Харпер-старший. — Потому что ей проще оторвать голову мужу, чем выплескивать силу. Магов не учат не мстить, но их учат мстить так, чтобы не страдали невиновные.

— Дед, тут не тот случай, — возразил Маркус. — Мы наблюдаем поразительный образец лицемерия. Миссис Виртус тоже благополучно завела себе любовника. Надо полагать, не одного. Но одно дело она, совсем другое — муж, некогда безвестный маг, которого приютили, обеспечили всем, даже исследования помогали делать. Не удивлюсь, если господин Элминс столь быстро скончался не без посторонней помощи. Но это уже не установить. Судя по всему, дома миссис Виртус была хозяйкой над всеми, включая мужа. Вот он и заводил любовниц, потому что искал хоть кого-то, кто будет его понимать, возможно, любить. А не диктовать, что и как делать.

— Когда я была у них, то ничего такого не заметила, — вспомнила саламандра.

— И никто из посторонних не замечал, — подтвердил Динар. — На публике это благополучное семейство, счастье которого омрачается тем, что муж маг, а жена — простой человек. Все остальное должна рассказать прислуга, особенно, если и им доставалось от хозяйки. Ну и сам мастер Виртус.

— Ну, раз все прояснилось, и злоумышленник задержан, думаю, нам пора расходиться, — подвел итог собранию ректор. — Адепты не ждут. У них скоро экзамены, и они надеются получить от своих наставников как можно больше знаний в последние дни.

Все дружно рассмеялись и покинули помещение охраны. Ашшерс, поняв, что больше комната не нужна, принялся отдавать распоряжения, чтобы комната для отдыха снова приняла привычный вид.

На следующий день после того, как миссис Виртус в сопровождении охраны перевезли в управление, а все помещения снова были приведены в прежний вид, ректор поспешил во дворец с докладом. Понятно, что Стив также или отправит курьера, или сам прибудет, но нужно было отметить и вклад сотрудников в дело поимки, как оказалось, весьма хитрой особы. И, благодаря тому, что в деле участвовала мисс Тиас, можно было спокойно договориться реорганизации алхимического факультета, обсудить все вопросы сметы, и прочие моменты. Пусть его величество особо не интересовался деятельностью академии, это не мешало ему быть главным попечителем. А из казны выделялись основные средства на ее содержание. Главное — результаты.

После недолгого пребывания в стенах дворца, довольный архимаг вернулся обратно, после чего собрал всех основных участников событий. На этот раз их оказалось на удивление мало: двое Харперов, Эвандер и Ярейа Тиас. Остальные должны были получить свои награды уже во дворце.