Охота на бабочек

По знаку Евы Пибоди двинулась в сторону кабинета Аснера, открыла дверь и отступила вправо, пропуская напарницу.

В кабинете царили беспорядок и смерть. А.А. Аснер лежал на полу лицом вниз. На затылке зияла рана, предположительно нанесенная статуэткой птицы, валявшейся рядом и покрытой пятнами крови и кусочками мозга. «Он уже не вернет своему соседу двадцатку, — подумала Ева, — и вряд ли на него можно надавить в связи с делами не менее мертвой клиентки». Ева убрала пистолет в кобуру.

— Принеси чемоданчик, а я вызову подкрепление.

— Ударили сзади, — сказала Пибоди, — удар был сильный, возможно, не один. Явно не несчастный случай.

Ева связалась с диспетчером, сообщила о трупе, вызвала полицейских для оцепления и поквартирного опроса, «чистильщиков» и команду из морга.

Вытащив камеру, она включила ее и принялась диктовать:

— Лейтенант Ева Даллас и детектив Делия Пибоди вошли в контору частного детектива А.А. Аснера. Дверь была не заперта. Детектив Пибоди вернулась в машину за полевым набором. Диспетчер оповещен, экспертная бригада выехала. Личность жертвы пока не подтверждена, на затылке следы множественных ударов. Орудие убийства — предположительно статуэтка в виде черной птицы, судя по сложенным крыльям и клюву — мальтийский сокол. Жертву ударили точной копией птицы из фильма или из книги начала двадцатого века. — Она вспомнила, что Рорку очень нравился фильм «Мальтийский сокол», да и одноименная книга Дэшила Хэммета тоже. Ирония в том, что главный герой — детектив с железной хваткой.

Ева вышла из конторы и осмотрела входную дверь.

— Следов взлома нет. Бедолага впустил убийцу сам или зашел вместе с ним. Либо Аснер знал его, либо не ожидал, что тот нападет сзади. — Стараясь ни к чему не прикасаться, Ева вернулась в приемную. — Он направляется к столу, спиной к убийце. Слева столик, на нем статуэтка. Убийца хватает ее и наносит удар. Аснер падает.

Старательно обойдя лужу на полу, Ева подошла ближе к телу.

— В момент падения убийца наносит другой удар, затем еще один или два для верности, когда жертва лежит на полу. В приемной и в кабинете следы обыска, компьютеры исчезли, в ящиках все вверх дном. Наручные часы жертвы отсутствуют — попытка сымитировать ограбление, но неудачная. Аснера убил тот же человек, что и Харрис. Ему нужны были записи, информация и… молчание.

Вернулась запыхавшаяся Пибоди с чемоданчиком.

— Какова вероятность того, что менее суток спустя после утопления Харрис нанятого ею частного детектива случайно забьют до смерти?

— Крайне ничтожна, — ответила Пибоди, протянув Еве изолирующий аэрозоль.

— Я бы сказала, стремится к нулю. Подтвердим личность убитого и назовем время смерти.

— Снимай плащ.

— Зачем?

— Даллас, он новый и дорогой. А вдруг ты заляпаешь его кровью?

«Она права», — решила Ева и разделась. Именно поэтому копам не стоит носить ничего такого, что можно запачкать или порвать. Отложив плащ в сторону, Ева присела на корточки.

— Убитый опознан как Абнер Андрю Аснер, — сказала Пибоди, сняв отпечатки пальцев. — Возраст сорок шесть лет, лицензированный частный детектив, владелец и работник конторы по данному адресу.

— Время смерти двадцать три двадцать, — добавила Ева, задействовав датчики. — Вероятно, последний клиент или личная встреча. — Бумажник и мелкие деньги отсутствуют. У тебя что?

— Ничего: ни часов, ни телефона, ни записной книжки, ни оружия.

— На полу валяется пиджак, видимо, упал вместе с вешалкой. Проверь карманы, потом стол. Налицо попытка инсценировать ограбление, — продолжила Ева. — Таким же образом прежде убийца хотел убедить нас, что Харрис утонула случайно. Шито белыми нитками: он совсем не знаком со спецификой нашей работы.

— Да и мы не идиоты, — согласилась Пибоди. — Карманы пусты, на полу валяется пара мятных леденцов, наверно, из пиджака выпали. — Она двинулась к столу, а Ева присела на корточки.

— У жертвы было сто штук, но оригинал записи он сохранил. Не смог удержаться, хотел еще чуток нажиться. Любопытно, как именно? Он знал, что Харрис хотела прижать Мэтью и Марлу. Стал бы он пытаться вытрясти из них что-нибудь? Или поискал другое заинтересованное лицо?

— Мы можем выяснить, есть ли у всех заинтересованных лиц алиби на одиннадцать тридцать вечера.

— Это было бы неплохо.

— Наверное, они все сейчас на киностудии. Вчера звонил Престон и сказал, что мой эпизод будут снимать в воскресенье. Если я сегодня к ним подъеду, то можно заглянуть в костюмерную и подобрать что-нибудь из одежды.

— Ты еще не передумала?

— Ну… — Пибоди перестала методично перебирать хлам на столе. — Думаешь, не стоит?

— Почему бы и нет? Если к тому времени мы не припрем убийцу к стенке, то можно сыграть с ним в одной картине.

— Об этом я не подумала! Со мной собирается пойти Макнаб; может, его тоже втиснут в эпизод. И вот тогда-то я скручу подлого голливудского убийцу, который так любит бить в спину! Сойдусь с ним в рукопашной! — воскликнула Пибоди и поиграла бицепсами.

— Будешь в костюмерной — подумай, куда положить оружие, или надень ножную кобуру.