Охота на Бугимена

Утешив как мог маму на кухне, я кинулся наверх к телефону и набрал номер Карли. Она не ответила, и я оставил голосовое сообщение. Подруга перезвонила, совершенно потрясенная новостью, и я рассказал о человеке в маске, которого видел прошлым вечером. Карли отругала меня, что не рассказал ей об этом раньше. К счастью, она торопилась, а не то я получил бы настоящую выволочку. Карли очень спешила, но успела сообщить, что едет в школу – редакция отправила побеседовать с директором и некоторыми учителями. Занятия на сегодня отменили, но учителя все равно должны быть на работе. Мы договорились встретиться вечером, и она умчалась.

Местные дневные новости начались с прямого эфира: детектив Харпер выступал с кратким обращением прямо у ворот кладбища:

– На данный момент могу подтвердить, что на территории кладбища Эджвуд-Мемориал-Гарденс сегодня рано утром обнаружено тело шестнадцатилетней Кэссиди Берч.

Детектив продолжал говорить, а камера сфокусировалась на небольшой группе полицейских за его спиной. Они шли между надгробий на другом конце кладбища, каждый с охапкой красных флажков на колышках сантиметров по сорок длиной. Прежде чем камера дала панораму, я успел заметить, как один из копов опустился на колено и обследовал нечто на земле у своих ног, а потом воткнул в траву флажок, чтобы отметить место, и лишь затем пошел дальше.

– Хотелось бы попросить вас дать семье Берч достаточно времени и уединения, чтобы оплакать трагическую потерю, – продолжал детектив Харпер. – В данный момент следственная группа разрабатывает целый ряд важных улик. Вечером постараемся сообщить дополнительную информацию. На этом все.

Остаток дня я не мог найти себе места – из головы не шел человек в маске. Когда я впервые заметил, что он следит за мной через дорогу, было около семи вечера. Полиция полагает, что Кэссиди Берч была убита вскоре после того, как ее высадили перед домом из машины в одиннадцать ноль-ноль. Четыре часа разницы. Неужели Бугимен нанес мне вчера вечером визит, а затем прошел дальше по улице, выследил жертву и убил ее?

Я чувствовал, что мне не усидеть на месте дольше нескольких минут; о том, чтобы писать, нечего было и думать, и я сам не смог бы сейчас доверить себе редактуру тех нескольких статей в журнал, что ждали на столе. Поразмыслив какое-то время, я сел в машину и поехал кататься. Избегая заезжать на кладбище и не приближаясь к дому, где жила Кэссиди, я бесцельно кружил по другой половине Эджвуда, проехав мимо торгового центра, «Севен-илевен» и школы – там я заметил машину Карли на стоянке для посетителей. С полчаса я просто сидел в машине у береговой линии на Флаинг-Пойнт-парк. Потом заправил полный бак, сделал еще один круг по городу и, наконец, вернулся домой, по дороге неосознанно выбрав маршрут мимо домов первых трех жертв.

Из вечерних новостей – я посмотрел их вместе с родителями в цокольном этаже – мало что нового можно было узнать об убийстве Кэссиди Берч. Полиция занималась следствием и не горела желанием выступать перед камерами, тем более что сказать им было нечего. Кадры, на которых десяток полицейских обыскивали заросшее травой поле у дома Кэссиди, вскоре уступили место видеоряду, где заплаканные друзья и соседи девушки делились личными трогательными историями из ее жизни.

Темноволосая девушка по имени Мэллори держала в руках акварель с изображенным на ней закатом. Мэллори рассказала, что Кэссиди закончила эту картину в прошлом году на уроке рисования и недавно удивила подругу, подарив на день рождения. Другая одноклассница, Линдси, поведала, какой щедрой была Кэссиди, как помогала подруге с решением интегралов в домашней работе, и о том, как души не чаяла в младшей сестренке Мэгги. Сосед Берчей, мужчина средних лет, сначала вторил добрым словам одноклассниц, а потом вдруг решил поделиться своими мыслями о том, что девушку убили сатанисты. Заявил, что сам видел, как обкуренные подростки ходят по ночам шайками, во всем черном и с серьгами в виде перевернутых распятий, а руки татуированы пентаграммами.

– Несчастную девочку бросили на кладбище. Какие еще доказательства нужны полиции?

Мне показалось примечательным, что Синди Гиббонс, подруга Кэссиди, которая отвезла ее домой в ночь убийства, ни на одном из каналов не появилась. И на звонки Карли девушка не ответила. «Наверное, слишком расстроена для разговоров», – подумал я.