Охота на демиурга

- Да, - Вейн кивнул. - Из всех Альтерров - так называется династия, которая правит Эрамиром уже больше полутора тысяч лет, помнишь? - он был самой выдающейся личностью... и моим лучшим другом. Я очень любил его. Наверное, почти так же сильно, как я люблю Эдигора.

Я смотрела на Вейна во все глаза, не зная, что нужно сказать. Я ощущала его сейчас, как саму себя, я чувствовала, как сильно он скучает по своему давно умершему другу и как он гордится своим воспитанником.

- Я всё забуду, да? - вырвалось у меня вдруг. - Неважно, выживу я в итоге после возвращения или нет - я всё забуду. Тебя и Ленни...

- Знаешь, Линн, я долгое время воспринимал весь свой план только как испытание для тебя одной. Но теперь я понимаю, что ошибался. Это испытание и для меня тоже.

Я закрыла глаза и задрожала от нахлынувших вдруг на меня чужих ощущений. Мне показалось, что я растворяюсь в Хранителе, впитываюсь в него, как вода в губку, меня больше не существует - есть только он, живущий уже много сотен лет с этим чувством, сводящим с ума. Вынужденный быть рядом с женщиной, которую любишь, но к которой не имеешь возможности прикоснуться. И вот теперь - она здесь, рядом, ты можешь обнять её, поцеловать, прижать к себе. А потом отпустить - навсегда, и она всё забудет, но ты - нет... Ты не забудешь.

Где я? Кто я? Господи...

Больно, жарко, невыносимо.

- Линн!

Что это? Кто говорит?

Чьи-то руки подхватили моё напряжённое тело, обняли крепко-крепко, чьи-то губы прижались к моим губам...

И всё прошло. Отхлынуло...

Я - Линн. Вспомнила...

- Прости меня, - шептал Вейн, стирая ладонями с моего лица невесть откуда взявшиеся слёзы. - Я сам чуть не погубил тебя сейчас. Тебе нельзя было настолько сильно погружаться в мои чувства - пусть я и Хранитель, всё же я связан с Эрамиром. Если бы не амулет, отразивший первый удар, ты бы погибла.

- Вейн, - я подняла голову и посмотрела ему в глаза. - Скажи мне, как ты живёшь? Как ты можешь жить с такой безнадёжностью, с такой болью в сердце? Как?

Он улыбнулся, погладив меня по волосам.

- Я и сам не знаю. Но как живёт Эдигор, ставя интересы государства выше своих, не имея права хоть на какой-то выбор? Он с рождения считал, что должен стать хорошим императором, и забыл про собственные желания. Как живёт Робиар, потерявший свою единственную и не имеющий права уйти вслед за ней, потому что он - Повелитель тёмных эльфов? Как живёт Ленни, зная, что проклята матерью ещё до своего рождения, понимая, что завтра она растворится в Источнике без права на прощение и перерождение?

Глядя на Вейна, я осознала, что он ничего не ждёт от меня, кроме, наверное, понимания. Он знает - завтра я вновь исчезну, и исчезну навсегда, вернусь в свой мир. Да и не могу я принадлежать Хранителю, ведь я люблю своего мужа.

Услышав эту мысль, Вейн вздохнул.

- Линн, на самом деле ты уже принадлежишь мне, так же, как я тебе. Ты - мой демиург, а я - твой Хранитель.

Я улыбнулась и, обняв его, прошептала:

- Кажется, я поняла, как называется это всё.

- Что?

- То, как вы все жили... и живёте... Ты, Робиар, Эдигор, Ленни...

- И как же? - с интересом спросил Вейн.

- Мужество, - ответила я.

За пределами повествования

Первые амулеты Жизни появились во времена Последней войны, когда измученные ожиданием родственники ушедших воинов хотели точно знать, жив ли их любимый или уже нет. Кто изобрёл заклинание, запирающее в кристалл частичку сущности того, на кого делается амулет, точно не известно. Заклинание настолько быстро стало известным всему Эрамиру, разлетелось на сотни листочков с инструкциями, что никто теперь уже никогда не поймёт, с какого именно мага всё началось.