Охота на демиурга

- Отдать свою вещь? Какая же ты нахалка, девочка.

Краем глаза я заметила, что в зале все замерли. Даже музыка перестала играть. Через пару секунд я поняла, почему - мертвенно-бледный Вейн просил всех отойти и рассредоточиться у стен.

Эллейн тоже заметила моего Хранителя и, бросив в его сторону мимолётный взгляд, только хмыкнула.

Кинжал Альгиуса был спрятан в кармане у меня на груди. Следовало выхватить его как только появится Иборг, не раньше. Так мне объяснил Хранитель, когда отдавал кинжал накануне.

Оцепенев, я смотрела, как Эллейн надевает на себя амулет Жизни Хранителя.

- Ну, что ж... Начнём наш спектакль, пожалуй.

Я даже пискнуть не успела - рыжая стерва, подняв руки, начала чертить ими что-то в воздухе.

"Линн! - раздался у меня в голове голос Вейна. - Когда Иборг появится в зале, бей её. Соберись!"

Мысленно кивнув, я следила за тем, как в воздухе появляется нечто, напоминающее сверкающий коридор. Нити силы, сплетаясь между собой, превратились в тайный ход для главного врага всех эрамирцев, да и, наверное, мирнарийцев тоже.

Теперь Иборг выглядел иначе. Высокий и серьёзный темноволосый и темноглазый юноша с неприятной усмешкой на губах, он был немного похож на Эдигора. Но только внешне.

- Добрый вечер, дорогие гости, - произнёс он насмешливо, а потом, найдя взглядом императора, сказал: - И вам здравствуйте, ваше величество... Уже почти бывшее, впрочем.

Эллейн же на Эдигора не смотрела. Она смотрела на меня.

- Ну, что же ты, девочка?

Сердце в панике забилось где-то в горле.

Она знает?.. Знает, что я собираюсь сделать?..

- Эллейн, дорогая, ну перестань ты играть с ней, - протянул Иборг, отправив в Вейна целый столп огня, который мой Хранитель с лёгкостью превратил в пепел.

- Тебе можно, а мне нет? - огрызнулась Эллейн, даже не обернувшись на своего любовника. Ухмыляясь, она подошла ко мне почти вплотную и дотронулась холодными, как лёд, пальцами до моей щеки.

Я хотела отойти в сторону, но не могла. Словно прилипла к полу.

"Линн!" - взвыл в моей голове голос Вейна.

- Ты ведь ненавидишь меня, да, девочка? - прошептала она, и её изумрудные глаза, казалось, прожигали насквозь. Да, она умеет уничтожать одним лишь взглядом. Хранитель, Эллейн сильна как бог, как ты рассчитываешь, что я, такая маленькая Линн, убью её?

- Ты должна ненавидеть меня, девочка. Я почти убила твоего брата, я уничтожила Ленни. Знаешь, как она кричала? Знаешь, как ей было больно, девочка? Я умею причинять боль...

Волна обжигающей ненависти к Эллейн и нежной, но горькой любви к Ленни затопила меня, накрыла с головой, взгляд затуманился...

- Ну же, давай. Давай, Линн... - прошептала Эллейн снова, и в её голосе мне послышалась мольба.

И тогда я выхватила кинжал. Всего одна секунда - и я ударила... Но не её. Себя.

Как это получилось, я и сама не поняла. Но ведь Эллейн с самого начала знала, что я хочу сделать. Наверное, она просто перевернула кинжал и заставила его двигаться не к ней, а от неё.

Боли не было. Только ощущение сырости на животе. Но ноги почему-то подкосились, и я упала на пол, успев заметить лёгкую, как облако, улыбку Эллейн.

А потом... всё вернулось.

Вернулось, потому что она сняла заклинание, которым всегда закрывалась от меня в те моменты, когда ей приходилось быть рядом.

Она наклонилась надо мной, улыбаясь, и прикоснулась к щеке тёплыми и такими родными, знакомыми пальцами.

"Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь меня простить".

Только голос теперь был другим. Настоящим. Но по-прежнему сворачивался в моей голове пушистым котёнком...

Тогда я поняла, что на самом деле никакой Ленни не существовало.

Существовала только Эллейн.

Изумрудные глаза, пламя алых волос, прикосновение ласковых рук... Я чувствовала, что проваливаюсь в обещанные мне воспоминания, окружённая со всех сторон заклятьем крепкого сна...

И я понимала, зачем Эллейн это делает.

Чтобы я не увидела, как она будет умирать.

За пределами повествования

Дорогой Эдигор!