Охота на древнего

- Джек, такие, как он, не заводят знакомства, - она потерла висок. - Да и

то, что он кричал на каждом углу о своих способностях и силе, тоже

маловероятно. Если бы было хоть что-то, ты сам понимаешь, мы бы уже

давно это нашли.

- Думаешь, одиночка?

- Скорее, достаточно умен, чтобы не палиться, ему не нужны сообщники,

поверь мне.

Джек устало откинулся на диване и взглянул на девушку. От долгой

работы на компьютере и тщательного поиска его глаза немного

покраснели, а дневная небрежная щетина стала еще отчетливее. Свет в

комнате был приглушен, так что в полумраке лицо мужчины выглядело

сильно уставшим.

Хоть он и отказывался сдаваться, но вынужден был признать, что Алекс

совершенно права. У убийцы хватило ума искромсать жертву на куски и

не просто искромсать, а буквально выжрать его мозг, о чем Джек уже

успел сообщить своей вынужденной напарнице. По его мнению, это

значило одно из двух: либо убийца знал про некроманта и разбирался в

скрытых тонкостях их дара, таким образом пресек все возможные пути

пробудить Карла, либо это был действительно безумный и опасный

зверь, лишенный логики и капли здравомыслия. Мысль о том, что им на

пути попался сумасшедший «гурман», они отмели сразу.

После того как он впервые упомянул при Алекс о том, что обнаружил сам

на месте преступления, она надолго впала в уже знакомое ему

состояние «отсутствия». Правда теперь, словно обдумав все хорошенько и сумев взять себя в руки, девушка поделилась с ним своими мыслями.

Она настаивала на том, что вряд ли кто-то, кроме другого некроманта,

мог знать подобные тонкости работы с мертвыми. Только те, кому

даровано право или проклятие пробуждать души, мог знать, что при

отсутствии мозга эта самая душа в мертвое тело уже не вернется. Ведь

именно в голове, а вовсе не в сердце, таилось самое сокровенное:

вместилище сути любого живого существа.

Звероподобный двуликий, слетевший с катушек, хоть и наиболее

вероятная и реальная версия, но такого бы давно засекли патрульные,

да и вряд ли кровожадный монстр смог бы долго разгуливать по городу,

оставаясь в тени. Иная версия также не имела под собой оснований -

вряд ли это кто-то из местных некромантов, все же сообщество

подобных двуликих было крайне малочисленно. Пришлые - тоже

маловероятно, своих они чуяли за версту, как и любые другие двуликие

одного вида. Да и безумный некромант - это что-то из разряда

невероятного, слишком уж они прагматичны, хотя:

Их преступник прекрасно осознавал то, что делал, и делал это

намеренно. Солье не раз сталкивался с двуликими, совершившими

убийство. Все они были по-своему жестоки, но ни у кого не хватило бы ума вынуть мозг жертвы.

- Как бы этот недоносок ни был умен, он все равно должен оставить хоть

что-то. Ошибаются все.

Алекс молча посмотрела на идентификационную карту, что вертела в

руках последние минут пять, и поднялась.

- Тогда нужно просто найти, где именно он допустил ошибку, и прижать

гада.

Уже в машине Джек протянул Алекс непонятно откуда взявшуюся

беретту.

- На всякий случай, - ответил он на удивленный взгляд Кинг.

Девушка колебалась всего несколько мгновений, а поймав его хмурый и

обеспокоенный взгляд, все же согласно кивнула, заправляя оружие за пояс. Пожалуй, впервые в жизни она не испытывала недовольства от

мысли, что кто-то беспокоится о ней, посчитав достаточно слабой, чтобы

предложить некроманту огнестрельное оружие.

Не было ничего удивительного в том, что многие люди наделяли

двуликих, таких как Алекс, теми чертами и возможностями, которыми они

на самом деле не обладали. В детстве мама читала ей сказки, в которых

рассказывалось о том, что некроманты способны не только возвращать

душу в тело и заставлять его говорить, но и оживлять мертвых,

поднимать и вести за собой разрушительные армии воинов, не

испытывающих ни страха, ни жалости. Уничтожать саму жизнь, иссушая

ее источники. И вот теперь Алекс поняла, что, пожалуй, уже давно не

встречала человека, видящего в ней обычную, хоть и обладающую

определенными способностями девушку. Умение стрелять из пистолета в набор этих самых способностей как раз и входило.

Здание центрального морга встретило их темными окнами. Редко кто

предпочитал оставался сверхурочно, и Карл являлся как раз одним из

этих немногих. Он был представителем старой школы, отдаваясь

всецело работе. Теперь же молодые специалисты предпочитали решать

все посредством достижений техники и откровенной помощи двуликих.

Некоторое время Джек и Алекс просидели в автомобиле, всматриваясь в

темные окна, пока не удостоверились в том, что морг пуст.

- Готова? - наконец выдохнул Джек.

- Да. - Кинг чувствовала, как в один миг похолодели ее ладони.

Не сговариваясь, они выбрались из салона автомобиля и направились к

зданию. Сквозь огромные окна первого этажа были видны проходная и

пост охраны, расположенные у самого входа. Отсюда она могла без

особого труда разглядеть высокую стойку с несколькими компьютерами.

Внутри оказалось тепло, пахло лимонным освежителем и хлоркой.

Навстречу вошедшим поднялся ночной охранник.

- Детектив Солье, - предупреждая вопрос и выуживая из внутреннего