Охота на древнего

— Алекс Кинг, — пропела Фрея, лаская ее слух чудесными переливами голоса. — Так будет лучше, поверь, расслабься и отпусти свою:

— Я сказала — нет! — рявкнула Алекс. — Приступайте!

— Как скажешь, девочка, как скажешь: Сестры, можем начинать:

Алекс выдохнула и сосредоточилась на стоящей перед ней женщине. Та развернулась вокруг свой оси, оглядывая каждую из присутствующих здесь ведьм. Сестры вскинули руки в стороны, переплетая свои пальцы и замыкая круг. Алекс повернула голову, стараясь разглядеть лицо своей соседки, но не смогла этого сделать, так как ее черты будто смазывались. В голове зазвучал хор голосов:

— Не бойся, сестра: не бойся: мы не видели тебя: не бойся:

— Да кто тут боится, — буркнула Алекс, схватив соседку за руку, и тут же ощутила сильнейший удар чужой силы, прошедший сквозь ее тело. — Ох!..

Джек, все это время стоявший вместе с Вэлмаром у стены, внимательно наблюдал не только за свой напарницей, но и за Фреей, чьи алчущие взгляды не давали ему покоя. Он был настолько сосредоточен на темнокожей красотке, что лишь чудом заметил, как Алекс вскрикнула. Хотя Джек и не слышал ее голоса, но успел достаточно хорошо узнать свою вынужденную напарницу, чтобы понять — что-то пошло не так.

Он видел, как она сомневается, приближаясь к кругу, как разглядывает странные знаки на каменном полу, как решительно шагает вперед. Но потом что-то изменилось, девушка застыла, устремив яростный взгляд на Фрею. Джек дернулся, намереваясь в любую секунду оказаться рядом с Кинг.

— Нет, — Вэлмар крепко удерживал его за руку. — Сейчас нельзя вмешиваться.

Взгляд инкуба практически пригвоздил детектива к месту. Проведя плечом и скривившись от стреляющей боли, Солье избавился от хватки двуликого.

— Что-то не так! — рыкнул он в ответ. — Что-то с Алекс, я хочу помочь!

— Прекратите, детектив, — прорычал Вэлмар в ответ. — Это не Ваше дело!

Не нужно лезть в то, чего не понимаете! Это как вы, полицейские, говорите? Не в вашей юрисдикции? С Алекс все будет в порядке, поверьте, она посильнее многих!

— Я знаю! — Джек отвернулся от Вэлмара и вновь вцепился взглядом в девушку, делая шаг назад. — Знаю: Но:

Глава 22

Сквозь тело Алекс мощным ударом тока прошла чужая сила, вновь будоража кровь и переворачивая все внутри с ног на голову. Теперь девушке казалось, что она стала похожа на закипающий чайник, наполненный горячим паром, готовый в любую секунду «выбить» крышку или разорвать ее на части. Голова раскалывалась от гула чужих голосов и шума крови в ушах.

В грудь ударил ветер с такой силой, что Алекс показалось, будто в нее на полном ходу влетел грузовик. Задохнувшись от неожиданности и резкого давления, она распахнула глаза, чтобы удостовериться в том, что по-прежнему тут, в огромном зале дома Фреи, а не где-то ещё. Алекс выдохнула и с ужасом осознала, что если бы ведьма не пригвоздила к полу, используя собственную силу, то она бы точно разорвала круг, сведя на нет усилия двенадцати ведьм.

— Держи! Не смей отпускать! — приказ Фреи прозвучал четко, перекрывая шум и гул голосов в голове.

Верховная ведьма стояла в центре, воздев руки к потолку. Ее прекрасное лицо скрывала откуда-то появившаяся маска «Страха», пугая жутким, перекошенным оскалом. Сила, что продолжала бушевать внутри круга и биться о тела замыкавших его ведьм, ревела словно дикий зверь, пыталась вырваться на волю, дёргая и взъерошивая их волосы: то отбрасывая спутанные пряди назад, то вновь скрывая лица. Таранила то одну ведьму, то другую, но не могла вырваться на свободу.

С каждой секундой безумная пляска силы набирала обороты, норовя смести со своего пути все что можно, и каждый раз проигрывала.

Наконец безумный танец стихии практически сошел на нет, превратившись из дикого урагана в сильный, но покорный шторм. Алекс чувствовала его порывы, но понимала, что теперь эта мощь подчинилась ведьмам, не проиграв битву, но затаившись.

Фрея запела что-то на незнакомом языке высоким голосом, так непохожим на ее собственный. Слова звучали неразборчиво, но фраза повторялась снова и снова. И вот голос верховной изменился, как и тембр. Фрея повторила загадочную фразу низким, бархатным баритоном. Потом снова, и Алекс показалось, что это уже не верховная ведьма, а Мередит, стоявшая где-то рядом, кошачьими нотками в своем голосе взывает к кому-то по ту сторону тьмы.

Алекс скосила глаза направо, затем налево, переводя взгляд с одной прекрасной девушки на другую. Она не могла разглядеть их лиц, хотя теперь в мареве, наполнившем круг силы, черты обрели четкость. Губы шевелились, вторя словам Фреи, а глаза были закрыты.

Голос верховной ведьмы поднимался все выше, заглушая общий шум и гул. Раз за разом повторяющиеся слова сливались в одну монотонную фразу. Неожиданно Фрея замолчала, вместе с ней затихли и ведьмы, весь зал в одну секунду погрузился в абсолютную тишину, а затем Фрея закричала, жутко и отчаянно.

— Са-а-арим! — Ее голос сорвался, переходя на хрип.