Охота на дровосека

— Ничего, если я к вам на ты? Так вот, вижу я, значит, как тащат тебя эти бесы, а ноги-то волокутся, значит оглушили. А потом и вовсе бросили на бетон и уже свой черный фургон подогнали. А тут сверху, из лаборатории звонок, мол мистера Гранта убили. Нет, думаю, не из полиции вы ребятки, — начал свой рассказ Джимми и глубоко затянувшись сигаретой, продолжил: — Заскочил я в ту фуру, что стояла на разгрузке и по газам. Эти же не отступают, стреляют и под колеса кидаются. Ну я не остановился и …, того в общем, вмял этих чертей прямо в их же броневик. Один из уцелевших, как давай из автомата шмалять, ну я его из дробовика своего и успокоил немного. А дальше дело техники, мой катафалк быстро среди таких же затерялся, поди, разберись, кто я такой и куда рванул. Да и квартирка-то моя не числится нигде.

Дик слушал эту удивительную историю своего спасения и поражался, насколько разным может быть человек, будучи на службе и в домашней обстановке. Как из галантного водителя-клерка с высокими манерами, он быстро превратился в обычного водилу, имеющего обшарпанные двадцать квадратных метров.

Джимми в майке-алкоголичке, поджав длинные, худые ноги, сидел на подоконнике своей тесной кухоньки, и докуривал остатки дешевой сигареты. Его квартирка стала временным прибежищем для восстанавливающего силы охотника. Дик никак не мог собраться с мыслями и подумать о дальнейших действиях. Закономерно было предположить, что инъекция неизвестного вещества не пройдет бесследно и вытянет все силы из него. Резкий свист вскипевшего чайника заставил вздрогнуть.

— А ты знаешь, я ведь на границе служил! — неожиданно заявил хозяин квартирки и принялся заваривать чай.

— В смысле? На какой еще границе? Ты ведь сам говорил, что у этого города нет границ.

— У города нет, а у слоев-то есть. Если бы ты знал, сколько всякой нечисти пытается попасть сюда. Помню, стояли мы в карауле…

— Подожди Джимми, что значит, служил на границе? Ты хочешь сказать, что знаешь, где эта система, ну, в смысле этот мир контактирует с другими? Чужими мирами, куда никто не ходит.

— Ага, — не глядя, ответил тот, и его лицо обдало паром из заварочного чайника. — Ах, красота! Сейчас будем мой фирменный чай пить, из смокфы и коры душегубника.

— Что-то не хочется мне душегубник твой пробовать, — сморщился Дик и потянулся, хватаясь за больную голову. — А вот про границу — это ты хорошо сказал, мне как раз туда нужно.

— Да ты не дрейфь! Это только внутри он ядовитый, а в коре все самое полезное. Вот выпьешь обычно с бодуна, и сразу все на места свои встает.

— А чего-нибудь более традиционного нет? Воды, например.

— Вон там живительный источник, пей, сколько хочешь, — усмехнулся Джимми и отхлебнул большой глоток своего варева.

Дик напился из высокого гусака кухонного смесителя и заодно окатил лицо холодной водой. Почувствовал, как постепенно возвращается к жизни.

— Как тебя только водителем взяли, с такими-то привычками? Ты бухаешь, куришь, как паровоз, да еще и грибы завариваешь.

— Мистер Дик, просто я умело это скрываю, да и не грибы здесь вовсе…, а хотя я точно не уверен. В общем, до границы так просто не добраться. Тебе пропуск-карточка специальная нужна и желательно со средствами на счете.

— Такая что ли? — спросил охотник и вынул из кармана погнутую пластиковую карту, которой так ни разу и не воспользовался.

— О! Так у тебя все есть. Еще желательно иметь своего человека в миграционном агентстве, который тебе быстрый маршрут построит, дорога-то не близкая.

— Есть у меня один на примете, что еще?

— Ну, а если ты решил махнуть через кордон, то хорошая пушка не помешает, а еще лучше две. Но с этим проблем не будет, я у себя в кладовке пороюсь, подберем чего-нибудь.

Дик молча кивнул и посмотрел через запотевшее окно. В прохладном воздухе медленно поднимался смог и пар вечернего города. Почувствовал, как сильно захотелось есть, но рисковать и питаться не пойми чем в этой дыре он явно не собирался.

— А ну-ка Джимми, собирайся! — скомандовал охотник и быстро накинул пиджак, подаренный профессором. — Сегодня идем в ресторан, я угощаю!

***

— Ты знаешь, я бы и сам с маршрутом помог, но после того, как босса убили, даже не знаю, что будет дальше, — уже изрядно хмелея от третьей кружки пива, пробубнил его бывший водитель. — Теперь хлопот с клонированием, думаю, много будет. Надо все успеть.

— Чего-чего? — всполошился Дик. — Ты кого это клонировать собрался?

— Ну, как кого? Роберта Гранта конечно! — удивился такой неосведомленности Джимми и тут же пояснил: — Понимаешь, если ты знаменитая личность, богатый или просто очень умный, то у тебя есть шанс никогда не умереть по-настоящему. Главное вовремя сохраниться и все, погибай и респаунись сколько хочешь. На моей памяти, это второй раз, когда мы его возвращать будем. Или даже третий, уже и не помню.

— И как быстро происходит процесс возвращения?

— В среднем месяц или около того. Потом правда память возвращается долго, но на этот случай есть специальная пилюля.

— А в прошлый раз его тоже застрелили?