Охота на джокера

- Вы считаете, что поступили правильно? - поинтересовалась Рида.

- Йонгфру Ларсен! Я немедленно распоряжусь о перезахоронении.

- Так и будете таскать гроб туда-сюда?

Молчание.

Майклу было безумно жалко бургмейстера. На Дреймуре, кажется, невозможно быть посредственностью. Каждый из этих интеллектуальных молодчиков будет тебя распинать.

- Есть решение гораздо проще, - спокойно сказала Рида. - Перенесите ограду.

- Как вам будет угодно.

Голос Риды потеплел:

- Ладно, давайте поговорим по-человечески. Я верю, что у вас есть проблемы поважнее перепланировки кладбищ. И я, как только выясню здешнюю обстановку, постараюсь вам помочь. А сейчас, не могли бы вы оказать мне одну любезность?

- Я слушаю, йонгфру Ларсен.

- Расскажите мне о Юзефе.

- Йонгфру Ларсен! Я на этом посту не более года и встречался с мейнхеером Юзефом всего несколько раз.

- И, тем не менее, мне хотелось бы услышать ваше мнение. Люди из дома Ламме и ваши предшественники всегда работали вместе. То, что можете сказать вы, не скажет больше никто. Только не надо рассказывать о том, как все его любили. Мы оба серьезные люди, и знаем, что какие-то трения возникают всегда. Мне же нужно услышать правду. Каково было работать с Юзефом?

"Вот лихо медом подмазывает! - подумал Майкл. - Наш честный представитель власти уже обо мне забыл от напряжения".

Бургмейстер барабанил пальцами по полированной крышке стола.

- Меня предупреждали, что вам лучше не врать, - сказал он резко. - Ну что же, я отвечу. Каково было с ним работать? Плохо. Точнее говоря, никак. Он развлекался как мог, и в городе появлялся лишь для того, чтоб нанять зал в ресторане, а я этими вопросами не занимаюсь.

- Он поддерживал кого-нибудь из ваших оппонентов?

- Понятия не имею. Насколько мне известно, на его пирушках бывали люди из самых разных партий, даже наши добрые соседи из Гелиада и Нефеллы, но чтобы это имело какие-нибудь последствия... Очевидно, мастер Юзеф причислял себя к вольным художникам.

- Он с кем-нибудь ссорился?

- Не знаю. Если и ссорился, то тут же осыпал обиженного подарками и они торжественно пожимали друг другу руки. Мне об этом известно только потому, что это знал весь город. Ничего не могу сказать, он был человеком добрым и щедрым, но эта доброта все время превращалась в ничто.

Вы, наверно, захотите спросить, были ли у него друзья? Вот на это вам никто не ответит. Мое мнение: он был молод, его гости тоже - это единственное, что их связывало. Но, может быть, я не прав. Мне иногда трудно бывает понять обычаи вашей семьи.

- У него были крупные долги? - спросила Рида. - Я, конечно, сама проверю бумаги, но что говорят в городе?

- Нет, долгов не было, и я могу объяснить почему. Все проекты в городе, в которые вы вкладывали деньги, пришлось заморозить. Я уже не говорю о крепостях на побережье. Мне кажется, за два года он ни разу не уезжал дальше Аргенти-сити.

Рида опустила голову.

- Если бы вы знали, как мне грустно это слышать. Но приходится - сама напросилась. Сегодня же вызову своих юристов и узнаю, чем мы сможем помочь вам и городу прямо сейчас, и в какой очередности разморозим проекты. Но пока это не будет сделано, из Аржента я не уеду. Ну, а что до мейнхеера Граве, поговорить с ним. Я думаю, он вам не откажет.

Майкл поспешил подтвердить ее слова.

Когда они собирались уходить, бургмейстер неожиданно сказал:

- Да, вот еще, йонгфру Рида, - (Майкл еле сдержал улыбку, заметив перемену в обращении.) - Вы спрашивали о долгах. Я вспомнил: через неделю после смерти мастера Юзефа ко мне обратился мейнхеер Гринсон.

- Владелец ювелирной мастерской, - пояснила Рида Майклу.

- Так вот, он сказал, что мастер Юзеф заказывал незадолго до своей смерти жезл, и просил меня помочь связаться с наследниками мейнхеера Юзефа. Я ничем помочь ему не смог, и что стало с жезлом не знаю. Но, может быть, вам будет полезно об этом знать.

Распрощались почти дружески.

- Слава Богу, сказал под конец что-то стоящее, - проворчала Рида, когда они вышли на улицу. - Долго же пришлось ждать. Сразу видно, что не я его выбирала!

- Сами приучили их есть из ваших рук, а теперь еще чему-то удивляетесь, - мягко упрекнул ее Майкл.

- Может быть, - Рида, после того, как сорвала раздражение на мейнхеере бургмейстере, была настроена довольно мирно. - Мейнхеер Граве, простите, Бога ради, но у меня на сегодня запланирован еще один важный визит - к парикмахеру. Может быть, вы пока посмотрите город?

- С удовольствием. А когда мы встретимся?

Рида чуть покраснела и улыбнулась.

- Боюсь, часа через два. Вон там, на той стороне площади неплохое кафе. Встретимся там, пообедаем и поедем домой.

- Договорились.

Парикмахер был всего лишь отговоркой. На самом деле, она получила еще одно приглашение, отклонить которое не могла, но также и не хотела, чтоб ее гость знал об этой встрече.

Для пущей убедительности Рида действительно зашла в парикмахерскую и попросила укоротить ее теперешнюю прическу на полтора сантиметра. Это заняло ровно десять минут.