Охота на инфанту

- Ровно то, что мне положено по протоколу, - он стоял напротив нее, наклонившись вперед, а инфанта подумала, что могла бы сейчас укусить его за нос. - Во-первых, все улики, указывающие на Бэзила Касадо, слишком косвенные, чтобы я арестовал его прямо там или начал допрос. Во-вторых, на теле Зои я нашел твой волос, как бы при таком раскладе я обвинил советника? По протоколу я должен был допросить тебя или арестовать.

- Чего ж не арестовал? Нацепил бы еще на меня наручники, - съязвила Дженнифер.

- Этот посол Амхельна и, видимо, твой жених так вцепился в тебя, что, боюсь, пришлось бы драться. Надо же было как-то избавиться от него, - на этих словах голос Ника изменился, в нем послышались презрительные нотки.

До инфанты, наконец, дошло, что так разозлило Керро.

- А это, видимо, было в-третьих, да? - она наклонилась к нему еще ближе, словно провоцируя, заметив как его взгляд скользнул от ее глаз к губам.

Николасу было гораздо проще, когда Дженнифер постоянно прятала свое лицо под шарфом или шлемом. До его носа доносился аромат духов инфанты, точно такой же он ощущал, когда она сидела на заднем сиденье эфицикла или мобиля, или тогда, на крыше дома Ника. Этот сладковато-горький аромат проник в его жизнь настолько, что Керро порой казалось, что он чувствовал этот запах везде. И сейчас, когда его обладательница стояла так близко, было сложно сдерживать себя.

Джен почувствовала, как его хватка ослабла, и, дернув ключи, она снова рванула к двери.

- Чтоб тебя! - послышалось сзади, пока инфанта пыталась справиться с замком, но едва послышался заветный щелчок, Ник успел схватить ее сзади.

И тут же, только он коснулся ее запястья, Эфрейн почувствовала, как Керро проник в ее разум и воспоминания. Внезапно Джен ощутила, как сыщик оказался во вчерашнем дне, там, куда ему не стоило, и не положено было лезть.

Грусть и злость, вызванные пустотой оттого, что произошло между ней и Ником, сменились сначала ненавистью к отцу, а затем Керро проник еще дальше, в комнату Дженнифер, к их разговору с Арнлейвом и ее мечтам уехать в Лонде-Бри.

Джен попыталась вырываться из рук симбионта, но он хотел узнать больше о том, что произошло между ней и адептом Тьмы.

- Не смей!

Но Ник не слушал ее, углубляясь во вчерашний вечер, ища подтверждение своим мыслям и догадкам. Однако внезапно увидел совсем не то, что ожидал. Их ссора с отцом, его слова, жестокость и сковывающий Дженнифер страх.

Ник отпустил ее запястья, словно испугавшись того, что увидел, а инфанта развернулась к нему и залепила пощечину.

- Как ты смеешь лезть в мою жизнь! Или это тоже входит в твой протокол?! - в эту секунду Дженнифер готова была иссушить его скверной, но силилась не разрыдаться от нахлынувших воспоминаний.

- Прости... - неожиданно испуганно ответил Николас. Он уже однажды присутствовал при разговоре отца и дочери, но то, что он увидел сейчас, поразило его едва ли не больше самой инфанты. - Я не думал.

- Что не думал? Что ты хотел увидеть там? Думал, что я и правда развлекаю Арнлейва не только днем, но и ночью? - прошипела Дженнифер. - Ну и как, увидел? Понравилось?!

Конечно же, она не забыла того, что увидела и почувствовала в его воспоминаниях в тот вечер у него дома. Ник прекрасно слышал разговор Эгго и Касадо, а, значит, прекрасно понял, к чему клонил посол Амхельна.

- Джен, прости меня, - он вдруг крепко и нежно обнял ее за плечи, но некромантка уперлась ему в грудь руками. - Мне не стоило идти на поводу у своей.

Такой уверенный и спокойный перквизитор вдруг растерял привычную собранность.

- Ревности? К чему же ревновать ту, с которой «ни к чему это»? - прошипела инфанта, припоминая ему обидные слова. - Чего ты теперь хочешь от меня? Ты сам все.

Ник не позволил договорить, поцеловав ее. Джен принялась с силой колотить его по груди, но напористый, жаркий и страстный поцелуй быстро свел ее сопротивление на нет. Казалось, Эфрейн чувствовала всю ревность Керро и его желание, которое откликалось ответным чувством внутри нее. Она не слышала ничего вокруг, кроме своего бешеного сердцебиения.

Но внезапно дверь, от которой Дженнифер стояла в нескольких сантиметрах, ударила ее по голове.

- Какого Всадника? - послышался голос Эйдена.

Джен и Ник словно ошпаренные скверной отскочили сначала друг от друга, а затем от двери.

- Эйден? Что ты здесь делаешь? - испуганно захлопала глазами Дженнифер.

- За тобой вообще-то приехал. Что с тобой случилось? Мне сказали, что тебя задержал Керро, а Касадо уже примчался с обвинениями в замок, - он с сомнением сначала оглядел сестру, а затем Николаса.

- Уже все в порядке, - как можно безразличней ответила инфанта. - Так было нужно, по дороге домой объясню.

Джен гадала, успел ли ее брат заметить что-нибудь, поэтому пулей вылетела из кабинета перквизитора, схватив наследника под руку, даже не взглянув на Ника.

- Что с тобой? - с еще большим сомнением посмотрел на нее брат, насильно тормозя ее в коридоре. - Что случилось в кабинете, когда я зашел?