Охота на инспектора

– Вон там, – Шурик показал вверх по течению, – водопад. Самый настоящий. А за ним пещера. Вода ее выкопала. За миллионы лет. А вон там, – это он показал уже вниз по течению, – там Тайнинка исчезает, и очень долго ее нет. А потом она вдруг откуда-то выпрыгивает. И снова течет. Как ни в чем не бывало.

Лихая речка, словом.

– Шурик, – снова неожиданно спросил Алешка, – ты плавать умеешь?

– В бассейне умею. А в речку не полезу.

– Вода холодная? – усмехнулся Алешка.

– Микробов много.

– Ну, Шурик, их там не намного больше, чем в немытых ягодах.

– А зачем мне плавать?

– Это я на всякий случай. Мы с тобой скоро в поход пойдем.

– Мама не отпустит.

– Отпустит.

Шурик взглянул на него и поверил. И тут же загорелся.

– Воды с собой возьмем, дистиллированной. Продукты в вакууме…

– Ага, – серьезно кивнул Алешка. – Крахмальные салфетки и пирамидон с анальгином. Вдруг ты у костра от дыма закашляешь.

Не надо думать, что Алешка такой уж вредный. Просто он хотел из Шарика сделать человека. Ну и еще кое-что хотел сделать…

– Леш, а ты умеешь делать костер? И варить на нем пищу?

Еще бы! Мы с папой много путешествовали, и Алешка очень многому во время этих походов научился. В лесу, на реке он чувствует себя как дома. Может, даже и лучше, чем дома…

– А Князька с собой возьмем? – с надеждой в голосе спросил Шурик.

– Конечно! Он у вас совсем зачах на асфальте. Ему ведь побегать надо, поискать, понюхать. А что он там, на вашей площадке, нюхает? Чужие какашки? Он же охотничий пес.

А на другом берегу между тем исчез рыболов и зазвучали мужские голоса, зашуршала по одежде листва, кусты раздвинулись, и к самой воде шагнули два человека. Один был в желтой пластмассовой каске, а другой в плаще и в шляпе.

Речка в этом месте сильно сужалась, и разговор мужчин ребята хорошо слышали. Тем более что собеседники ни на них, ни на исчезнувшего рыболова внимания не обратили и в выражениях не стеснялись.

Который в каске повел рукой влево и сказал:

– Там, значит, ниже водопада, плотину ставим, перекрываем русло. А вот там, значит, возле луговины пару раз ковшом черпанем. Весь поток туда пойдет.

– Это мне понятно. – Мужчина в шляпе был раздражен и нетерпелив. – Зальем луговину – вода через край обратно пойдет, в старое русло. А оно мне сухое нужно, минимум на месяц. Чтобы товар вычерпать.

– Зачем обратно? – удивился тот, что в каске. – Как пруд нальется, мы вон на том краю перемычку уберем. И вся лишняя вода уйдет в свою реку. Только немного ниже по течению. А здесь – работайте, сколько хотите, по сухому. Черпайте свой товар.

– Там же чьи-то огороды, – поморщился который в шляпе.

– Это ваша проблема, командир. В крайности – купите их.

– Взаймы дашь? – усмехнулся «командир».

– Очень интересно. На такую дорогую технику, на такие дорогие разработки у вас деньги есть. А купить паршивый огородишко – кишка тонка.

– Ты мои деньги не считай – ты до стольких считать еще не научился. – Он вгляделся в «огородишко». – Да там еще и картошка не выкопана. За весь урожай придется доплачивать. По рыночной цене.

– Большое дело больших денег требует. Хорошо еще, с этим дураком повезло. Дворняжка, – он презрительно засмеялся. – Прудик ему, видишь ли, приспичило. С лодочками.

– Ладно, пошли.

Они снова прошуршали листвой, и вскоре где-то неподалеку зашумела отъезжающая машина.

Шурик беззаботно бросал в воду камешки – он ничего не понял. Лешка тоже пока ничего не понял. Кроме того, что это «ж-ж-ж», – как говорит Винни Пух, – неспроста. И что дурак Дворняжка – это граф Корзинкин-старший, уважаемый депутат и владелец усадьбы «Приволье».

Но Шурику Алешка ничего не сказал. И ему еще больше захотелось побродить по берегам реки Тайнинки и уговорить ее раскрыть все тайны. Особенно про золотинки в миске. Может, это и есть тот товар, который «командир» будет черпать ковшом экскаватора?..

– Оба-два пойдете? – спросил Дедуля, когда Алешка пришел с лотком, повторить золотоискательский урок.

– Оба-три, Князька с собой возьмем.

– Оно и ладно, только за Шуркой приглядывай. Неумеха он, в ложке супа утонуть может.

– Он суп не ест.

– Капризный… Балованный. Без маменьки пропадет. Всю жизню на шнурки наступать будет. Приглядывай за ним. И сапоги мои возьми. Только не потеряй.

Шурик и Князек уже ждали Алешку на берегу. Князек с радостным лаем бросился навстречу, а Шурик важно произнес:

– Мы вышли на тропу золотоискателей. Как древние пираты.

– Вы только в воду, древние пираты, не лезьте, – распорядился Алешка и добавил специально для Князька: – Особенно ты, болезный.

Полдня Алешка бродил по реке с лотком. Старательно «мыл золото», все время поглядывая на другой берег. Шурик послушно и терпеливо просидел все это время на трухлявой коряге. Князек, не сдерживаясь, несколько раз бросался в воду. «Кыш на берег!» – кричал ему Алешка. Князек послушно выскакивал из воды, бурно отряхивался и носился вдоль берега, обсыхая.

Улов Алешкин оказался небогат, но он все-таки был. Три ржавые металлические пробки от старых пивных бутылок, две монетки советской поры, ключик без замочка и небольшая, вроде игрушечной, подковка.