Охота на хранителей

Зрение вернулось. Из глаз сплошным потоком катились слезы, взор застилали алые пятна. Но я не обращал внимания. Упал на колени и в приступе веселья колотил кулаком по земле. Да! Да! Да, демоны вас побери! Теперь я могу управлять магией! Медленно, но могу ведь! Руны — универсальный инструмент. Трудный в обращении, топорный и порой опасный. Требующий сосредоточения, мысленного контроля, знаний. Но это не важно. Главное, есть доступ к магии! А выучиться выучусь. Мудрость боевых искусств гласит: убить можно и обыкновенной чайной ложкой. Если знать как. В неумелых же руках и автомат бесполезен. А у меня теперь есть эта маленькая ложка. Осталось превратить в грозное оружие.

Восторг быстро испарился. Я подошел к комбинации рун, присел и осторожно потрогал пальцем. Сияние вокруг камней потускнело. Все правильно, энергия выброшена в пространство. Должно пройти время, прежде чем опять напитаются. К тому же я несколько сглупил. Традиционно при работе с рунами долго медитируют, настраиваются на определенные знаки, устанавливают контакт. И тогда один набор дает различный результат. В зависимости, что прикажешь… Я собрал камни и сложил в сумку. Туда же бросил колбочки с зельями и обратил взор на сферу.

— Что же ты скрываешь? — пробормотал я.

Подобрал шар, внимательно осмотрел. Свет скользнул по красноватому металлу. По виду и ощущениям — цельный кусок бронзы, обычное украшение. Сейчас в любом магазине таких пруд пруди. То что оружие и могучий артефакт, теперь сомнений не возникает. Но где кнопка? Как включить? Может голосовое управление? Глуповато. А если пойти дальше? Мысленное?.. Уже ближе. Стоп! А как сработала тогда, на крыше банка?..

Я сосредоточился, попытался припомнить и восстановить события. Если по порядку, то… искал колбочку с зельем. Испугался и разозлился. Бросил сферу в Дэвида. Следом какая-то мешанина из мыслей, чувство раздвоения, контакта и… Как раньше не догадался? Ну не идиот ли? Страх, ярость и ненависть помогли установить связь. Ключ — даже не мысль, а эмоция. Сильная эмоция! Артефакт уловил ментальную энергию мозга, принял как установку к действию. Дальше возникло знакомое ощущение сродства. Подобное происходило, когда управлял Стихией: говорил с землей, металлом, камнями. Словно… Да, точно! Похоже на магию Тотема! Есть связь? Возможно.

Возбуждение заставило вскочить на ноги. Я кое-как унял волнение. Выставил руку и посмотрел на сферу. Потянулся мыслью. Мир плавно потерял очертания, деревья и небо смазались. Я почувствовал: невидимые, но крепкие нити энергий цепляются за мысли, проникают в мозг. Краткий миг дезориентации, грохот крови в ушах… пульсация, смутные голоса, свет и холодное пламя. И через миг — гложущее раздвоение, присутствие рядом чего-то теплого и одновременно холодного, злого и доброго, равнодушного и страстного. Противоречия, гармония внутреннего и внешнего. Да-да, вот на чем строится любая сила. И Зодиакальная магия в частности.

Гул в голове затих, разум стал как чистый родник — прозрачный, быстрый и прохладный. И вместе с тем ощущение контакта усилилось. Пришло радостное понимание: получилось! И элементарно же! Просто надо было настроить артефакт на себя, войти в обыкновенный медитативный транс. А дальше — работать как с Тотемом.

Сферы больше не существовало. Вокруг меня, как электроны около атома кружились маленькие, со сливу размером, металлические шарики. Красноватый металл мерцал собственным внутренним светом. Угловатые символы выделялись яркими огненными росчерками. Шуршал воздух, сыпались маленькие оранжевые искорки.

Я захрипел от изумления, отшатнулся. Шарики плавно поплыли вместе со мной, ни на миг не разорвали траектории. Ускорились, засвистели. Но сразу успокоились и стали летать медленнее. Я постоял, привыкая к сферам. С интересом присмотрелся к движению. Да, так же как год назад. Но тогда я управлял обыкновенными подшипниками. А сейчас непонятно. Велимир говорил, артефакт сделан из орихалка. Металла, что использовали в мифической Атлантиде. Но тогда как объяснить свойства, магию?

Поймав взглядом ближайшую сферу, я позвал к себе. Шарик послушно остановился, на секунду завис. Плавно подлетел и упал на ладонь. Я с опаской потрогал, покрутил в пальцах. Тяжелый и холодный, гладкий. Но вроде током не бьется, не обжигает. Стоять! А что если?.. Я подбросил шар в воздух. Он завис, закрутился как миниатюрная модель планеты. Вокруг появилось синеватое сияние, сухо затрещали миниатюрные молнии. Секунда, и электричество исчезло. Сфера налилась алым, раскалилась и обзавелась огненным шлейфом. Щеку опалило сильным жаром. Я взвыл от резкой боли, отшатнулся и прикрылся рукой. Но шарик уже потух.