Охота на хранителей

Юля резко вскочила на колени, мотнула головой. На пухлом лице появилось ошеломленное выражение, глаза округлились. Девушка медленно обвела взглядом пространство, посмотрела на меня. Пухлые губы задрожали, по щеке скатилась слеза.

— Г-где мы? — пискнула магичка. — Что произошло?..

В тишине коридора голос девушки прозвучал кощунственно громко. Звук улетел вдаль, вернулся искаженным и неузнаваемым. Я поморщился — как бы ни привлечь внимание обитателей сего унылого местечка. Но сдержался, буркнул устало:

— Это я у тебя хотел спросить. Что сотворила и куда нас забросила.

— Ничего я не делала! — взвизгнула Юля. — Ничего!.. Отвечайте! Куда затянули? И зачем похитили? Кто вы вообще такие?..

— Мы инопланетяне, — проворчал я с раздражением. — Зеленые и маленькие. Спасаем тебя от серых, больших и злых.

Глаза Юлии чуть не выскочили из орбит, челюсть отвисла. Пристально посмотрела, пытаясь найти антенки, усики или жвала. Но сообразила, что мрачно шучу, окрысилась и сжала кулаки.

— Вы ответите! — рявкнула магичка. — Я на вас милицию натравлю, юристов, прокуратуру!..

— Да ну, — фыркнул я. — Тебя первой за ограбление банка. Террористка недоделанная. Додумалась же. А мы еще вовремя появились. Если б опоздали, сидеть тебе в сыром вонючем подвале и крыс кормить. И не ори, ради бога! Черт знает, что за живность здесь обитает.

Просьба осталась незамеченной. Юля сверкнула глазами, прошипела с ненавистью:

— Возвращайте обратно сейчас же! В родной город! Иначе…

— Дура, — скучным голосом сказала ведьма. Вздохнула, потерла висок. — Ведь доходчиво объяснили — обратно нельзя. За тобой охотятся, хотят принести в жертву, убить. А мы тебя спасали. Видимо зря. Я же рассказала тогда на поляне, как обстоят дела. Что тебе еще надо?

— Чушь! — закричала Юля. — Маги, волшебники, Старейшины… Что за идиотизм?.. Сказочки для маленьких детишек!

Носительница Тотема разошлась не на шутку. Потрясала кулаками, плевалась, верещала. Требовала, чтобы вернули обратно. Грозила расправой, милицией, гневом господним. Я переглянулся с Соней и пожал плечами. Ведьма нахмурилась, дернула губой. По молчаливому соглашению истерику магички решили просто не замечать.

Я с кряхтением встал на ноги. Несколько раз присел, помахал руками.

— Летать можешь? — поинтересовался я равнодушно.

— Нет, — сухо ответила Соня. — И колдовать тоже. Ночи мы так и не дождались. А здесь… сила есть. Но использовать не смогу. Сам знаешь особенности ведьмовства.

— Ясно, — хмыкнул я. Задрал голову и глянул в темноту над головой. — Что себя обманывать — тоннель вряд ли существует. Скорее показалось, что упали в яму.

— Разрыв в пространстве, — подтвердила ведьма. — И даже не знаю куда забросило. Надеюсь, не в иной мир. Хотя вряд ли, я бы почувствовала изменение в Астрале. А тут все наше, но какое-то не такое. Есть идеи?

— Конечно, — произнес я спокойно. — Ищем выход и разбираемся по ходу.

— Гениально, — съязвила девушка.

— Предложи что-нибудь лучше, — ровно сказал я. Немного повернул голову и красноречиво приподнял бровь. — Если знаешь, как вытащить нас отсюда, подчинюсь беспрекословно.

Ведьма фыркнула. Задумчиво потрогала царапину на щеке. Резко отвернулась, сделала вид, что ощупывает и изучает стены. Я пожал плечами, глубоко вздохнул и попытался собраться с мыслями. Но сразу встряхнулся и кривовато ухмыльнулся. «А что думать, Саня? Коридор, подземелье… Где? В каком месте планеты? Черт знает. И как попали? Хотя тут ясно — магия Скорпионши столкнулась с артефактом, сработал неизвестный механизм. А может опять-таки случайность. Дьявол! Что прикажете делать? Да ничего. Как можно быстрее найти выход, иначе умрем от жажды и голода…»

В коридоре мрачновато, сухо и спокойно. Некоторые участки скрыты во мраке. Но по большей части достаточно светло. В щелях и трещинах кладки странное светящееся вещество. То ли плесень, то ли нечто искусственное. В принципе не важно, главное не оказались в темноте. Такое впечатление, что место заброшенное. Нечто похожее видел в программах о древних катакомбах и гробницах. То же ощущение старины, дух былого величия.

Сам того не замечая я сделал первый шаг. Медленно и осторожно побрел вдоль стены. Не успел преодолеть и десятка метров, раздался особенно громкий крик Скорпионши:

— Вы что, не слушаете?.. Да как смеете?! Отвечайте на вопросы!..

— Заткнись, — холодно сказала ведьма. — Прекрати истерику. Тебе тут не папочкин дом. Хочешь выжить — молчи и делай, как мы.

Я замедлился, но оборачиваться не стал. Почти сразу услышал торопливые шаги Сони. И следом возмущенный вопль магички:

— Куда вы? А я?.. Никуда не пойду!

— Вот и подыхай, — отрезала ведьма.

Догнала, пошла рядом. Я мельком глянул, едва сдержал улыбку. Соня растрепанная и взъерошенная будто воробей-драчун. На щеках прелестный румянец, в зеленых глазах сверкала злость. Девушка дрожала от ярости, с силой сжимала кулаки.

— Можно я ее придушу? — процедила ведьма.

— Валяй, — милостиво разрешил я. — Только сама будешь перед Велимиром оправдываться. И вообще, по какому поводу драка?

Ведьма стушевалась, пожала плечиками и отвела взгляд. Сказала нехотя: