Охота на Лань. История одной одержимости

Каждый день приближал Джованну к мести. И она очень старалась не вмешиваться в ссоры, чтобы не погибнуть за несколько шагов до желанной цели. Но раздражение от жары и усталости все больше росло в отряде Коллеони. Стычки становились все более частыми несмотря на то, что провинившихся приказывали сечь до полусмерти. В отряде по-прежнему сохранялась группа преследователей Князя, среди которых негласным лидером оказался конник Каструцио дал Верне по прозвищу Висельник. Каструцио завидовал Князю из-за того, что Коллеони по-прежнему приближал к себе юношу несмотря на то, что Каструцио Висельник был гораздо более опытным воином и в компании Коллеони уже служил не один год. Он всячески подзуживал своих товарищей, те задирали Князя, а Князь по-прежнему спокойно и внимательно смотрел на насмешников, ничем не выдавая своей ярости или обиды. Приближаться к Князю побаивались, а насмехаться издалека и получать его презрительные, чуть заметные улыбки было не так интересно. Тогда принялись за пажа, оруженосца и слугу Князя. Фернандо терпел, стиснув зубы. Он понимал, что через него пытаются достать Князя. А вот Николо, как ему ни объясняли, вспыхивал, как сухой хворост, едва к нему подносили пламя насмешек.

Князь молча забирал мальчишку от насмешников, давая ему по шее, но все чаще серые глаза подростка горели от ярости. Каструцио высмеивал его изуродованное прыщами лицо, возраст, способности, проходился по его родственникам и родителям отборной бранью.

– Каструцио, ты так хорошо знаком с семьей Николо, кто с кем в каких позах сношался, может, ты его близкий родственник? – спросил Князь, в очередной раз вставая между пажом и кондотьером.

– Ах ты говна кусок! – Каструцио вытащил меч и выставил его вперед, удивляясь про себя, что Князь стоит неподвижно, хотя его правая рука и покоится на рукояти меча. Все вокруг заткнулись в ожидании интересной схватки. Но Каструцио медлил. Князь всегда двигался слишком быстро. Кто его знает, что он задумал.

Князь крепко сжал челюсти, но потом спокойно сказал:

– Не показывай мне меч, Каструцио, если не собираешься драться. Это все равно, что показать член бабе и сбежать.

К его удивлению, противник не рассвирепел, а расхохотался.

– Надо же, Князь знает толк в бабах. Я уж думал, ты сам вроде бабы.

Его смех повторили остальные.

– Ты ошибся. Помимо члена, у меня еще имеется меч. В тебя я могу воткнуть только его, уж прости.

Теперь заржали над Каструцио.

– Ты мелкий ублюдок! – заорал он.

Князь побледнел.

Это оскорбление было сильным, все заткнулись.

Рука Князя сомкнулась на рукояти меча, еще мгновение, и противники бы скрестили свое оружие, но тут строгий возглас Коллеони прервал веселье.

– Орсини, дал Верне, ко мне! Оба!

Коллеони был в ярости, но что-то подсказывало кондотьерам, что не из-за их стычки. Седины на его висках стало еще больше, вдруг отметила Джованна. А серые глаза, хоть и грозно горели, были красны от усталости.

Он шел впереди них широкими шагами, перед ним все расступались. Отдернув полог своего походного шатра, он вошел, и Каструцио пришлось придержать тяжелую ткань, чтобы та не хлопнула его по шапочке.

Джованна обратила внимание на заваленный бумагами стол и еще одного командира, Франческо Новелло, черноволосого и смуглого от солнца. Он был тоже чем-то расстроен.

– Вы, собаки безмозглые, деретесь из-за любой кости, а между тем у нас есть вещи посерьезнее, – прорычал Коллеони, поворачиваясь к Князю и Каструцио.

– Князь вечно задирается, – начал Каструцио, но Коллеони рявкнул:

– Молчать! Говорить будешь, когда разрешат, выблядок!

Каструцио побелел.

– Или думаешь, я не в курсе, как ты обозвал Князя? Или думаешь, не знаю, чем ты занят вместо тренировок своего подразделения? Ты думаешь, сука блохастая, что я не в курсе всего, что происходит в этом гнилом отряде?!

Коллеони орал так, что у Джованны сердце в пятки ушло. Что-то происходило, раз он в таком состоянии. Раньше она от него столько бранных слов за раз не слышала. Каструцио больше ничего не говорил.

Франческо Новелло прочистил горло и осторожно сделал шаг, выходя из полутьмы шатра ближе к свету. Коллеони вздрогнул, словно вспомнил о нем только сейчас, презрительно смерил взглядом Каструцио и повернулся к Джованне.

– Что, Князь… настало время военных действий. Посмотрим, так ли ты хорош с мечом на поле боя, как в мирное время с этими фиглярами.

Князь сдержанно кивнул головой. Странно, но Коллеони, всегда звал его по имени или фамилии, но никогда по кличке. Теперь Джованна пыталась понять, что значит внезапный переход на прозвище. На мгновение ей показалось, что сейчас командир объяснит, что это за время военных действий. Но, не говоря больше ни слова, Коллеони махнул им обоим, словно отпуская. Каструцио тут же сорвался с места и вылетел наружу, а Князь остался.