Охота на Лань. История одной одержимости

Краем глаза она заметила, как Амар, до того спокойно сидящий на тюфяке в углу по-турецки, вдруг насторожился и прислушался. И тут же услышала то ли вскрик, то ли всхлип. Джованна машинально медленно положила книгу и схватила нож для фруктов. Амар посмотрел на нее, и она поняла его с полувзгляда: опасность, на корабле кто-то есть.

Она медленно встала, он тоже, приблизился к двери и тихонько закрыл на задвижку. Они стояли, напряженно вслушиваясь в тишину, которая вдруг наполнилась ядом неизвестности. Где-то что-то стукнуло, скрипнула дверь и раздались крадущиеся шаги. Индус показал ей три пальца. Трое человек?

Сабля Амара поблескивала, словно дрожа от нетерпения перед боем. Кто-то тихонько повернул ручку двери, пытаясь открыть ее, было слышно, что в каюте капитана кто-то ходит.

Раздался стук. Джованна посмотрела на Амара, тот кивнул.

– Кто там? – пытаясь сохранять спокойствие, спросила она.

– Госпожа, вас просит к себе капитан.

– Я… не могу сейчас… передайте капитану, что я буду через полчаса.

– Но он настаивает, – кто-то пытался открыть дверь тяжестью своего тела.

– Да, но я не одета!

Внезапно кто-то с силой ударил по двери, Джованна с ужасом увидела, что задвижка частично вылезла из скобы. Еще один удар, и она со звоном упала, дверь распахнулась, и в каюту ворвались трое головорезов.

– Не одета она! Лживая тварь!

Двое тут же скрестили оружие с индусом, третий протиснулся за спинами товарищей вперед к ней. Джованна держала нож спрятанным в складке платья и пятилась от бандита, выжидая момент для атаки.

– Иди сюда! – бандит скалил свои неровные зубы, в одной руке сжимая меч, а другую протягивая к ней.

Она шагнула вперед и влево, чтобы оказаться ближе к нему и подальше от меча, он обнял ее за талию и прижал к себе.

– Послушная девочка, – довольно прохихикал он. И потом приказал своим товарищам: – Убейте эту обезьяну и идем отсюда!

И тут Джованна воткнула ему нож в шею и, насколько могла, резанула в сторону. Бандит схватился за горло, откуда с бульканьем запульсировала кровь, заливая платье Джованны. Он попытался ударить ее мечом, но девушка уже воткнула ему нож в руку, сжимавшую рукоять, и бандит с грохотом рухнул. Джованна еле успела отскочить, чтобы не оказаться вместе с ним на полу, и схватила упавший меч. В это время один из бандитов, напавших на Амара, в ярости бросился на нее. Джованна отступила за столик и кресло, в котором еще несколько минут назад безмятежно читала книгу. Теперь же возле кровати бился в агонии в луже крови бандит. Она была перепачкана его кровью, в левой руке судорожно еще сжимала нож для фруктов, а в правой – меч.

– Лучше брось это, киска, а то поцарапаешься, – процедил второй нападающий. Усатый, с отросшими бакенбардами и сальными волосами, он внушал ей еще больше омерзения, чем первый.

– Пока что поцарапался твой дружок-ублюдок, – парировала она.

– Так ты у нас и бранные словечки знаешь, ммм? Может, не только ругаешься, как портовая шлюха, но и еще что-нибудь умеешь? – и он облизал языком губы.

Джованна сама не поняла почему, но он напомнил ей вдруг принца Альфонса. Сдаваться она не собиралась. Меч бандита был тяжелым, с плохой балансировкой и оттягивал кисть вниз. Надо было действовать быстро. И она скрестила клинок с противником.

Натиск бандита был сильным, видимо, он надеялся, что она не может управляться с оружием и он выбьет его довольно быстро. Но ошибся: быстро не получилось, Джованна юрко уклонялась от его ударов. Но меч был слишком тяжелым, и когда Джованна попыталась воткнуть его в грудь противнику, бандиту удалось взять верх и выбить оружие у нее из руки. Потеряв меч, Джованна отступила, сжимая нож. Бандит, нагло ухмыляясь, заставил ее прижаться к стене, нажимая кончиком ножа на шею.

– Брось нож, – сильнее надавливая на кожу, так что она задержала дыхание, велел он. Джованна разжала окровавленную руку, и нож упал на пол.

– Умница!

Волна омерзения прокатилась по ее телу: что-то во взгляде мужчины явно выдавало его планы на этот вечер.

Послышался стон, третий бандит упал к ногам Амара, заверещал что-то, умоляя о пощаде, но индус проткнул его, и визг оборвался.

Амар сделал шаг к Джованне, но бандит остановил его.

– Еще шаг, и я ее убью. Бросай саблю.

Амар сначала не понял, но, когда соперник угрожающе придвинулся к белой госпоже, покорно отбросил саблю в сторону.

Схватив Джованну, бандит загородился ею, как щитом, приставив лезвие меча к ее горлу. Девушка попыталась оказать сопротивление, но он тряхнул ее и прошипел:

– Еще одно движение, и я тебе лицо исполосую!

Она замерла. Медленно подталкивая ее ко входу, бандит жестом велел Амару двигаться впереди. Они вышли на палубу. Джованна увидела тела двух часовых, а над ними еще двух бандитов.

– Что так долго? – недовольно спросил один из них, высокий и худощавый блондин с небольшим шрамом на правой скуле.

– Кошечка с коготками оказалась, – бандит ущипнул Джованну за грудь. – Покончите с обезьяной: пора сматываться.

Один из бандитов шагнул к Амару, вытаскивая нож.