Охота на Лань. История одной одержимости

Джованна хотела спросить, стоит ли оно того, просить пощады? Унижаться? Кто пожалел ее из тех, кого она просила? Никто. Она просто промолчала.

– Ваша спина исполосована, но порезы пока еще ровные и неглубокие. Заживет без следов. Будьте благоразумны.

– Оставьте нас, Пьеро. Мы решим эту проблему тета-тет.

Пьеро де Джино Каппони отошел от девушки, но все в нем переворачивалось от жалости. Она стояла в луже собственной крови и была так бледна и слаба, что не протянет долго. Стиснув зубы, он пообещал себе отомстить за нее при удобном случае. И вышел из залы, зная, что запах ее крови будет долго преследовать его.

Джованна не знала, сколько времени прошло с начала пытки. Было уже темно. Или еще?

Время исчезло вне ударов кнута.

Король резко развернул ее к себе, разорвал на ней сорочку и стиснул грудь. Толкнул истерзанной спиной на стену, она закричала от боли.

– Течная сука, тебя даже драть противно.

Король отступил, заметив, что сапог промок от ее крови.

– Останешься жива – завтра отдам тебя своим солдатам. Пусть поиграют. А потом велю изрезать на куски и скормить свиньям. И в итоге все, что останется от твоей гордыни и красоты, – свиное дерьмо.

Он поднял бокал с вином и залпом его допил. Потом улыбнулся Джованне и вышел.

Сознание Джованны раскачивалось, как гигантский маятник. Взлет влево: ей слышался шепот короля, провал, взлет вправо: и ей чудился голос Рауля.

Король рассказывал ей, как вырвет ногти, отрежет соски, смолотит кости на пальцах ног и рук, как протащит ее на дыбе, как будет бить ее плетью, вырывая куски мяса.

Рауль просил держаться, просил остаться с ним, обещал унести на корабль.

А потом наконец пытка кончилась, и ее сознание погрузилось в полный мрак, словно маятник, который сорвался в бездну.

Часть 4. Львица Глава 1. Мир, построенный на крови

Флоренция выглядела непривычно пустой без жителей и неприлично переполненной французскими солдатами. Повсюду вперемешку висели флаги Республики и Франции. Лилии, но такие разные.

Рауль спрашивал себя, во сколько обойдется флорентийцам эта позорная уступка. Но винить их не мог: по крайней мере, им удалось спасти население от резни.

Его отряд спешился сначала у Сеньории, но вскоре Сандро, помощник Рауля, вышел из ратуши и коротко бросил:

– Он во дворце Медичи.

Рауль тронул коня, по дороге с любопытством разглядывая город.

Они сворачивали уже ко дворцу, когда к его коню метнулся монах.

– Остановитесь!

Рауль натянул поводья. Мужчина был молод, бледен, его зеленые глаза с мольбой посмотрели на весь отряд и снова обратились к капитану.

– Это вы… тот самый Черный Аристократ и Морской Дьявол, который может спасти кого угодно?

Рауль насмешливо приподнял бровь.

– Я впервые сталкиваюсь с таким определением.

Его товарищи засмеялись.

– Похоже, слава о вас бежит впереди нас, капитан, – сказал Сандро.

Монах смотрел только на Рауля.

– Говорят, вы спасли евреев, вывезли их в безопасное место. Один мой брат узнал вас, он бывший еврей.

– Бывших евреев, мой друг, не бывает. Как и бывших итальянцев.

Рауль нетерпеливо тронул поводья.

– Чего тебе надо? Я не беру монахов.

– Карл Восьмой держит у себя мою сестру. Если вы правда спасаете людей… спасите ее! Увезите как можно дальше отсюда!

Рауль сочувственно посмотрел на мужчину.

– Мне жаль, но я здесь не для спасения девиц из плена, а по делу.

Он тронул лошадь, но монах вдруг вцепился в его сапог.

– Молю вас, хотя бы попытайтесь! Я не смог защитить ее!

– Если ее не смогла спасти ваша вера, как ее могу спасти я?

Рауль выдернул ногу из рук монаха и пришпорил коня.

Однако отчаяние несчастного его глубоко тронуло.

– Значит, флорентийские лилии все-таки окрашены кровью невинных, – процедил он, спешиваясь у дворца.

– Я слышал, король похотлив, как сатир, не пропускает ни одной юбки, – заметил Сандро.

– Значит, девушкам Флоренции лучше сидеть дома, – мрачно заключил Рауль, передавая меч слуге.

Их приняли на удивление быстро.

– Их Величество только что отужинал, он ждет вас в столовой.

Рауль вошел в залу, где за широким столом подписывал документы Карл Восьмой, и изящно поклонился. Его спутники сделали так же. Амар по правую руку сложил руки вместе и тоже склонил голову.

При свете свечей длинный нос короля отбрасывал уродливую, изломанную тень на его лицо. И эта тень начинала подергиваться, когда свет свечей начинал дрожать.

– Срань господня, – вдруг услышал Рауль тихий возглас Сандро.

Сандро практически никогда не богохульствовал, и Рауль удивился, что король Франции вызвал в нем столь горячую реакцию. Но, повернув голову, увидел в темноте у стены белое женское тело, подвешенное за руки, спину, иссеченную багровыми полосами, а также черную массу крови на полу, хищно сверкавшую при свете огня в камине.

Рауль спросил себя, не это ли сестра несчастного монаха. И гнев поднялся в нем волной. Амар с трепетом наблюдал, как в темных глазах господина вспыхнули недобрые огоньки. Так начинает свою пляску бог гнева Шива. Индус невольно содрогнулся.