Охота на ликвидатора

— Ой… я это… Я ничего… Простите меня, пожалуйста, — смутилась Шейди.

— Ну, значит, мы попросили друг у друга прощения и постараемся осторожнее пользоваться словами, — промолвила эльфийка.

Эссиль бросила на нее благодарный взгляд и тотчас перевела глаза на Уннара, который разыскал все свои смертоносные штуковины и теперь увлеченно собирал коллекцию вампирского оружия.

— Уннар, все это тебе придется выбросить, — сказала она.

— Выбросить? — возмутился он. — Я тебе сейчас покажу, что ты предлагаешь выбросить!

— Что бы там ни было, им нельзя пользоваться. Ты никогда не узнаешь, нет ли на них какой вампирской магической дряни, а кроме того, иерарх сможет нас отслеживать через оружие своих жрецов.

— Да? Жалко, — откликнулся Уннар. На пол полетели кинжалы, боевые кольца, какие-то крючья, стальные хлысты…

«Какое счастье, что ни один из жрецов, вооруженных этими хлыстами, до нас не добрался! — подумала Эссиль. — От такого никакой меч не…»

— Вот и я о том же, — поймав взгляд Эссиль, промолвил Уннар. — Точно нельзя взять? Может, хоть один хлыст можно как-то расколдовать? С парнем, владеющим такой игрушкой, в ближнем бою не справлюсь даже я. Такого противника можно только подкараулить и убить из засады. Лучше уж пусть у меня будет такая штука, нет?

— Все равно нельзя, — сказала Эссиль.

Уннар вздохнул.

— Тогда пойдем отсюда, — буркнул он, с сожалением отворачиваясь от не доставшегося ему оружия.

— Нам туда, — указала эльфийка.

— Далеко? — спросил Уннар.

— Нет, — ответила она.

— Мне вот интересно, почему они не заметили этот проклятый Ключ, — пробурчала Эссиль, шагая следом за эльфийкой. — Стоило им как следует меня обшарить…

Эльфийка остановилась и обернулась к Эссиль.

— В мое время не принято было молчать о подвигах, — сказала она. — А твоя маленькая ученица совершила настоящий подвиг. Она знала, что ты прячешь, и, когда твои враги принялись это искать, стала им противиться. Она так отчаянно старалась, что эхо ее усилий достигло даже до меня, потревожив мой зачарованный сон. Я помогла ей, надеясь, что помогаю правому делу. Я рада, что не ошиблась.

— Так вот, что это было! — воскликнула Шейди. — Я думала, меня сейчас на куски порвет, а потом вдруг такая сила откуда-то! И спокойствие… Я никогда еще не была такой спокойной…

«Спокойствие, значит», — подумала Эссиль, припоминая, что и ее задел этот могучий поток спокойствия и силы, когда она бежала к гробнице.

— Шейди, тебя ведь не по голове ударили, так? — спросила Эссиль.

— Ну, можно сказать, что и по голове… — смутилась та. — Только изнутри.

— Шейди, нехорошо обманывать наставницу. Ты представляешь, что бы они с тобой сделали, если б тебе не пришли на помощь?

— Так ведь… все равно бы сделали, — пожала плечами Шейди. — Ну, может, чуть позже.

— Шейди, это не детские игрушки!

— А разве здесь есть дети, наставница? — внезапно вмешалась Виллет. — Разве детям положено бывать в таких местах? Дети должны жить дома, с папой и мамой. А про такие места узнавать только из сказок.

Эссиль медленно выдохнула.

— Пошли дальше, — сказала она. — Потом это обсудим.

«Приветствую царицу Дейеннери!» — внезапно прозвенела песенка, которую все это время совершенно не было слышно.

— А, ты все еще есть? — улыбнулась эльфийка.

«Я есть, и я счастлива, что кто-то из Владык посетил это место! Но я не заметила, когда моя госпожа вошла сюда», — растерянно закончила песенка.

— Потому что я не входила, — ответила эльфийка. — Меня сюда внесли. Опутанную заклятиями и против моей воли. Все это время я находилась в гробнице…

«В той самой гробнице?!» — ужаснулась песенка.

— В той самой, — сказала эльфийка.

«А я так не хотела пускать к ней… Они же спасли тебя, моя госпожа?!»

— Именно так, — промолвила эльфийка. — Но я не виню тебя. Ты не могла знать. Ты просто старалась оберегать наших гостей.

«Они говорят, что Дейеннери больше нет», — прозвенела песенка.

— Боюсь, что это правда, — ответила эльфийка.

«Я так надеялась, что это какая-то ошибка… Даже после того как наши гости побеседовали с Владыками — надеялась. Когда появилась ты, моя госпожа, надежда вспыхнула с новой силой… Но ты не приходила снаружи… Ты все время была здесь…»

— И тем не менее продолжай надеяться, — улыбнулась эльфийка.

«На что, моя госпожа?»

— Как это «на что»? Я — царица Дейеннери, так?

«Да, моя госпожа».

— И я все еще жива.

«Да, госпожа, это так».

— Так не достаточно ли этого для возрождения Дейеннери?

Песенка затрепетала с радостным звоном, а Уннар изумленно покачал головой.

— Ты собираешься возродить древнее царство? Одна? — изумленно поинтересовался он.

— Пока я жива — живет и мое царство, — ответила эльфийка. — А я намерена жить долго, у меня много неоконченных дел. Нам сюда.

Она коснулась рукой стены, и та исчезла.

Небольшой зал, уютные кресла, стол, уставленный яствами, мягкий свет из ниоткуда, освещающий все.

— Здесь мы можем спокойно побеседовать, — промолвила эльфийка. — Входите же.

Уннар бросил быстрый взгляд на Эссиль, вопросительно указав глазами на эльфийку.

«Куда она нас ведет? Можно ли ей доверять?» — так и читалось в его настороженном взгляде.