Охота на ликвидатора

За ее спиной смущенно хихикали девчонки. Кто-кто, а они были совершенно счастливы происходящим.

— Ну, тогда мне Эссиль расскажет, — ухмыльнулась Шиана.

— Вот еще! — возмутился Уннар.

— Конечно, расскажет. Какие могут быть секреты между хорошими подругами? И вообще, должна же я как-то разобраться в мире, где мне предстоит жить?

— Вот и разбирайся! В мире! А в штаны не лезь, — пробурчал Уннар, начиная успокаиваться.

«Если он, конечно, не разыграл тут маленький спектакль, — подумала Эссиль. — С этого обормота станется. А Шиана? Она и в самом деле „пыталась разобраться“? Или это еще один спектакль? И как мне во всем этом разобраться? Если вообще нужно это делать?

Нет, одним махом уничтожить такую кучу тварей — это она может, на это ее магии хватает, а вот отличить мальчика от девочки — увольте, обязательно руками пощупать надо! Смешно. Или это она так с Уннаром заигрывать пыталась? Понять можно, сколько она веков отвалялась, одна-одинешенька? Ее ведь даже свои не замечали, даже эти мертвые короли-маги… При таком раскладе любому мужику обрадуешься. Хотя… она ведь и меня лапала!

Придется ее огорчить, если что. Объяснить, что я только по мальчикам. Хотя… если подумать… Она красивая… И, быть может, это единственный способ, да нет, не „быть может“, а наверняка единственный способ оказаться в королевской постели, хотя какая уж тут постель? Но ведь ни один другой король, какого бы он ни был пола, не предложит бывшей бродяжке и побирушке… А ведь интересно, наверное?

Но если она девчонок лапать попробует, узнает, что почем! Не посмотрю, что магичка и королева!»

— Я думаю, если мы сядем, нам будет удобнее, — предложила Шиана. — А кроме того, вино и фрукты здесь еще лучше, чем в залах для гостей.

— Девчонки, налетай! — скомандовала Эссиль, удобно устраиваясь в кресле, которое было старше человечества.

* * *

Эйх Шенред задыхался от ярости. Эйх Шенред смотрел в ледяные мертвые глаза иерарха — жуткие гляделки на юном, прекрасном лице. Эйх Шенред молчал, понимая, что стоит ему открыть рот и жгучая ярость выплеснется криком, истерикой, слезами, всем тем, к чему подталкивало его нынешнее тело. Но Эйх Шенред не собирался кричать, заливаясь слезами, он собирался убить этого недоумка, предводителя других недоумков, которые оказались неспособны пленить и удержать двух взрослых и двух малолетних девчонок. Это из-за безруких, безмозглых вампиров они вновь оказались у входа! У запертого, чтоб оно все пропало, входа!

Поневоле обратившиеся в бегство, они и сами не заметили, что стремительности им добавляет совсем другая сила, а когда опомнились — было поздно. Древняя магия некрополя наконец опознала их как врагов и вышвырнула наружу через ту дыру, через которую они вошли, тщательно запечатав проход.

— Я нашел… быть может, единственную лазейку в это… воистину сказочное место! — белыми от ярости губами прошептал маг. — А ты и твои безмозглые идиоты…

— А я говорил — сразу всех прикончить, а уж потом искать Ключ! — прошипел в ответ иерарх, обдавая мага ледяной ненавистью. — Зачем ты настоял на допросе охотницы?

— Да ты хоть представляешь себе размеры этого некрополя?! Раз при ней Ключа не оказалось — значит, спрятала! Мы могли проискать хоть тысячу лет и не найти! Я бы добился своего, я знал, чем напугать эту дуру — ее драгоценными ученицами! А вы все испортили! Позволили девчонке схватить меч! Древняя королева проснулась! — рычал маг.

— Ты тоже не преуспел, пытаясь остановить свою шуструю девчонку, — язвительно откликнулся иерарх. — А твоя королева прикончила моих лучших бойцов! Я предлагал сразу принести ее в жертву, а ты настоял — оставить все как есть! Сразу нужно было всех убить!

— Кое-кого я могу убить прямо сейчас, если настаиваешь, — зловеще ухмыльнулся маг.

— Ты в этом так уверен? — прошипел иерарх. — Смотри, когда пассы будешь делать, за сиськи не зацепись, а то концентрацию потеряешь!

Оставленные у входа наемники переглянулись и стали медленно отступать от своих предводителей.

Ни маг, ни вампир не обратили на это никакого внимания, они были слишком заняты друг другом.

Наемники отошли еще дальше, а потом повернулись и побежали прочь.

— К демонам! — бормотал капитан наемников, драпающий впереди всех. — Никакие деньги этого не стоят!

Иерарх и маг продолжали смотреть друг на друга. Каждый из них понимал, что другой уже подписал ему смертный приговор. Их силы примерно равны, и достаточно неверного шага… даже просто движения…

— Тебе без меня не провести большой ритуал, — быстро сказал маг.

— Испугался? — в глазах иерарха мелькнуло торжество. — Не переживай за Ритуал… человек. Мы проведем его. Зальем все на свете человечьей кровью и проведем.

— У тебя гораздо меньше приспешников, чем раньше… Тебе может не хватить сил, тогда как мой опыт…

— Ты и в самом деле испугался. Ты умрешь.

Иерарх улыбнулся такой солнечной, столь прекрасной, почти неземной улыбкой…