Охота на ликвидатора

«Ай да Уннар, а мне показалось, он совсем голову потерял от ее неземной красоты!» — подумала Эссиль.

А потом решительно кивнула и последовала за эльфийкой.

«Если бы она хотела нас погубить… С ее магическими способностями она бы давно сделала это».

Они вошли, и стена бесшумно возникла на прежнем месте.

— Это что? — спросила Шейди, оглядываясь вокруг.

— Мы были в похожем месте, только оно не запиралось, — заметил Уннар, продолжая подозрительно поглядывать на эльфийку.

— Вы были в одном из мест, устроенных для всех, кто придет сюда, а это место создано для Владык Дейеннери, пришедших поклониться праху предков. Оно не для всех, потому и запирается. И, кажется, было предложение уйти с открытого места. Это место — закрытое, — ответила эльфийка. Помолчала и добавила: — Когда-то меня звали Шиана Эйшерра Киннуин, царица Дейеннери. Вы можете звать меня просто Шианой.

— Ну, мое имя ты уже знаешь, — сказала Эссиль.

— Ты мне его не называла, так что это не считается, — возразила Шиана.

«Ну вот, пошли придворные манеры, — подумала Эссиль. — Сейчас великая царица окончательно придет в себя и вспомнит, что прочие должны простираться ниц в ее присутствии. А потом и еще что-нибудь эдакое…

Или я просто ревную к ней Уннара? Вот как он на нее уставился».

— Эссиль Крэй, — сказала Эссиль. — Охотник города Шевилл.

Уннар подтолкнул Виллет. Та вздрогнула, но ответила:

— Виллет. Ученица госпожи Крэй.

И подтолкнула в свою очередь Шейди.

— Ой… Да? Шейди я. Тоже ученица госпожи, — задумавшаяся о чем-то своем Шейди чуть не пропустила свою очередь представиться, но Виллет ее вовремя пнула.

— А будешь пинаться, я твои волосы заколдую, и они перестанут укладываться в косы, — вполголоса посулила она Виллет.

— Я не пинаюсь, я тебя воспитываю, — последовал такой же тихий ответ.

— Воспитательница на мою голову. Мне наставницы довольно.

— Должен же ей кто-то помогать.

— Помощница, — у Шейди это звучало, словно отборнейшая брань.

Шиана с интересом уставилась на Уннара. Тот тяжело вздохнул, посмотрел на Эссиль.

— Ты все равно проговоришься, — печально сказал он ей.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась та.

— Назовешь мое имя вслух.

— А что, твое имя такая великая тайна? — фыркнула Эссиль, припомнив, как он выделывался, не желая называть свое имя.

— Была, — еще печальнее поведал Уннар. — Пока я не встретил тебя.

— Ужас, какие мы нежные! — буркнула Эссиль.

— Но я все равно тебя люблю, — ответил Уннар.

— А ваша любовь похожа на нашу? — заинтересованно вмешалась эльфийка.

Уннар бросил на нее недовольный взгляд. Тяжелый, словно оплеуху отвесил.

— Уннар, — бросил он.

— Что Уннар? — удивилась Шиана.

— Уннар меня зовут, — промолвил он.

— Уннар! — обрадовалась та. — Уннар… и все?

— Уннар Трааре, — пробурчал тот.

— А род занятий?

— Убийца, — мрачно усмехнулся Уннар. — Просто убийца. Мне платят — я убиваю.

— А как же любовь? — спросила Шиана. — Вот Эссиль… Ты ее не убиваешь… Ты ее любишь…

— Мне за нее не платили.

— А если заплатят?

— Убью.

— Эссиль? — потрясенно воскликнула Шиана.

— Того, кто заплатит, — ответил Уннар.

— Ну вот, значит, ваша любовь все-таки похожа на нашу! — обрадованно объявила эльфийка.

— Нет, — трагическим тоном промолвил Уннар. — Наша любовь вообще ни на что не похожа.

— Придется мне самой попытаться понять, что такое люди, — задумчиво промолвила эльфийка.

И шагнула к Эссиль.

— Значит ты — самка? — спросила она.

— Женщина, — поправила ее Эссиль.

— Женщина, — кивнула Шиана. — Прости, если тебя задело мое обращение… Мне просто… трудно привыкнуть… Я… Кажется, я знаю, откуда вы взялись… Люди… Знаю, кем вы были в наше время… Это так странно…

— Странно? — переспросила Эссиль.

— Ну… попробуй себе представить, что с тобой вдруг заговорила птица… Вот ты уснула, проснулась, а весь мир куда-то делся, вместо него — другой, и в этом мире птицы научились разговаривать, мыслить, построили города… Они одеваются, носят оружие, сражаются в каких-то своих битвах, имеют властителей, любят…

С этими словами она коснулась груди Эссиль.

— Значит, вы пошли по тому же пути развития, что и мы… — промолвила она.

«Могла бы и не распускать руки, — отстраняясь, подумала Эссиль. — У самой такие же… и даже еще больше».

— А Уннар — самец? То есть… мужчина? — Шиана обернулась к Уннару.

— Да, — ответила Эссиль.

А больше она ничего не успела сделать, потому что эльфийка шагнула вперед, схватила Уннара за пояс штанов и, оттянув, попыталась заглянуть внутрь.

Уннар не стал терять мгновения на попытку отстоять свои штаны и пресечь покушение на свое мужское достоинство.

Он просто ударил. В горло.

Эссиль задохнулась от ужаса. Она успела увидеть удар, но не остановить.

Шиана справилась сама. Каким-то чудом она перехватила руку Уннара и замерла, виновато уставясь на него. Замер и Уннар. Еще никто и никогда не перехватывал этот его удар — так просто…

— Я только посмотреть, — жалобно промолвила эльфийка.

— Я показываю его только тем женщинам, с которыми сплю, — сердито прорычал Уннар, раздраженный тем, что его поймали за руку, куда больше, чем прочим.

Эссиль медленно выдохнула.