Охота на ликвидатора

Что ж, в конечном итоге все вышло к лучшему. Сам того не понимая, иерарх оказал ему неоценимую услугу. Избавил его от неудобного и не слишком приспособленного к магии тела, взамен предоставив свое, более всего годящееся именно для этого. Теперь можно искать Ключ гораздо спокойнее. Теперь он нужен лишь для призывания Стаи. А еще — теперь ему доступна вампирская магия. В этом теле для него не составит труда открыть портал, лишь вампирам и доступный, запрещенный во всех магических гильдиях и школах. А значит, скоро у него будет своя армия тварей. Та, что он припрятал неподалеку от Шевилла. Та, которую пришлось бросить из-за всей этой спешки и нежелания, чтоб иерарх раньше времени узнал, что эта армия вообще существует. А твари у него на подбор. Не всякий иерарх справится с такими. Можно и даже нужно разыскать остаток жрецов. Они должны быть где-то неподалеку. Нужно лишь сосредоточиться и позвать их на вампирский манер — они тотчас поспешат на зов своего господина. Сейчас он это сделает. Сейчас. Вот только с телом еще немного освоится. Нельзя, чтоб жрецы почуяли подвох.

«Или обойтись без них? — подумал Эйх Шенред. — Их ритуальные ножи могли бы пригодиться для открывания прохода, а больше мне ни для чего не нужна эта свора. В конце концов, мне совершенно не обязательно лезть за Ключом в некрополь. Я могу подождать и снаружи. Не будут же мои беглецы сидеть там вечно? Главное почувствовать, где они выберутся на поверхность. А сильно опередить меня они не смогут — у меня теперь есть портал. Даже если они выберутся у столичных ворот, я успею!»

Придя к столь утешительным для себя выводам, Эйх Шенред опустился на колени, перевернул труп, руками разодрал ему горло и начал жадно хлебать остывающую кровь.

— Да что ж это! — приходя в себя, воскликнул он, отшатываясь, вскакивая и начиная плеваться. — Гадость какая! Тьфу!

Его вырвало проглоченной кровью, и он долго сидел, уставившись на какой-то камень и стараясь привести мысли в порядок.

— Да… за этим телом глаз да глаз, — со вздохом пробурчал он, встал и направился к реке. После столь экзотического способа перекусить требовалось как следует вымыться.

«Я же не стану от этого вампиром?!» — мелькнула у него испуганная мысль.

Отловив ее у себя, он сел на землю и истерически расхохотался.

— Какая интересная проблема, — задыхаясь от смеха, простонал он. — Вселившись в тело пьяного подонка, я не стал им, остался собой… Эйхом Шенредом… Когда меня заколдовала эта дура, превратив в такую же дуру, я все равно остался Эйхом Шенредом… Я и теперь ощущаю себя таковым… в этом теле… теле вампира… Я все еще Эйх Шенред, которому мерзко даже думать о том, чтоб стать вампиром… Но раз я в этом теле — я вампир… Или нет?

* * *

Посреди эльфийского мраморного стола, среди зачарованных кувшинов с вином и огромных блюд с фруктами, свежими, несмотря на прошедшие века, горит обычный человеческий светильник. Горит, удивленно помаргивая, словно бы сам себе удивляясь: как это, дескать, я угодил в столь важную компанию?

Откуда он тут взялся?

Шиана наколдовала. Заявила, что, по ее мнению, людям так будет куда уютнее, а ей привыкать надо. Приугас невесть откуда берущийся волшебный свет, уступая место обычному огоньку светильника. Живому, настоящему… Это неважно, что он наколдованный, все равно ведь живой. А кто не поверит — того Шиане придется лечить от ожогов. Шейди бы тоже сумела, но Шиана сказала, что в этом месте тому, кто не эльф, колдовать все-таки не стоит. А Уннар долго ворчал, что и так бы обошелся, подумаешь, ожог, а теперь у него зато палец весь заколдованный и он этому пальцу не доверяет. А огонь все равно какой-то не такой.

В конце концов Эссиль рассердилась и предложила ему сделать другой светильник — лучше, раз ему этот не нравится, а если не может — пользоваться тем, что есть, и не валять дурака. И пусть только попробует сказать, что он ее даже пальцем не тронул, не то чтоб валять! Сразу же в ухо схлопочет!

Впрочем Уннар ничего такого говорить не стал. Он просто улыбнулся своей нежной всепрощающей улыбкой, намекающей на то, что он-то, конечно, святой, а вот окружающие могли бы к нему относиться и получше…

— Смотрите на эту рожу, девчонки, — промолвила Эссиль, обращаясь к своим ученицам. — Запоминайте. И будьте особенно осторожны с подобными людьми. Тот, кто так улыбается, — наверняка большой прохиндей.

— Но ведь он тебе нравится, — тотчас заметила Шейди.

— И он хороший, — добавила Виллет.

— Все правильно, — сказала Эссиль. — Я вам не для того это говорю, чтоб Уннара как-то очернить, он-то просто дурачится, а для других подобных случаев. Про этого балбеса мы и без того знаем — он шел вместе с нами, сражался вместе с нами, защищал и прикрывал нас, он — свой. Ему просто делать нечего, вот он и скалится. Однако берегитесь других, незнакомых людей, которые начнут вам улыбаться схожим образом. Самые хитрые враги притворяются друзьями, да еще дают вам понять, что вы перед ними виноваты, а потом — не успеете вы опомниться, влезают вам на голову.