Охота на лисицу (СИ)

— Я там родилась. Наверное… Ну по крайней мере на тех болотах меня нашли. А потом я была у друидов из Каэд Дху… Ай, — девушка еще раз дернулась, когда королева потянула на себя, распутывая комок волос.

— Прости… У меня не такие густые волосы, да и уши мешаются, — королева решила отвлечь девушку от воспоминаний. — Так, вы с Гасконом теперь вместе? — Лиса предпочла промолчать, но ее выдали улыбка и румянец. — Я конечно не одобряю такого рода отношений… Но и свадьбу играть нам некогда… Но я рада за вас.

Волосы девушки были расчесаны и заплетены в аккуратную косу. Довольная проделанной работой королева хотела уже было уйти, но ее прервали крепкие объятия.

— С-спасибо, королева, — Мэва обняла в ответ тельце лисички, хрупкой девчушки, которая не знала ласки родителей. На мгновение королеве показалось, что Лиса шмыгнула носом, однако девушка отстранилась и заговорила, — Дай мне две минуты и я буду уже в седле, — улыбалась неунывающая девушка, которая вновь предстала перед Мэвой в амплуа дерзкой разбойницы.

Большого труда Мэве стоило получить помощь от краснолюдов. Она покидала Махакам, значительно укрепив войско. Однако настроение ее было скверным. Выяснилось, что в рядах лирийцев появился предатель: кто-то сообщил врагу о планах королевы. С того момента как это произошло, Мэве приходилось взвешивать каждое слово… Даже в кругу ближайших соратников… Сидя у костра, она слушала разговоры своих советников. Лиса сидела с Гасконом и что-то увлеченно ему рассказывала, Эйк с Рейнардом обсуждали здешние места, тогда граф решил предпринять очередную попытку выведать план действий у молчавшей королевы:

— Ваша милость, пора, наконец, определиться, вступаем ли мы в Ангрен с запада или…

— Позже, — нахмурилась Мэва, погруженная в разглядывания распечатку, что она нашла на доске объявлений в последнем селении: граф Колдуэлл и король Виллем Первый.

— Позже? Скоро рассвет, а мы до сих пор не знаем, что делать… — встрял Гаскон, он знал, что чувствовала Лиса, возвращаясь в это место, а потому не хотел задерживать своего Лисенка и еще больше травмировать ее, а еще у него было свое важное дело…

— Я повторять не буду, — сказала Мэва, отходя к коню.

Королева была уверена, что в конце концов установит личность изменника. В худшем случае она вытянет его имя из другого отступника, графа Колдеэлла. Мэве не терпелось добраться до графа, а затем предать его в руки палача. Так подошел к концу период приготовлений и дипломатических переговоров. Мэва была готова, наконец, встретиться со своим врагом.

— Седлайте коней и следуйте за мной, — приказала она, запрыгивая на своего скакуна.

Армия Мэвы достигла заболоченных лесов Ангрена. Лиса стала чаще молчать, недоверчиво оглядываясь по сторонам. Гаскону редко удовалось вернуть девушку в прежнее веселое русло. Королева понимала ее состояние, ведь сама она с неприязнью и страхом вступала в чужую страну.

— Ты уверена, что мы не сбились с пути? — спросил Гаскон.

— Здесь нет дорог, милый, — тихо шепнула рыжая, королева согласно кивнула, не понимая почему девушка шепчет. — Смотри под ноги, в этих болотах легко можно увязнуть… И по сторонам тоже смотри, там могут быть туманники, водяные бабы, копальщицы, накеры и гули…

— Лиса права, пути здесь нет, — кивнула Мэва, под впечатением от слов разбойницы вглядываясь в кусты. — Мы просто идем по направлению к югу.

— Звучит так, будто ко дну… — буркнул обиженно парень.

Ушки-радары сработали незамедлительно и резким выпадом Лиса оттолкнула шедшего поблизости пехотинца, тот упал в воду в паре метров от места, где стоял. Оттуда выскочило страшное существо, похожее на рака и червя с двумя пастями и множеством острых конечностей. Тварь заглотила воздух за место упавшего пехотинца и нырнула назад, подгадывая момент для следующей атаки.

— Что… Вот черт, что это было? — опешила королева.

— Я бы предпочел не знать, — отозвался Гаскон, притягивая к себе рыжую девушку, что с готовностью встала в боевую стойку, достав кинжал и напряженно рассекая воздух хвостом.

— Держать строй! Оружие наготове! — скомандовал Рейнард, поднимая солдата, которого спасла разбойница, и который со страхом до сих пор смотрел на место, где недавно стоял.

— Нет! — шикнула Лиса. — Всем стоять, — наученные прежними битвами солдаты послушались девушку, покорно замерев на месте. — Эйк, по моей команде кинешь свою пику туда, куда я скажу… Тс-с, если понял — кивни, — рыцарь послушно кивнул, беря оружие в руки. Ушки девушки напряженно крутились в разные стороны, вдруг справа послышалось бульканье, — Три сажени от меня вправо! — выкрикнула Лиса, отпрыгивая влево, тем самым вынуждая чудовище показаться ровно в трех саженях от места, где она была. Эйк точным ударом ранил монстра, подоспевшие солдаты отрубили мерзкие конечности, на всю округи слышался пронзительный вопль умирающего зверя. После все замерли, ожидая нового врага. Но никто не собирался выходить или вылезать из леса, окружающего отряд.

— Что это было? — спросила наконец королева у рыцаря.