Охота на лисицу (СИ)

— Семейство Hyphydridae, входящее в отряд Amphipoda, или Обоеногих, охватывает четыре известных науке вида. Два из них живут исключительно в тропических водах. В нашей климатической зоне встречается, в настоящее время довольно редко, лишь небольшая Hyphydra longicauda, а также достигающая несколько больших раз…

— Жагница, королева, — ответила по-простому Лиса, оглядываясь. — Они иногда живут стаями… Нам очень повезет, если наша, — она глянула на утопающее в трясине тело чудовища, — была одиночкой. Но, в любом случае, надо торопиться.

Королева ничего не ответила, понимая важность тишины в здешних местах. Дальше войско Мэвы двигалось как можно тише, постоянно оглядываясь по сторонам. Отряд вышел на берег Яруги. Чтобы найти и покарать изменника Колдуэлла, Мэве нужно было перейти реку. А единственный мост в округе охраняли нильфгаардцы.

Скрывшись в зарослях, Мэва наблюдала за нильфгаардскими стражниками, которые виднелись над частоколом. Они стояли в полном боевом облачении, были настороженны и готовы к обороне крепости.

— Чтоб тебя… — прошипела Мэва. Она понимала, что Красная Биндюга не сдастся так просто. Форт придется брать в осаду, что сильно замедлит наступление королевы. Однако у нее не было выбора. Это была единственная дорога к Ангрену… И к Колдуэллу. Рейнард вытер пот со лба, после чего надел шлем и опустил забрало:

— Мы ждем приказа, Ваше Величество.

— Ладно, не будем тянуть… — вздохнула королева. — Рейнард, сделаем так: во главе пойдет пехота в доспехах и примет на себя первый удар. За ними мы пустим солдат с крюками и лестницами, а затем…

— Отличный план! Просто отличный! — вмешался Гаскон. — Но несмотря на то, что он идеален, у меня есть другое предложение.

— Какое имнно?

— Милый, ты что-то задумал? — спросила Лиса, обращая на себя внимание парня, та посмотрела ему в глаза, а потом взяла лицо в руки. — У тебя есть план… И он вроде хороший и рабочий… Но у меня сердце не на месте…

— Не волнуйся, Лисенок, — он чмокнул ее в носик и прошептал на ушко, — я обещал быть рядом, и я буду… — он отстранился, переплетая их пальцы, и обратился к королеве, — Задержи войска. Возьми паузу. А я…возьму десять надежный ребят и открою вам ворота. И ты тоже останешься здесь, — повернулся он вновь к рыжей. — Ты права, у меня есть план. И я многим рискую, отправляясь туда… Но я не хочу рисковать всем, Лисенок, — он заглянул ей в глаза, показывая, что все для него — это и есть рыжая разбойница.

— И как же ты собираешься это сделать? — спросил Рейнард. — Постучишься и представишься бродячим торговцем? Или скажешь, что ты — проповедник учения пророка Лебеды?

— Все-то тебе нужно знать заранее. А как же веселье? — издевался кобелиный князь.

— На войне не веселятся! — процедил Рейнард! — Планирование атаки — это не шутки! Подумай о Лисе! — в сердцах выкрикнул граф, — Ваше Величество, у него нет ни малейшего шанса!

— Ни малейшего, согласна, но… Раз он так рвется, пусть покажет свое умение. Да и к тому же, у него есть благословение дамы сердца, — Мэва кивнула на переплетенные руки бандитов.

Видно было, что Рейнард не одобрял решения Мэвы, но и не собирался его оспаривать. Гаскон, получивший разрешение королевы, быстро собрал небольшой отряд и двинулся к воротам крепости. Лиса, стоявшая рядом, нервно заламывала пальцы и кусала губы. Уэверт ободряюще сжимал ее плечо.

— Они перебьют их, как младенцев… — прошептал Рейнард, Лиса шмыгнула носом, закрывая слезящиеся глаза и опуская в страхе ушки. — Королева, еще не поздно, мы всегда можем…

— Тс-с! Смотри!

Гаскон поднял руки в мирном жесте, с улыбкой обменялся парой слов со стражниками, а те… Открыли врата настежь.

— Но… Ка-ак?! — недоумевал граф.

— Неважно! Атакуем, пока ворота открыты! — Мэва галопом направилась в сторону форта, не оборачиваясь. Она знала, что солдаты последуют за ней.

Стражники еще пытались закрыть ворота, но разбойники Гаскона быстро их обезвредили, вгоняя ножи в щели меж черных пластин. Лирийцы, торжествуя, вскинули руки и начали славить королеву. Оказавшись в крепости, солдаты все равно были окружены арбалетчиками Нильфгаарда, что стояли по периметру частокола. Лиса повела своих эльфов наверх, в то время как внизу краснолюды прикрывали щитами пехоту. Гаскон сражался, как демон: прорвался к донжону и собственноручно убил коменданта крепости. Лишившись командира, нильфгаардцы вскоре сложили оружие.

— Ну и ну, Гаскон… Ты меня удивил, — одобрила Мэва действия парня, найдя его сразу после взятия Красной Биндюги.

— Приятно, надеюсь?

— Не напрашивайся на комплимент. Ты знаешь, что тебе полагается орден и титул.

— Ха! Ловлю на слове, Ваше Величество, — хмыкнул кобелиный князь, выискивая на частоколе рыжую лисью шубку.

— Всему свое время. А пока что… Как ты это сделал? Как убедил нильфгаардцев открыть ворота? — настаивала королева.

— Скажем так: пустил в ход личное обаяние.

— Ясно. Не любишь выдавать свои секреты, — не успела Мэва договорить, как чуть была не сбита рыжим вихрем, что несся в сторону Гаскона, а потом комочком сжался на его груди, крепко обнимая.