Охота на лисицу (СИ)

— Да. В одном из городов черные устроили типографию, пока не знаю для чего, но туда свозятся материалы и оборудование, которое иногда не доходит до пункта назначения, — шептала девушка. — На вырученные деньги с парочки набегов на нильфгаардские повозки Ломборт предложил скупить парочку мануфактур и ремесленных мастерских в Отоке.

— Да, Оток славился своими товарами, пока рынок не заполнили махакамские доспехи и мечи…

— Да, конкуренцию им не выдержать, — согласилась разбойница, — поэтому Николс и послал мне письмо… Он предлагает, чтобы Барнаба что-нибудь придумал и отправил чертежи своих изобретений. Надо выходить на рынок с чем-то новым. Сбережений лисов хватит, чтобы наладить производство… Как ты к этому относишься?

— Конечно положительно! — ответила Мэва. — Только налоги с вашего производства будут идти в нильфгаардскую казну… — с грустью добавила она.

— Ха! — смеялась Лиса, — не будут. Я в этом уверена. Последние несколько недель черные вообще не получают своих денег… Странно да?

— Да, очень странно, — улыбалась королева. — Это все? — получив кивок, Мэва положила руку на плечо девушки и благодарно улыбнулась, — Спасибо, Лиса…

— Всегда пожалуйста, королева… Так я должна отвечать на благодарность?

— Да, — смеялась Мэва на поведение девушки.

====== Часть 23 ======

Мэва ехала сразу же за разведчиками, которые указывали безопасный путь остальному войску. Один из них проверял глубину трясины, нащупывая дно длинной жердью. Лиса остановила разведчиков, спрыгнув в болото с коня.

— Стойте. Посмотрите вокруг, здесь какие-то эльфские развалины… Уэверт, есть что сказать? — спросила она своего помощника.

— Фокси, если я эльф, это не означает, что я знаю все наши достопримечательности, которые разрушили dh’oine… — развел руками эльф.

Внезапно раздался звон: палка разведчика ударила во что-то металлическое. Разведчики вытащили из болота бронзовую фигуру. Когда ее очистили от ила, Мэва сразу же распознала эльфскую работу. Статуя отлично сохранилась — за одним исключением. Кто-то лишил ее лица, оставив на его месте зияющую черную дыру.

— A d’yeabl aep arse{?}[Задница дьявола] — выругался Уэверт.

— Обыщите окрестности, — приказала королева, посмотрев неодобрительно на эльфа.

Среди колючих кустов скрывался вход в монументальную усыпальницу. Ее двери были выломаны, а на земле лежали разбросанные кости. Одни старые, пожелтевшие, другие свежие, покрытые следами зубов.

— Может внутри найдется чем поживиться, — предположил Гаскон.

— Или поживятся нами, — возразила Лиса.

— Что за фатализм, Лисенок?

Мэва долго стояла на пороге усыпальницы в сосредоточенном молчании. Наконец она зажгла факел и вошла внутрь, бредя в зловонной воде. Рыжая разбойница тяжело вздохнула, но последовала за королевой, держа ухо в остро. Солдаты немедленно направились за ней, держа оружие наготове. Стены были покрыты фресками, изображавшими ангренские болота и чудовищ. Над головой самого крупного из них были написаны два слова, которые прочел Уэверт:

— Gvaern khaer. «Кровавая Госпожа», — перевел он.

— Надеюсь, не эта тварь здесь похоронена и решила восстать, — прошептала Лиса, доставая кинжал.

— С чего ты решала… — начал было Рейнард, но его прервал внезапно раздавшийся где-то неподалеку протяжный вой.

Мэва отвернулась от эльфской живописи и увидела пламенеющие во тьме глаза… Даже не лице Эйка был заметен страх. Рыжая же разбойница невозмутимо осматривала существо и придумывала возможные решения данной ситуации.

— Эйк, — позвала она рыцаря, — кто это? Я не вижу.

— Я…я…

— Ясно… Солдаты! Не давайте ему себя укусить и больше уворачивайтесь, чем отражайте атаки… Это может быть вампир, они часто обитают в эльфских развалинах, или еще какая тварь… — тараторила Лиса, пока ее не прервал еще один рев, а на стене не отразились в свете факела королевы оленьи рога. — Бес! Это бес! — она отскочила от места, где стояла, потому как туда прилетел камень, который бес рогами подцепил с пола руин.

Внезапно многие из солдат, как в каком-то дурмане, начали переходить на сторону чудовища, но он их не трогал.

— Что… Что такое? — возмущалась королева. — Быстро возвращайтесь в строй! Это приказ!

— Сейчас они подчиняются ему, — объясняла Лиса. — Не смотреть в глаза монстру! — крикнула она громче, чтобы все ее слышали.

— Что делать? — спросил Рейнард, хватая королеву, потому как в нескольких сантиметрах от нее приземлилась огромная лапа.

— Нужен огонь, взрывы и как можно быстрее ранить глаз в его лбу, гипноз спадет — наши вернуться… Ну же! Не стоим на месте! — командовала разбойница.