Охота на маленькую щуку

Янатуйнен взяла удочки, стоявшие у двери, выходившей во двор, и спустилась к реке по тропинке, которая сбегала с крутого берега. Крутояр, весь заросший купальницей, тянулся в обе стороны, насколько хватало глаз. У берега стояла лодка. Это было длинное и узкое суденышко, промазанное черной смолой и наполовину вытащенное на берег. Его удерживала натянутая оранжевая веревка, привязанная к носу, на другом конце у нее был якорь, приваленный большим камнем на берегу. Река была широкой и полноводной, с небольшими водоворотами. Местами казалось, что река течет против собственного течения. Волны, бегущие с разной скоростью, сталкивались друг с другом. И Янатуйнен это нервировало. Весь пейзаж был словно специально создан для того, чтобы досадить ей. Ее беспокоило и то, как она с этой чудо-тварью поплывет по реке. Плывущие по небу облака мчались в ту же сторону, что и река, и это тоже ее тревожило, казалось, будто вся природа движется куда-то, к какой-то непонятной цели.

Для Янатуйнен происходящее было доселе неведомым, невероятным открытием мира. И ей не хотелось во все это ввязываться. Да еще и чертов воблин. Он нетерпеливо расхаживал взад-вперед перед лодкой.

Янатуйнен должна была принять решение. Ведь можно было просто дойти до машины и уехать.

Она подумала о Гуннарссоне.

В тот день Янатуйнен проснулась в четыре утра от звука выстрела и крика. Натянув гостиничный халатик, она бросилась к двери своего напарника. Они остановились в соседних номерах. Ботинок, засунутый за порог, не давал двери в комнату захлопнуться. Янатуйнен распахнула приоткрытую дверь и увидела Гуннарссона, лежавшего на полу на спине рядом с кроватью.

Он смотрел на нее широко раскрытыми глазами, пистолет валялся тут же. Из ноги фонтаном била кровь.

– Я в Лапландию не поеду, – прохрипел Гуннарссон.

Воблин повернулся к Янатуйнен. Завизжал и начал махать в сторону лодки своей лапой, походившей на лопату. Времени на принятие решения больше не оставалось.

Янатуйнен пришла в голову мысль отдать ему удочки. Вот было бы здорово, если бы воблин поплыл на рыбалку один. Но когда она подошла к нему и протянула снасти, тот не обратил на них ни малейшего внимания. Он лишь вздохнул и положил свою тяжелую руку на плечо Янатуйнен. Уверенно и даже назидательно, как близкий человек. Как будто знал о происходящей в ее голове борьбе. На мохнатой, напоминающей лягушачью морде воблина расплылась широкая улыбка. Янатуйнен почувствовала его пальцы и догадалась, что те, кто отказывался подчиниться, имели возможность всерьез испытать на себе их силу. Ей было нетрудно представить себе, что стало с этими несчастными. Янатуйнен заглянула воблину в глаза. Два туннеля, на дне которых мерцали звезды, а за звездами зеленые и пурпурные галактики, медленно обращавшиеся вокруг своих осей. Янатуйнен моргнула и заставила себя посмотреть на физиономию воблина в целом. На ней было поразительно отстраненное выражение.

«Соглашайся на все».

– Ну, черт побери, – сказала Янатуйнен, – поехали, что ли.

Воблин завалился в лодку. Уселся на заднее сиденье, вцепился руками в борта и посмотрел на Янатуйнен с надеждой, словно ребенок, дорвавшийся до «американских горок».

Янатуйнен толкнула ногой камень, которым был прижат якорь. Камень откатился. Под ним обнаружилась коричневая штуковина цилиндрической формы. Она оказалась невероятно тяжелой. Янатуйнен двумя руками, кряхтя и проклиная Лапландию и выбранную ею профессию, поволокла самодельный якорь в лодку. Воблин удовлетворенно наблюдал за ее трудами. Янатуйнен смотала веревку и бросила ее на дно вслед за якорем. Затем спихнула лодку. Суденышко легко соскользнуло в воду. Янатуйнен сделала два широких шага и прыгнула на нос, как делала это в детстве на озере на даче, в другой жизни.

Янатуйнен взялась за весла. Воблин принялся кричать – видимо, он хотел грести. Янатуйнен подняла руку в знак согласия. Они встали и стали меняться местами в неустойчивой лодке, которую подхватило течением и повлекло вниз по реке. Лодка развернулась поперек потока, закачалась. Воблин попытался пролезть мимо Янатуйнен. Он прижался к ней так, что на мгновение они оказались в объятиях друг у друга, она и чудовище. От воблина исходил сильный запах леса. Янатуйнен была уверена: еще мгновение и они оба окажутся за бортом. Она пихнула воблина в спину. Воблин запыхтел и сжался. В следующий момент они миновали друг друга. Оба удержались в лодке.