Охота на маленькую щуку

Воблин уселся и вцепился в весла. Затем принялся грести. Лодка вертелась по кругу. Воблин разочарованно закричал и швырнул весла в реку. Они шлепнулись в воду по одному и отправились вниз по течению. Воблин повернулся спиной к Янатуйнен, встал на колени на дно, опустил свои длинные руки в воду по обеим сторонам лодки. И начал грести. Воблин делал длинные, сильные гребки, и лодка постепенно стала подчиняться его воле. Воблин захихикал от восторга, так ему понравилось его изобретение, и принялся загребать в полную силу. Довольно быстро они проделали значительный путь вверх по реке и оказались уже в сотне метров от дома Кейо, когда воблин вспомнил, зачем они вообще-то отправились на реку. Прекратив греблю, он схватил цилиндрическую штуковину, заменявшую им якорь, и швырнул ее в реку, словно бомбу. Вода взметнулась фонтаном и окатила их. Веревка разматывалась и уходила в воду, лодку тащило вниз по течению. Наконец веревка натянулась, и лодка с легким рывком остановилась.

Воблин уселся с таким видом, будто чего-то ждал.

– Что? – спросила Янатуйнен.

Ой, точно, удочки. Она протянула одну из них воблину. Янатуйнен пришло в голову, что они не прихватили червей или чем тут принято наживлять крючки, и задумалась, как к этому отнесется ее спутник.

Тот выхватил удилище у нее из рук. Он то ли не знал ничего о наживке, то ли этот вопрос его не заботил. Нетерпеливым движением метнул поплавок в реку. Янатуйнен тоже опустила свой крючок в воду.

Река быстро куда-то неслась, поверхность ее оставалась спокойной. По обеим сторонам лодки, словно толпы командированных, проплывали листья и стебли травы. Из-за облака выглянуло солнце и осветило их. Шерсть воблина блестела, как у хорошо вычесанной немецкой овчарки. Воблин неотрывно смотрел на поплавок. Не двигаясь, полностью отдавшись этому занятию. Течение тянуло их лески, и поплавки легли на бок. Вода мчалась мимо поплавков и мимо них, словно само время, не в силах утащить с собой лодку и идиллию двух рыболовов, а может, наоборот, их кошмар, залитый солнечным светом.

Янатуйнен зажала удилище между ног и достала сигареты.

– Надеюсь, ты не собираешься долго тут торчать, – сказала она.

Воблин не оторвал глаз от поплавка, но его маленькие черные уши, кисточки по обеим сторонам головы, шевельнулись. Тварь прислушивалась.

– У меня сегодня еще есть дела.

Янатуйнен окинула воблина взглядом. Ей доводилось видеть страшные зрелища в самых обычных местах – в гостиных, на обочинах дорог и во дворах. Она по опыту знала, что люди способны сотворить друг с другом. Какие безумные и далеко идущие планы они готовы строить для уничтожения своих близких. Она знала и то, что сама в состоянии делать с людьми, и это изумляло ее, пожалуй, больше всего. Что ж, наверное, и такое чудище, как воблин, имеет право на существование.

– Все отговаривали меня от того, чтобы браться за это задание, – сказала Янатуйнен. – Они повторяли мне это множество раз.

Воблин не отводил глаз от поплавка. Янатуйнен оперлась локтем о колено, зажав сигарету между указательным и средним пальцами.

– Я не люблю сельскую местность, – сказала она. – Терпеть не могу. Мне не нравится грязь, коровы, гравийные дороги и вся эта деревенщина. И тем не менее я тут.

Янатуйнен выпустила дым.

– А ты что скажешь?

Воблин улыбнулся.

– Тебе нравится слушать мою болтовню?

Деревенская ласточка стремительно спикировала с высоты и села на борт лодки между ними. Повернула голову и посмотрела на воблина. Потом на Янатуйнен. Затем расправила крылья и взмахнула ими. Бесшумный рывок – и вот уже птица в небе.

Янатуйнен бросила окурок в реку.

– А у тебя друзья есть? – спросила она воблина. – Семья?

Глаза воблина оставались полуприкрытыми.

– Да, понимаю. Трудная тема. Я и сама сюда с напарником ехала, но он предпочел выйти из игры на полпути.

Янатуйнен прикрыла рукой глаза. Надо было все-таки взять темные очки.

Снизу к ним приближалась лодка. Янатуйнен следила за ее движением. Двое мужчин, один на носу, другой на корме. Удилища торчат по обоим бортам. Ловят «на дорожку». Маленький трехсильный моторчик с трудом толкал суденышко против течения. Когда рыбаки проплывали мимо Янатуйнен и воблина, тот, что сидел у мотора, поднял руку. Янатуйнен толком не поняла, кому было адресовано приветствие – ей или воблину.

Моторка прошла мимо и исчезла за поворотом реки.

– Ну что, не пора ли нам? – спросила Янатуйнен.

С левой стороны от них, если смотреть вниз по течению, недалеко от берега из воды выглядывал круглый черный камень. Интересно, разве раньше он там был? Янатуйнен прищурилась и посмотрела снова. Камень исчез.

Костяшками пальцев правой руки Янатуйнен по очереди протерла глаза и прищурилась снова. Глаза – как узкие щелки. Камень стал ближе к лодке. Потом снова исчез. Это был не камень.

Янатуйнен поняла, что они в опасности.

Взглянула на воблина. Оба уха у того стояли торчком.