Охота на маленькую щуку

Город был черным, бесснежным и мокрым. Буквы на экранах с рекламой светились красным и зеленым. Элина шла меж городских огней и с тоской вспоминала Вуопио, где не было даже фонарных столбов. И где землю уже укрыл снег.

На следующее утро в девять в квартиру Элине позвонили. Она приоткрыла дверь. На лестнице стоял тощий парень из института – ответственный за культурный досуг.

– Я принес имбирное печенье[18].

Элина спросила, где он узнал ее адрес. Парня звали то ли Яри, то ли Лари, она не помнила, как именно. Яри или Лари ответил, что все члены правления сразу обменялись своими адресами и телефонами, просто Элина об этом забыла. Элина сказала, что у нее заразная болезнь, поэтому сейчас она не может ни с кем встречаться.

Яри или Лари кивнул:

– О’кей.

– О’кей, – отозвалась Элина. – Ну пока.

– Пока, – сказал Яри или Лари.

Гость не двинулся с места. Элина вздохнула и распахнула дверь. Яри или Лари вошел.

Они ели печенье на кухне. Парня звали Яри. Было непонятно, о чем говорить.

Яри сообщил, что у него похмелье. Проходя на кухню, он не снял куртку. После третьего печенья Яри извлек из кармана куртки фляжку яллу[19], ловко свернул крышечку той же рукой, в которой держал бутылку, и сделал внушительный глоток. Он убрал было фляжку обратно, когда вспомнил о приличиях и предложил выпить Элине.

– Нет, спасибо.

Яри вернул яллу в карман.

Элина задумалось, не это ли та самая жизнь, о познании которой говорил Йоусия.

Яри спросил, как насчет того, чтобы вместе посмотреть телевизор. Элина ответила, что у нее нет телевизора. Яри кивнул:

– Хорошая жизненная установка.

Через какое-то время Яри спросил, нельзя ли ему немного вздремнуть. Не успела Элина и рта открыть, как Яри поднялся, добрел до дивана и завалился на него прямо в куртке. Через три секунды он уже крепко спал.

Проснулся Яри примерно через час и сразу потянулся к своей бутылке. Элина сказала, что ей, вообще-то, надо работать. Яри ответил, что намек понял, и направился к двери. На пороге он бросил: «Увидимся в понедельник в школе».

– До свидания, – сказала Элина, закрыла дверь и посмотрела в окно, чтобы убедиться, что ответственный за культурный досуг убрался восвояси.

Она хотела было позвонить Йоусия, но сдержала свой порыв, как делала это ежедневно, и легла в кровать, желая одного – чтобы этот жуткий день поскорее закончился.

На Рождество Элина поехала домой. Она договорилась повидаться с Йоусия на второй день Рождества, в День подарков.

Перед встречей Элину охватило волнение. Она подумала, что с самого начала не сдержала договоренности. Она не научилась получать удовольствие от жизни. И боялась, что Йоусия в этом, напротив, сильно преуспел и будет рассказывать Элине о своих достижениях. Все, что могла противопоставить этому Элина, – странный и неприятный завтрак в обществе Яри.

Элина приехала в Куйкканиеми, и они отправились на прогулку. К облегчению Элины, Йоусия говорил в основном о художественной школе. Рассказывал, какое это прекрасное место. Поведал об одном студенте, который рисовал только прямые линии, вкладывая в них свою жизнь. И об одной художнице-концептуалистке, которая по вечерам облачалась в сделанный своими руками костюм снежного барса и ходила в нем по городу, чтобы привлечь внимание окружающих к этому виду животных, который находится под угрозой исчезновения. Йоусия сказал, что все студенты у них очень смелые и работают в самых разных стилях. Они мечтают изменить мир и презирают все старое и отжившее вроде их преподавателей.

От энергичности и убежденности, которые источал Йоусия, Элина чувствовала себя очень уютно, как раньше.

«Сейчас я спрошу о нашем договоре», – решила она.

– Ну а у тебя как дела? – спросил Йоусия. Элина смешалась.

– Отлично.

Она рассказала, что состоит в правлении Союза студентов. Ходит на вечеринки и встречается с одним парнем по имени Яри.

Элина хотела этим произвести на Йоусия впечатление, но он просто сказал – «здорово».

Про договор она спросить не осмелилась.

Во время весеннего семестра они дважды разговаривали по телефону. Оба раза ей показалось, что Йоусия куда-то спешил. Элину расстраивало, что Йоусия спокойно бросал ей «счастливо!» и давал отбой.

Элина могла бы слушать его часами.

– Расскажи еще про художницу со снежным барсом, – попросила Элина, но Йоусия ответил, что ему пора, вечером торжественное открытие выставки.

Элина ушла в себя и сосредоточилась на учебе. Ее любимым учителем был лысый, строгий с виду лектор, который начал курс теории эволюции со слов, что изучение биологии делится на две фазы.