Охота на маленькую щуку

Они передали главу администрации на попечение его семейства и отозвали Рийпи и Нару-Тааветти в сторону. Сова изложил суть дела.

От колдуньи и колдуна требовалась помощь.

Аско достал из своего саквояжа бутылку и протянул ее старухе Рийпи. Он сказал, что на Йоусия Мякитало было наложено проклятие, которое требует немедленного вмешательства. Несчастному следует выпить не менее половины децилитра зелья. Старуха Рийпи осмотрела бутылку против солнца.

– Это то самое, что я думаю?

– Оно самое.

Старуху Рийпи и Нару-Тааветти взялся подвезти до Куйкканиеми водитель почтовой машины. Элина, Сова, Аско и Янатуйнен отправились в Юлияакко.

В машине Элине стало хуже. Янатуйнен притормозила на обочине. Все остались в машине и ждали, пока Элина сидела на обочине на корточках, обняв колени.

Остаток пути она провела с закрытыми глазами и тяжело дышала.

Аско сказал, что состояние Элины улучшится, когда они доедут до дома. Не сильно, но все-таки.

За километр до Вуопио Аско вдруг принялся визжать, пытаясь высвободиться из-под ремня безопасности, и требовал, чтобы его выпустили из машины. Сова положил руку ему на плечо и спокойно объяснил, где они находятся и почему.

Аско согласно кивнул.

– А-а, точно ведь, – сказал он.

Во дворе усадьбы Юлияакко их ждала неожиданность – белый «Форд-Эскорт». Сова опознал в нем автомобиль Кейо. Когда они остановились рядом с машиной, Кейо и Хета, стоявшие на крыльце, направились к ним.

Из-за сауны показался воблин. Он так громко захлопал в ладоши, что аплодисменты эхом прокатились по двору.

– Добренький денек, – сказал Кейо, когда Янатуйнен, Аско, Элина и Сова вышли из машины.

Сова кивнул:

– Привет.

– Много же вас тут собралось, – продолжил Кейо и кивнул Янатуйнен. – Госпожа полицейская.

– Добрый день, – отозвалась Янатуйнен.

И почесала за ухом воблина, который издал что-то вроде радостного мурлыканья.

– Да вы прямо сердечными друзьями заделались. Янатуйнен не ответила. Несколько мгновений все просто стояли и рассматривали друг друга. Первой заговорила Хета:

– И что тут происходит-то?

– В каком смысле? – спросил Сова.

– С этой… – Хета показала на Элину. – Болтается на озере. Хотя ей там и вовсе делать нечего.

Элина открыла было рот, но Аско ее опередил.

– Ее душа угодила щуке в потрох.

Хета стукнула себе рукой по лбу.

– Так я и знала!

Через двор перебежал крот. Он появился из-под кустов сирени и спешил в сторону берега, черная сарделька длиною в пядь. Воблин устремился за ним.

– Нет у меня времени на пустую болтовню, – сказала Элина. – Олли-Колотун ждет.

– Олли-Колотун! – с придыханием воскликнула Хета.

Кейо под руку отвел потрясенную Хету к старой сауне и усадил на ступеньки перед входом.

Аско достал из кармана шкатулку.

– Одна-то справишься? – спросил он Элину.

– Нет, с Совой пойдем.

– Могу и я за компанию.

– Там лодка маленькая. Втроем не влезем.

Аско нахмурился.

– Это… Просто такая мысль в голову пришла. Ты ведь обещала Олли-Колотуну хобот полосатонога.

– Ну?

– А теперь у тебя эта хмурница. Плата хорошая, спору нет, но с духами так вот запросто договор нельзя менять. Лучше бы мне пойти заместо Совы. Чтобы договориться.

Аско нервно вертел шкатулку в руках.

– Я хочу его увидеть! – вдруг крикнул он.

Элина взяла шкатулку.

– Не волнуйся. Ты его увидишь.

Сова сел на весла. Элина устроилась на задней банке, обхватив живот руками. Шкатулка стояла перед ней на дне лодки.

Аско помазал Элине палец на ноге бальзамом, чтобы облегчить боль, но рези в животе у нее снова усилилась после того, как она вышла из дома.

– Если тебе уже сейчас так паршиво, то как же ты собираешься взобраться на берег на Мертвяковом острове? – спросил Сова.

– Как-нибудь справлюсь.

– Может, тебе лучше в лодке остаться, а я отнесу эту хмурницу? Что скажешь?

На левой руке у Совы сидели два комара. Это были два самых быстрых, самых сильных и самых сообразительных комара из всей многотысячной стаи, которая последовала за Элиной и Совой, когда они сели в лодку, и позже, когда они выплыли на ветреный плес в Большом заливе. Супергерои приготовились получить свою награду. Они впились хоботками в кожу.

Сова сдул их прочь.

Элина не отвечала. Сова греб. Они достигли середины пути между берегом залива и островом.

– Мы тут большую щуку поймали, помнишь? – спросил Сова. – Вернее сказать, почти поймали. На ту твою светящуюся красную блесну «рапала».

– Это была оранжевая «хай-лоу», – поправила Элина.

– Разве?

– Да. И ты тогда еще сказал, что съешь полную шляпу дерьма, если я на нее что-нибудь поймаю.

– Сказал?

– Да.

– Ага. И эта щука была не меньше десяти кило.

– Да килограммов пять всего. Тогда леска порвалась.

– Кажется, узел развязался.

– Мои узлы не развязываются.

– Ну, тебе зато не пришлось жрать шляпу дерьма.

– Мне потом на ту блесну еще попадались щуки.

– Попадались?

– Да.

– Ага. Слушай.

– Ну что?

– Эта щука от нас не сбежит.

– Думаешь?

– Не думаю, а клянусь. Я хоть под водой за ней поплыву.

– Сова!

– Не веришь?

– Сова!

– Увидишь, я еще могу.

– Глянь туда.

Элина показала на остров. Сова поднял весла и повернул голову. На берегу Мертвякового острова стояла большая куча веток на двух ногах.

– Ого! – воскликнул Сова.