Охота на Минотавра

Они закидали люк досками и, освещая фонариками дорогу, двинулись обратно. Поднялись по лестнице и только тут услышали гул. Но этот гул успокаивал, умиротворял. Отовсюду капало. Все полуразрушенное здание, точно разом ожив, гудело. Они подошли к окнам. На улице шел проливной дождь.

– Ломик взяли, фонарики взяли, перчатки взяли, – констатировал Мишка. – А зонтики?

– Зонтики забыли, – сказала Юля. – Время есть – подождем.

– Может, это и была вода, которая прокатилась под землей по трубам? – глядя на дождевую пелену, на потоки воды, задумчиво проговорил Паша. – Я про шум под нами. А?

Юля попыталась вспомнить, был ли дождь четыре года назад, когда они с Тигром лазили по этим развалинам и слушали «несущегося зверя» под землей, но так и не вспомнила. Другим была тогда занята голова! Любовью и приключениями! Тигр увлек ее, пленил девчачье сердце! Хотела она с ним всего, только он ее торопил. Дурила волосатый! Она фантазировала, ждала! А дождь, может, и был дождь.

Через полчаса ливень стал стихать, далеко над лесами прорезалось солнце и засияли бирюзовые участки неба. А скоро последние капли уже настукивали кругом, и солнце вспыхнуло на развалинах кирпичного завода.

– Пошли, – сказала атаманша присмиревшим спутникам.

Кажется, они выговорились еще в подвале, потому что теперь больше молчали. Ребята перешли участок земли до бывшего административного корпуса, тоже разобранного наполовину, и нашли помещение с тремя окнами, по скромным описаниям похожее на кабинет директора. Над их головами зияли бреши. Отовсюду капала вода.

– Может, перенесем на следующий раз? – спросил Мишка.

– Следующего раза может не быть, – сказала Юля. – Давайте ковать железо, пока оно горячо.

– А оно горячо?

Юля взяла руку Мишки и приложила к своей щеке.

– Ну как, горячо?

– Как кипяток, – пробормотал он.

– То-то же. За работу, мальчики. Гвоздодер есть, ориентиры тоже. Остается поднять половицы.

Ребята разбросали мусор в стороны и стали поддевать ломиком и гвоздодером доски. Было видно, что это уже делали, доски были иссечены и помяты. Пятая по счету доска открыла им край люка.

– Вот он, – сказала Юля. – Твои краеведы тебя тоже не обманули.

Они с энтузиазмом подняли и сдвинули доски и сразу обнаружили, что этот люк не запаян. Он тоже был с гербом и той же надписью. Мишка и Паша поддели его, также просунули доску и свернули в сторону. Тот же сырой могильный запах ударил им в нос и заставил поморщиться. Такая же лестница, уходящая в сумрак, открылась им. Ребята ударили вниз лучами фонариков – и они заколесили по далекому каменному полу.

Мишка тяжело вздохнул:

– Два подземелья за один день – это чересчур. Ты не думаешь так, Белоснежка?

– Нет, не думаю, – ответила Юля.

– А ты, Кисель?

– Я тоже так не думаю, – храбро ответил тот.

Немного намокший, вывозившийся в грязи, с разбитыми коленками, Паша с вызовом смотрел вниз, в темноту.

– Ладно, – пожал плечами Мишка, – чувствую, извозимся как черти. Так и быть, теперь я полезу первым, – и он зажал фонарик зубами.

– А как же крысы-людоеды? – злорадно усмехнулся Паша.

– Я иф ем на шавтрак, – шепеляво бросил Сомов, сел на край люка и ловко полез вниз.

Это был достойный ответ! За ним последовала Юля, шествие под землю замыкал долговязый Паша. И вот они вновь стояли в сырости, холоде и темноте.

– Главное, чтобы это не оказалось ловушкой, – сказал Сомов.

– В каком смысле? – спросил Паша.

– А в таком, сейчас закроют люк, положат сверху доски, и трындец нам. Будем жить тут. Бегать по этим коридорам, кричать, рычать. Есть крыс. И не только на завтрак, кстати. О нас легенды будут слагать: мол, там, под землей, живут люди-звери. Размножимся, корни пустим, – он прихватил девушку за локоток. – Да, Юлька?

– Размечтался, – она отдернула руку. – Давайте лучше осмотримся.

– Третье поколение уже с хвостиками будет, – вздохнул Мишка. – Давайте осмотримся.

– Болтун ты, Рыжий, – пробурчал Паша.

– У меня воображение богатое, Кисель. Ты ведь тоже вроде фантазер? Но какой-то ты закомплексованный фантазер. Заторможенный. Дальше монстров не идешь.

– Заткнись.

– Да как скажете.

Лучи фонарей забегали по стенам и аркам. Тут все было очень похожим на прежний подвал.

– В какой стороне запаянный колодец? – спросила Юля.

– Это у тебя маячок в голове, – метко заметил Мишка.

И он был прав. Но атаманша растерялась. В этот раз Юля не знала, куда им идти, и ступать нужно было наугад. Долго высчитывали по лестнице, откуда они пришли, и наконец три луча ударили в сторону первого колодца, с которого они начали поиски. Но этот подвал оказался куда более объемен, чем первый. Стена была только в одном месте – у них за спиной.

– Э-ге-гей! – крикнул Мишка.

Гулкое эхо покатилось во все стороны…

– Пошли, – сказала Юля.

– Куда? – спросил Сомов.

– На Кудыкину гору. Вперед, куда.

– Ну, пошли.

Паша молчал. Любитель подземелий в ужастиках и компьютерных играх, он с недоверием относился к живому подземелью, в котором к тому же ничего не было видно.