Охота на наследника

Однако, несмотря на все это, на вечер Джулия собиралась весьма тщательно. Приглашение пришло через неделю, и ее имя там тоже было. Понимая, что до приезда Пипарда времени все меньше, пришлось напрячь все силы, ведь надо признать, она не так опытна в той игре, которую затеяла и не могла допустить себе роскошь сделать ошибку. Это грозило не только нежелательным замужеством – она могла стать жертвой своей же затеи, что было равносильно смерти.

Ей нужно было найти жениха и побыстрее. Главное продержаться до Рождества, а потом, если выбранный человек будет не годен, последует деликатный отказ.

Глава 10

– Я не знал, что ты поклонник музыкальных вечеров, – заметил Сэм

– Ну, если все пройдет по моей задумке, мы сможем направить вечер в нужное русло.

– Что ты имеешь в виду?

– Увидишь.

Они сидели в большой гостиной, откуда Бренсон раздавал указания своим слугам. Они все время что–то носили, переставляли и двигали. Он знал толк в том, как сделать вечер интересным, ведь единственное чем он занимался в Париже – это развлекался. До пикника он не планировал затевать нечто подобное, но две причины заставили его изменить планы: во–первых, его постоянно одолевали мысли о Ричарда. Это настолько удручало, что мешало спать и думать. Следовало срочно переключиться. Во–вторых, когда заснуть все же удавалось, ему снилась ОНА, и он просыпался со странными ощущениями в груди. Дважды он попытался заглушить навязчивые идеи с помощью горничной, но ее уступчивость вскоре стала ему неинтересна, и он принялся ее избегать. Кто хочет брать в осаду крепость, ворота которой настежь открыты для любого желающего? Девушка оказалась весьма навязчива, пришлось прибегнуть к помощи Финли, чтоб убрать ее с глаз.

И первое, и второе обстоятельство убедило Бренсона, что небольшое развлечение будет весьма к месту. К тому же он собирался помочь Сэму, а заодно еще раз увидеть свою фею и в этот раз она от него уже не убежит.

– Расскажи–ка лучше, как ваши успехи на любовном фронте, мистер Килфорд?

– Я думаю неплохо, раньше я все время говорил что–то не так, а в этот раз, кажется, был неплох. Мы общались целых десять минут, и она много раз мне улыбалась, – мечтательно проговорил Сэм.

– Ну вот и отлично! А сегодня она, как и остальные будет иметь шанс поразить нас.

– Может везение одарит всех. Кто–то придется и тебе по вкусу.

– Да разве это проблема! Выбор вроде не мал – Сесилия к примеру…

– Но она же…

– Да, вдова я помню. Именно это меня и радует, после всего на ней не придется жениться.

Бренсон умолчал, что Сесилия уже побывала в его постели. На следующий же день после пикника она прислала ему записку, текст которой недвусмысленно намекал, что она не прочь послушать поэзию прямо у себя в покоях. Бренсон не преминул исполнить свое давнее желание и, наконец, завоевать своенравную красавицу. Надо признать, Сесилия хоть и пригласила его сама, сдалась не сразу. Она была весьма интригующая и заставила всерьез возжелать себя. На лесть она отвечала остроумно, и пришлось немало напрячься, чтоб убедить строптивицу в искренности своих порывов. Их близость была бурной, она оказалась неплохой партнершей. Старше Бренсона на целых три года, Сесилия сохранила свое тело в прекрасной форме, которую к счастью не испортили радости материнства, поскольку у нее за годы брака так и не было детей, Сесилия сразу дала понять, что не намеренна в него влюбляться. Ее, по сути, интересовала только чувственная близость и никаких планов менять свое вдовствующее положение, она не имела. Это было идеально для Бренсона. В результате его уязвленное самолюбие ликовало, получив радость завоевать ранее неприступные вершины, а тело обрело постоянный источник удовлетворения без последствий. Все складывалось весьма недурно.

– Но вокруг столько красивых молодых девушек!

– Ты никак не поймешь меня Сэм, – улыбнулся Редингтон.

– Нет, я понимаю, просто это …неправильно.

– О, я слышу нотки осуждения.

– Что нет. Я просо все время думаю о…– Сэм умолк, не называя ее имени. – Жаль я не могу узнать, как она относиться ко мне, – вздохнул он.

– Почему же не можешь? Я помогу. Стоит мне только взглянуть на нее при тебе и все станет ясно.

– Ты умеешь это понимать? – удивился Сэм. – Отчего я не могу?

– Потому что ты влюблен и мозг твой бесполезен сейчас.

– Это правда, а ты разве никогда не был влюблен?

– Я не верю в любовь, Сэм. Все это выдумки романтиков.

– Извините, мой друг, но я с вами не согласен. Любовь это великая благодать божья.

– Да в чем же она заключается – эта благодать? В способности чувствовать себя нелепо, оттого, что не можешь видеть очевидного?

– Нет, в способности видеть мир ярче и прекраснее, от осознания, что есть на свете человек, который пробудил тебя ото сна…

– Но что если объект вожделения не ответит на эти восторженные чувства? Разве не канет ваш яркий мир во мрак?

– Кто боится мрака, то не увидит света. Не важно, будет ли эта любовь разделена, важно, что она меня окрылила. Все лучше, чем то серое бытие, в каком я пребывал раньше.