Охота на нежить

— Да я его замурую на хрен! — мрачно пообещал Сытин. — Может, тебе дружинников в помощь прислать?

— А смысл? — возразил я. — Что они смогут против мары? Заипусь за каждым приглядывать.

— Тоже верно, бля!

Сытин в зеркальце задумчиво почесал подбородок.

— Ты это, Немой! Поосторожнее там. Глашка мне голову оторвёт, если что.

— Я Чупава попросил окрестную нечисть предупредить. Если что — помогут.

— Соображаешь! — одобрительно кивнул Сытин. — Эх, самому бы мне к вам выбраться.

— А в чём проблема?

— Дела завалили. И в темнице какая-то херня творится. Демоны на плохое самочувствие жалуются.

Я заржал.

— Серьёзно говорю, — обиделся Сытин. — Головная боль у них и хреновые предчувствия.

— Ну, от головной боли у Никиты Ильича серебряная кувалда есть. Ладно. Скоро Архип припрётся, а я пожрать ещё не успел.

Я убрал зеркальце в карман и обвёл взглядом дружинников.

— Вот такие дела. Самое главное нам — того чернобородого не упустить. Он — моя забота. А вы за остальными смотрите. Мыш! Останься тут — хозяев охранять надо. Если что — бегом к нам.

— Сделаю, Немой! — отозвался Мыш.

Архип, как я и ожидал, явился не с пустыми руками. Староста приехал на телеге и опять притащил корзину еды и бутылку.

— Головы-то болят после вчерашнего? — заботливо спрашивал староста. — А вот мы их и поправим сейчас! А вечером — прошу ко мне в баньку!

Вот гнида! Ну, ничего! Сегодня ты у меня попрыгаешь.

— Сначала с делами разберёмся! — строго сказал я. Сдвинув брови, поглядел на Архипа и добавил. — А потом можно и в баньку.

— Ну, вот и хорошо! — обрадовался Архип.

— А телега зачем? — спросил я, кивнув на окно.

— Так может, вы что-нибудь из боярского добра забрать захотите. Боярину-то всё равно теперь без надобности.

Архип увидел моё возмущённое лицо и торопливо уточнил:

— Для дела, само собой. А я вам и отвезти помогу. Хоть до Старгорода.

При свете дня боярский терем выглядел заброшенным. Ставни кое-где покосились на петлях. Краска на резных наличниках облупилась и слезла. Из-под неё проступило серое дерево. Крытая осиновой дранкой крыша заметно протекала.

Старый был терем, как и сам боярин Хвороба. Старый и угрюмый.

— По комнатам не разбредайтесь! — сказал я. — Начнём сверху.

Болотник остался во дворе терема. А Соловей, насмешливо посвистывая, пошёл с нами.

Я понятия не имел, что здесь искать. Но вряд ли у боярина Хворобы не было секретов от Архипа. Скорее всего, что-нибудь да отыщется.

Поэтому мы добросовестно потрошили шкафы, выворачивали сундуки и искали потайные ящики в столах.

В одной из комнат третьего этажа обнаружилась детская. Всё в этой комнате было покрыто толстым слоем пушистой бурой пыли. На полу в беспорядке валялись игрушки. Кроватка была аккуратно застелена полуистлевшим бельём, которое покрывали жёлтые пятна.

Я поднял с пола деревянную лошадку с отломанным колесом. На её резной гриве виднелись отчётливые вмятинки. Это были следы крошечных зубов.

Я представил, как маленький Хвороба грызёт игрушку, а потом отламывает ей колесо и швыряет на пол.

Какого хрена он не переделал эту комнату подо что-то другое? Или хотя бы не держал её в порядке? Словно хотел, чтобы его детство сгнило, исчезло.

Я поёжился и бросил игрушку на пол.

Остальной дом был чист — ни мусора, ни пыли. Ценностей никаких — разве что медная посуда в узких открытых шкафах вдоль стен.

В большом зале на стене висели сабли в украшенных серебром ножнах. В углах стояли рыцарские доспехи — помятые, с пятнами ржавчины.

Джанибек вытянул одну саблю из ножен, крутанул ею в воздухе, взглянул на клинок. Пожал плечами и опустил оружие обратно в ножны.

Кабинет хозяина мы перерыли сверху донизу. Но нашли только несколько листов плотной желтоватой бумаги. Листы были исписаны на непонятном языке. Ни заголовка, ни подписи.

На всякий случай, я сунул их за пазуху. Мало ли, что там за ценная херня!

Чем ближе мы подходили к кухне, где был вход в подвал, тем внимательнее я следил за Архипом. Но он казался спокойным. Подсказывал — что где лежит. Сам открывал шкафы и сундуки, подбирал брошенные на пол вещи.

— Это что? — спросил я, показывая на люк.

— Подвал там, — отозвался Архип. — Старьё всякое туда складываем. Будете смотреть?

— Придётся, — вздохнул я, старательно изображая, как мне всё это надоело. — Большой он?

— Не больше терема, — усмехнулся Архип.

Но на мой строгий взгляд тут же подавил усмешку и взялся за большое железное кольцо, приделанное вместо ручки.

— Прошка, помоги старосте, — попросил я.

Вдвоём они откинули крышку. На ступеньках лестницы, ведущей вниз, лежали свежие комочки земли.

— Кто-то ходил ночью, — заметил Джанибек.

— Крысы возились. Я спускался проверить, — спокойно ответил Архип.

Около часа мы лазили по подвалу, осматривая старую мебель. Втыкаясь лицом в свисающую с низкого потолка паутину, я громко матерился, вызывая этим снисходительную усмешку Архипа.

— Ладно, пошли отсюда на хер! — сказал я, в очередной раз стукнувшись макушкой о потолочную балку. — Съездим, посмотрим вашу плотину.

— Зачем? — удивился Архип.