Охота на нежить

— Что же ты меня путаешь? Получается — мы зря сюда столько ехали?

Болотник втянул голову в широкие плечи. То ли подыграл, то ли, правда, струхнул.

— Не зря, не зря! — подхватил Архип. — Завтра баньку истопим, праздновать будем! Сам князь в деревню приехал! Сегодня-то мы растерялись маленько. А уж завтра!

Я погрозил Архипу пальцем.

— Сначала обыск! А потом — бухать! Вот что, Архип! Ты покарауль ночью боярский терем, на всякий случай.

— Покараулю, князь! Не сомневайся!

— Вот! А я Всеволоду так и скажу — надёжный мужик Архип!

Архипа мы выпроводили уже ближе к полуночи. Я встал из-за стола и покачнулся.

Непорядок, бля!

Достал из кармана зеркальце и вызвал Чупава. Кузнец отозвался сразу, будто ждал сигнала.

— Здорово, Немой! — ухмыльнулся он из круглого стёклышка. — Случилось что?

— Как там у вас? Всё в порядке?

— В полном. Я железо кую, Потапыч грибы сушит. Хлюпень рыбой нас завалил — всё за русалку благодарит.

— Слушай, Чупав! Сколько у тебя леших вокруг Лопухинки?

— Пара десятков наберётся. Вот болотник только один — плохо там с болотами.

— Болотника я знаю. Слушай, попроси леших поближе к деревне держаться. Тут какая-то муть творится, я пока разобраться не могу. Если что — я сигнал подам.

— Какой сигнал? — поинтересовался Чупав.

Я задумался.

— А я откуда знаю — какой? Какой-нибудь подам.

— Ну, ладно. Сейчас свяжусь с ними.

Я убрал зеркальце в карман. Джанибек пристукнул яйцом о край стола, аккуратно очистил скорлупу.

— Что будем делать, Немой?

— Вы отдыхайте. Только все не спите — дежурьте по очереди. А я прогуляюсь по деревне.

Джанибек улыбнулся и понимающе кивнул.

Я вышел на крыльцо и поёжился.

Брр! Прохладно!

В небе ярко светила полная луна. Над тёмными полями низко стелился молочно-белый туман. В огороде трещала запоздавшая цикада.

Давай, Немой! Перекидываемся!

В голове звонко щёлкнуло. Опьянения как не бывало.

Ночной мрак из чёрного превратился в бледно-серый. Теперь он совсем не мешал видеть. Запахи ударили в нос. Еле слышные звуки стали громкими, отчётливыми.

Я выгнул спину, с наслаждением запустил когти в крепкое дерево крыльца и потянулся.

Одним прыжком перемахнул забор и побежал по улице к пустому терему Хворобы.

Глава 16: Клады и засады

Бесшумно ступая, я бежал вдоль обочины. Мокрая от ночного тумана трава сбрасывала на меня холодные брызги росы, заставляя ежиться. В канаве довольно урчали лягушки, обожравшиеся комарами.

Если в тереме никого — наведаюсь к мельнице. Неплохо бы внимательно поглядеть, что там творится. И желательно — без старосты.

Я добежал до терема и затаился в тени забора.

Окна первого этажа были слабо освещены. В них беспорядочно двигались смутные тени.

Во дворе терема стояла телега с впряжённой в неё лошадью. Лошадь мирно щипала траву, изредка взмахивая ушами и хвостом.

Так я и знал, бля!

Ладно, сейчас мы посмотрим, чем они там занимаются!

Я прошмыгнул к боковой стенке высокого крыльца.

Входная дверь была плотно закрыта.

Подождав несколько секунд, я взбежал на крыльцо. Прислушался. Внутри дома отчётливо раздавались шаги, но к двери они не приближались.

Вот и охеренно!

Я поддел толстую створку когтями, поглубже запустив их в сухое дерево. Хер там! Дверь была то ли плотно закрыта, то ли вообще заперта.

Тогда я встал на задние лапы, а передними уцепился за витую медную дверную ручку. Холодный металл неприятно обжёг подушечки лап.

Я всем телом повис на ручке и потянул дверь на себя.

Бля! Точно, заперто!

Соскочив с крыльца я побежал вдоль высокой стены, ища приоткрытое окно, или ещё какую-нибудь лазейку.

Все окна были наглухо закрыты. А вот лазейка нашлась.

Небольшое, высотой в половину бревна, окошко вело в подвал терема. Такие окошки делают, чтобы воздух не застаивался внутри подвала, и нижние брёвна стены не гнили от сырости.

Я проскользнул в отверстие, всмотрелся в темноту и мягко спрыгнул на влажный земляной пол.

Где-то невдалеке слышались негромкие голоса. Я побежал в ту сторону.

Подвал под теремом Хворобы оказался настоящим лабиринтом. Путаница проходов и коридоров, двери, которые вели в бесчисленные кладовые. Лестницы, уходящие наверх.

Всё это было заставлено ящиками, бочками и мешками, и вдобавок — завалено хламом, вроде сломанной мебели.

Случайный человек давным-давно переломал бы здесь ноги и умер в одиночестве от голода и жажды, не найдя выхода.

Из-под завалившегося на бок трёхногого кресла метнулась жирная крыса. Я одним прыжком догнал её, перекусил пополам и проглотил вместе с шерстью и костями.

Вкуснятина, бля!

Облизав морду, я побежал дальше.

Из открытого люка на земляной пол падал широкий квадрат тусклого света. Двое человек, кряхтя от натуги, подавали наверх какие-то тяжёлые ящики.

Я узнал кузнеца. Второй был мне незнаком. Скорее всего, я видел его в толпе у моста, просто не обратил внимания.

Так, а что за ценную херню они писдят из боярского подвала?

Я подкрался поближе.