Охота на нежить

— Осенью обычно — как урожай уберут, — ответил он. — А ты жениться надумал, Немой?

— Значит, осенью, — решил я. И снова посмотрел на Глашку.

— Пойдёшь за меня, Глаш?

— Меня на свадьбу не забудьте позвать! — снова вмешался князь. — Давно жду повода посидеть нормально. И пусть леший вина того привезёт побольше!

Глашка снова уткнулась лицом в мою грудь и счастливо вздохнула.

Шейлуньский золотарь бесшумно вынырнул из-под земли и ласково потёрся о мою ногу.

Князь Всеволод, и впрямь, привёз с собой столько еды и выпивки, что у стола в доме Сытина даже ножки подогнулись. Сам князь уже накатил не одну чарку с прадедом и теперь нарезал толстыми ломтями запечённого поросёнка.

— За сватовство! По полной и без отказа! Наливай, дед Миша!

Бутыль с хмельным мёдом взмыла в воздух и полетела по кругу, кивая широким горлышком над каждым стаканом.

— Ты-то когда женишься, Васька? — ворчал прадед на Сытина. — Сколько я буду по белому свету призраком шастать? Надоело уже! Хочу правнуков. Или праправнуков? Во, видишь! Забыл уже, кого жду!

— Это не ко мне, дед! — расхохотался Сытин. — Вон, к Немому обращайся. Или к Мышу!

— Тебе бы всё на других кивать! Управились с Хворобой-то?

— Да чёрт его знает, — с досадой сказал Сытин. — Немому, вон, что-то мерещится. По слухам, Хвороба кощеем оказался.

— Иди ты! Вот падла! Я его ещё молодым помню. Он и тогда редкостной мразью был. И что княгиня в нём нашла?

— Какая княгиня? — заинтересовался Всеволод.

— Кхм, — закашлялся прадед. — Ты, князь, не обращай внимания. Я по старости могу иногда чепуху сболтнуть.

— Дед, а дед! — позвала с кухни баба Дуня. — Иди-ка, помоги мне!

— Сейчас! — откликнулся прадед.

— Я не понял, про какую княгиню речь, — нахмурился князь Всеволод.

Сытин вздохнул.

— Слухи это, княже. Ходили одно время слухи, что Хвороба после смерти твоего отца пытался с княгиней Ксенией закрутить. Но только ничего у него не вышло.

— Да ладно?! — воскликнул князь. — А я его в думе пригрел. Василий Михалыч — ты почему молчал об этом?

— Так это когда было-то? — ответил Сытин. — К тому же, слухи — это слухи и есть.

— Нет, погоди! — упёрся князь. — А когда это было? Дед Миша!

— Ну, чего? — с досадой откликнулся прадед.

— Когда Хвороба к моей матери подкатывал?

— Ты ещё ребёнком был, княже. Сколько тебе годков было, когда князь Глеб погиб? Семь, или восемь?

— Восемь, — нахмурился князь.

— А брату твоему, Ивану, десять, значит. Ну, вот тогда это и было.

— А мать что?

— Да не знаю я, княже! Знаю только, что тогда Хвороба и в думу вошёл. Самым молодым думным боярином стал. И по Старгороду шептались, что он в князья метит. А как ему в князья попасть было, кроме княжеской постели? Родом-то он не вышел.

— Блядь! — князь Всеволод стукнул кулаком по столу и привстал из-за стола. Но тут же сел обратно.

— Не ругайся на мать, княже, — раздался голос бабы Дуни.

Я догадался, что она положила ладони на плечи князя.

— Всё, что было — быльём поросло уже, — сказала баба Дуня. — Ты давно князь. А то всё прошло.

Князь поднял стакан, выпил. Поморщился. Хотел ткнуть вилкой в солёные грибы, но махнул рукой и снова налил себе в стакан.

— Мать через год после смерти отца на богомолье уехала, в лесной монастырь, — негромко сказал он. — Нас с братом не взяла. Полгода её не было. Полгода! Мы с Иваном одни, с боярами. И Хвороба — каждый день. Он тогда городом правил.

Князь Всеволод снова выпил, и на этот раз дотянулся-таки до грибов. Прожевал солёный груздь, хрустнул луком.

— Иван Хворобу на дух не переносил. А боярин — всё с улыбкой, с подарками. А когда мать вернулась — словно чужая стала. Строгая. С братом почти не разговаривала.

Князь повернулся к Сытину.

— Вот скажи, Василий Михалыч — зачем она ездила?!

— А в какой монастырь? — поинтересовался Сытин.

— Да не знаю я! — отмахнулся князь. — Полгода! Только через полгода вернулась!

— Можно через Божена узнать, куда ездила княгиня, — предложил я.

Глашка тайком дёрнула меня за рукав.

— Ты не поедешь. Не отпущу!

Ни фига себе!

Я изумлённо посмотрел на Глашку.

— Без меня не поедешь, — смутилась она. — Там монашки — знаю я их!

Э-э-э… Я и не собирался, вообще-то. Пусть Всеволод едет, это его головная боль.

— Точно! — кивнул Сытин. — Молодчина, Немой! Вот что, князь! Если хочешь — я завтра всё узнаю.

— Да хер его знает, чего я хочу! — заявил князь. — Я выпить хочу! И свадьбу! Чтоб весело было! Наливай, дед Миша!

Бутыль с медовухой снова полетела вокруг стола.

— Беспокоюсь я, Немой, за боярина Ивана Горыню, — доверительно сказал князь Всеволод. — Как бы он золото воровать не начал.

— Обязательно начнёт, — заверил я князя. — Я ему разрешил.

— В смысле? — охренел князь.

— Ну, он золото украдёт и мне сдаст. Я его деньгами отблагодарю. А золото в нашу казну пойдёт. Удобно! А начнёт слишком много воровать — мы его повесим, и другого поставим.

— Во, бля! — удивился Всеволод.

В ворота решительно постучали.

— Ну, кто там ещё? — вскинулся князь. — Посидеть по-человечески не дают!

Я поднялся с места.

— Пойду, погляжу.

Как ни крути — а я тут самый молодой. И чего Всеволод княжича с собой не взял? Пусть бы он бегал!