Охота на нежить

Я щёлкнул трубу по крепкому зубу, и она разочарованно уползла.

— Это что такое?! — вытаращил глаза Чупав.

— Шейлуньский золотарь.

— Он меня чуть не сожрал! Хорошо, что я прямо на крыльцо ход открыл! А если бы во двор?!

— В ворота надо стучать, — строго ответил я. — Входи.

— Чупав, здорово! — кивнул кузнецу князь Всеволод. — А ты давно в Старгороде?

— Не очень, — ответил Чупав. — Что тут у вас?

Он присел на корточки перед картой.

— Вот отсюда, — показал ему Всеволод, — идёт отряд в двести хазар. Я думаю, что они идут на деревню Боровую. Наши дозоры встретят их у переправы через Змеюку, но не задержат. Только пощиплют немного. Нужна любая помощь. Хорошо бы их задержать, а лучше всего — не пустить к деревне. Мы с дружиной утром выезжаем.

Я снова порадовался тому, как чётко князь Всеволод ставит задачи. Вот что значит опыт!

— Так, — сказал Чупав и почесал пятернёй в затылке — Погодите! Вода у вас есть? Лучше в кадушке, чтобы пошире.

— На кухне кадушка с водой, — сказала баба Дуня.

Мы все пошли за Чупавом на кухню.

В дальнем углу, и впрямь, стояла дубовая кадушка.

Чупав похлопал широкой ладонью по воде.

— Васило! Да нет, вина пока не надо, не кричи. Да я знаю, что кончилось! Не перебивай, слушай! В Чёрный Бор идёт отряд хазар. Двести человек, все на конях. Как это — при чём тут мы?!

Чупав сделал строгое лицо.

— Мы себе князя выбрали? Вот теперь ему помощь нужна. Не привык ещё? Ну, привыкай! Значит, так. Сколько у тебя леших в Чёрном Бору? Сколько?! А не до хрена ли? Да я знаю, что лес большой. Ну, тем лучше! Давай-ка придумаем — как им хазар задержать, чтобы самим под стрелы не попасть.

С минуту Чупав слушал. Затем лицо его просияло.

— Во! Дело говоришь! Значит, всех змей с Чёрного Бора собрать к реке Змеюке, там, где переправа. Знаешь? Ну, тамошние лешие должны знать. Вот! Пусть они хазарских коней за ноги покусают. Ну, и хазар, само собой! До кого дотянутся. Когда надо? Ещё вчера надо, Васило! Давай скорее! Марфу, если будет возражать, ко мне посылай! Всё, давай!

Князь Всеволод просиял.

— Это что, змеи хазар покусают? Вот это хорошо!

— Ну, не хазар, а коней, — ответил Чупав.

— Тоже неплохо! — кивнул князь. — Пешими они от нас не уйдут! Опять же, если конь сдохнет — так хазарин на земле окажется. Там и его змея укусить сможет!

Князь Всеволод повернулся ко мне.

— Спасибо, Немой! Кто бы знал, что нечисть так может выручить?! Я бы уже давно с вами союз заключил!

— Да погоди, князь! — отмахнулся я. — Чупав! Там же речка! Давай с водяниками договоримся? Для полной победы. Пусть в воде подстрахуют леших, если хазары на этот берег полезут!

Чупав опять почесал в затылке.

— Неохота водяников под стрелы подставлять. Если там переправа — значит, мелко. Хотя…

Чупав опять хлопнул ладонью по воде.

— Хлюпень! Нет, бухать сегодня не будем! Не подойду я к реке — я вообще не у Потапыча! В Старгороде я, у князя! Бля, сейчас!

Чупав повернулся ко мне.

— Немой, тебе привет от Хлюпня.

— Спасибо! — ответил я. — Ему тоже передай.

Чупав отвернулся к кадке.

— Тебе тоже привет от князя! Бля, да не надо ему свежей рыбы! Хлюпень, слушай!

Наконец, Чупав сумел объяснить водянику про отряд хазар.

— Всех утопим на хер! — так громко пробулькал Хлюпень, что даже мы услышали.

— Ты не геройствуй! — возразил ему Чупав. — Вот что! Пусть тамошние водяники выроют на переправе яму. Как можно глубже и ширше. То есть, ширее. Тьфу! В общем — ты меня понял! Вот! А в яме уже можно сделать засаду. Ну и — хватайте всех, кто попадётся!

— Охереть! — сказал князь Всеволод. — Вот что, Чупав! Хазары могут на деревню вдоль берега пойти и там вплавь попробовать.

— Это хрен им! — ответил Чупав. — Лешие с водяниками их всё равно обгонят.

— Охереть! — повторил князь.

На секунду в кухне возникла тишина. И мы услышали странный звук, доносившийся из столовой.

— Это что за херня? — недоумённо спросил Сытин.

Он первым вернулся к двери и осторожно заглянул в комнату. Я выглянул вслед за ним.

Прямо на расстеленной карте, сладко посапывая, спал утомившийся дружинник.

— Ну, что, — сказал князь Всеволод, обводя нас весёлым взглядом. — По последней, и расходимся. Завтра всем рано вставать. Немой!

Я вопросительно посмотрел на князя.

— Старгород я оставлю на тебя. А сам поведу дружину на хазар.

У меня даже челюсть отвисла.

— А может, лучше я?

— А ты дружину водить умеешь? — резонно спросил князь.

Бля!

Десантную группу — запросто! А дружину… Тут и вооружение не то, и навыки другие. Тактика, стратегия — всё незнакомое.

Учиться тебе надо, Немой! Как завещал великий… Не помню, кто. Но кто-то точно такое завещал!

— Так я и городом раньше не управлял.

— Это ничего — тут у тебя бояре будут для совета. И Сытин. Херню ты не сделаешь, я тебя знаю. А если и сделаешь — она только на пользу пойдёт.

Князь сел за стол, отодвинув стул, чтобы не задеть длинные ноги лежавшего дружинника.

— Ты пойми, Немой — не могу я Мишку вместо себя оставить в Старгороде.

Князь Всеволод опустил голову.

— Не настолько я ему верю после всего, что было. Да и не выздоровел он ещё. Не справится с делами, бояре его сожрут. Они и меня-то укусить норовят тишком.