Охота на нежить

За воротами, привалившись к забору, стоял запыхавшийся дружинник. Судя по пыльной одежде, он проделал немалый путь. Рядом, тяжело раздувая бока, роняла хлопья пены загнанная вороная лошадь. От пыли она казалась седой.

Я оценил обстановку и распахнул ворота пошире.

— Иди в дом, только с дорожки не сходи! — сказал я дружиннику, забирая поводья у него из рук.

— Дед Миша!

Прадед забрал у меня коня и принялся водить его по двору, прежде чем напоить. А я вслед за дружинником пошёл в дом.

— Княже! — обратился дружинник к сидящему Всеволоду. — Я с южной границы. Старший дозора послал.

Князь Всеволод тяжело поднялся из-за стола.

— Что там?

— Хазары большим отрядом подходят к границе!

Глава 24: Хазары и русалки

Хазары? Это ещё кто такие, бля?!

Судя по тому, что все вскочили из-за стола, эти хазары не были бродячими артистами, веселящими народ на ярмарках.

Похоже, ребята серьёзные. И собрались не по грибы.

— Сидите! — веско сказал князь Всеволод.

Сам он остался стоять и махнул рукой дружиннику:

— Иди сюда! Садись — поешь, выпей!

Дружинник не стал ломаться — протиснулся мимо Сытина, плюхнулся на княжеское место. Залпом осушил стакан медовухи и жадно схватил кусок жареной свинины.

— Спасибо, княже!

— Ты ешь, ешь, — ответил Всеволод.

Баба Дуня принесла из кухни табурет для князя. Я подвинулся ближе к Глашке, чтобы князь поместился за столом. А то неудобно — все вместе, а он в стороне, как сирота.

Дружинник выпил ещё стакан медовухи. Покосился на мясо, но спрятал руки под стол и посмотрел на князя.

— Рассказывай! — велел Всеволод. — Сколько их, как далеко от границы?

— Не меньше двух сотен, — ответил дружинник. — Идут не спеша. Когда я выехал, до границы им два дня пути оставалось.

— А выехал ты когда? — спросил я.

Дружинник удивлённо посмотрел на меня и ничего не ответил. Опять перевёл взгляд на князя.

Ну, понятно! Он там в своём дозоре и не слыхал, что в Старгороде два князя теперь.

— Когда выехал? — переспросил дружинника князь.

— Позавчера, после обеда. Мне дядька Фрол трёх коней дал. Двух загнал, бросил в деревнях. Без отдыху скакал.

Дружинника, и в самом деле, шатало. Я представил, каково это — двое суток не просто не слезать с седла, а скакать галопом, загоняя лошадей.

Но князь Всеволод этим подвигом не впечатлился.

— Фрол, говоришь? — нахмурился он. — А какого хера Фрол по зеркальцу не сообщил о хазарах?! Ему для чего казённая вещь выдана?

Дружинник боязливо съёжился.

— Потерял он зеркальце. Хотел за свои купить, как в Старгород вернёмся. Чтобы казне убытка не было. Нам два дня дозора оставалось всего.

— Когда он в Старгород вернётся — я ему башку отрублю! — крикнул князь. — Он должен был сразу тебя отправить, как только зеркальце проипал!

Князь выхватил из-за пазухи своё зеркальце — тяжёлое, в позолоченной оправе. А может, и в золотой. Ткнул пальцем в стекло. Когда ответили — коротко сказал:

— Карту княжества в дом Сытина, живо! Поднимайте бояр и дружину! Бояр — в тронный зал. Дружина пусть к походу готовится.

Красавец! Вот это князь, уважаю!

— Да у меня есть карта, княже! — поднялся Сытин.

Он скрылся в кабинете и через минуту вернулся с большим рулоном. Оглядел заваленный едой стол и развернул карту прямо на полу. Мы на четвереньках разместились вокруг.

— Показывай — где хазары? — приказал дружиннику Всеволод.

Дружинник наморщил лоб.

— Так… вот здесь они были.

— Что Фрол собирался делать? Он тебе сказал?

— Конечно! Он хотел сюда отступить, к речке. И пощипать хазар на переправе хоть немного.

— Это дельно. Только одним дозором что он там нащиплет? Курам на смех!

Князь снова вытащил зеркальце.

— Фома! Дружину поднял? Хорошо. Слушай внимательно! Хазары отрядом в две сотни идут к Чёрному бору. Там пограничная деревня — Боровая. Знаешь? Старший дозора Фрол зеркальце проипал! Ты свяжись с ближайшими дозорами — пусть подтянутся к переправе через речку Змеюку. Хазары, скорее всего, туда пойдут. Надо их задержать хоть ненадолго. А мы с дружиной выступим немедленно.

Князь Всеволод посмотрел на меня.

— Немой! Нечисть твоя может чем-нибудь помочь? Для Старгорода две сотни хазар не опасны. Да и не сюда они идут. А вот деревню ограбят и сожгут! Жителей в плен уведут, а то и убьют.

Ну, хер ли ты мне объясняешь?! Что я — сам не понимаю, что ли?

Я, не раздумывая, достал зеркальце и вызвал Чупава.

Ответил почему-то Потапыч. Вид у него был заспанный и недовольный.

— Немой? Чего тебе?

— Где Чупав? — спросил я.

— А я откуда знаю? — заворчал было Потапыч.

Вгляделся в моё лицо и кивнул:

— Сейчас найду. Тут он где-то!

Через три минуты зеркальце в моей руке завибрировало.

— Немой? Что случилось?

— Хазары идут, Чупав. Помощь нужна.

Чупав в зеркальце наморщил лоб. Потом ответил:

— Сейчас!

И исчез.

Э, бля!

Я попробовал вызвать его снова.

«Абонент находится вне зоны действия магической сети» — грустно ответило зеркальце.

Я потряс магический прибор, как будто это могло помочь. И тут в дверь заколотили кулаками!

Снова я успел раньше всех. Распахнул дверь и чуть не свалился, сбитый с ног Чупавом. За кузнецом метнулась серая труба с оскаленными зубами на круглом конце.