Охота на обезьяну

– Еще любопытно, что скажет милиции Алекс, – Артем усмехнулся. – Представляю, как он трезвонил Лиде и как она перепугалась, что он заложит ее Байданову! Он-то знал, что у нее – только Ика, и никого больше.

Светка пожала плечами. Она не признается, понял Артем, она никогда не признается. Может, из баловства, а может, не захочет признавать свое поражение – в том случае, если он угадал, конечно.

– Умнее всего было бы, я думаю, чтобы все осталось как есть… – подумав, сказал Артем. – Чтобы никакая милиция не вмешивалась, чтобы Лида вернулась домой, чтобы у Ики с ней не было проблем… И у Андрея тоже… Понимаешь?

– Несправедливо получается, – строптиво сказала Светка. Этого он и опасался – справедливости. Но Светка уже давно поняла, чего он от нее добивался. Она была достаточно сообразительна и тоже просчитала варианты.

Официальная справедливость могла только поломать две судьбы, не считая бизнесменской биографии Лиды.

– Ладно, пусть Алекс решает. Это его она травила, – не дождавшсь от Артема заранее ясных ей возражений, рассудила Светка. – Как он скажет, так и будет.

– Умница, – похвалил Артем. – С самого утра пойдем к нему?

– В половине двенадцатого, – подумав, решила Светка.

– Почему так поздно?

– Мне в восемь тридцать на лекции, – сказала Светка. – Первая пара – сравнительное языкознание, пропускать нельзя, а то я потом коллоквиум завалю.

– Ты на инъязе учишься? – догадался Артем.

– Ага, на французском отделении. Я уже теперь могу переводчиком работать, но время тратить жалко.

– Послушай, Света… – Артем замялся, не зная, как бы поделикатнее спросить, но Светка догадалась, в чем дело.

– Вы хотите знать, почему я с Алексом? Да?

– Ну, ты взрослый человек… – пошел на попятный Артем.

– А с кем мне еще в этом городе говорить о Рабле и Клемане Маро? – спросила Светка. – Не с родителями же!

– Дело только в Рабле? – удивился начитанный Артем. – Ну, тут и я мог бы составить компанию…

– Мы с Алексом говорим о Рабле по-французски… – Светка вздохнула, опустила голову, и Артем понял: его собственное одиночество в сущности довольного жизнью человека – ерунда по сравнению с одиночеством такой вот красивой девчонки…

* * *

– Не пори ерунды, – хмуро говорил Артем, все ускоряя шаг. Обремененная огромной сине-белой коробкой Ика еле за ним поспевала. Коробку Артем отказался тащить из принципа – ты этот контейнер сама выбрала, ты с ним и разбирайся.

– Я отдам понемногу. Это же жутко дорого! Я правда отдам! – в полном восторге твердила девочка, но в ответ слышала все то же «не пори ерунды».

Он посетили дорогой магазин и высмотрели такие сапоги, что у Артема глаза на лоб полезли. Но не только глаза – ему еще и вожжа под хвост попала…

Он взял эти самые дорогие сапоги, из натуральной кожи и нежнейшей замши, и с пистонами, и с пряжками, и на вечной подошве, опять же из чистого принципа, невзирая на ошалелое сопротивление Ики. Пришлись по ноге – значит, берем!

Наконец ее обещания вывели Артема из терпения.

– Хорошо, ты отдашь эти деньги, – останавливаясь и поворачиваясь к Ике, сказал Артем. Она тоже остановилась и закивала.

– Но не мне, – продолжал он. – Вот, с Божьей помощью, вырастешь, начнешь хорошо зарабатывать и однажды увидишь маленькую дурочку, которая решила, что все ее несчастья – потому, что у нее нет фирменных сапог. И ты купишь ей сапоги, или куртку, или кольцо с бриллиантом, или еще какую-нибудь ерунду, чтобы она на своих дурацких мыслях вконец не свихнулась!

– Ага, без денег тоже нельзя, – малость обиженная Ика скорчила смешную рожицу.

Артем спорить не стал – было бы непедагогично приводить в пример ее родную маму. Тем более – он не знал, какое решение примет Алекс.

А от этого решения зависело теперь все – судьба Лиды, разумеется, будущее Ики, а также биография панка, который после трудов неправедных отсыпался в квартире Алекса, имея над ухом заведенный будильник и записку с приказом двигать в цирк.

У Алекса сидела сейчас Светка. Она как-то проскочила в отделение, а Артем зазевался, и его не пустили. Будучи выставлен за дверь, он искренне позавидовал молодежи – после бессонной ночи эта бесстыжая молодежь бежит на лекции, потом совершает чудеса ловкости в больнице, а он если недоспит, то уже напрочь теряет реакцию…

На углу возле цирка Артем простился с Икой, послал ее к Машке, или к Гешке, или куда угодно, потому что ему пора на работу.

На проходной, как он и предполагал, торчала Алла Константиновка с кучей вопросов.

Артем быстро понял, чем она озадачена. Ей среди ночи позвонила Лида, умоляла никому и ни в чем не верить, пообещала перезвонить – и вот пропала. В разговоре упоминалось имя Артема – и Алла Константиновна пыталась понять, как он замешался во всю эту историю и какой информацией владеет. Но спрашивала она, естественно, главным образом про сына. И все еще собиралась убеждать его вернуть похищенное золото…

По расчетам Артема, панк уже вполне мог бы появиться в цирке – если только его здоровый организм хорошо перенес наркотическую встряску.