Охота на обезьяну

Профессональный охотник на обезьян – так назвал бы себя сейчас Артем, если бы мог чуточку расслабиться.

Лида отступила к самой двери. Артем отлично видел, почему она не уходит.

Она хотела отступить, а не сбежать. Она поняла, что бегство окончательно выдаст ее.

Гешка хотел было броситься следом.

– Оставь ее, пусти, – велел Артем Гешке. – Далеко не уйдет. Все ее похождения – до утра, когда допросят Алекса. Ей ведь и идти некуда.

– Да уж найдется куда! – все еще не сдавалась Лида, но на лице отразилась тревога. Завтрашнему допросу Алекса в ее планах места не было.

– Я немедленно позвоню Алле и скажу, как вы пытались ее подставить, – безжалостно заявил Артем. – И я скажу ей, как вы решили проблему с Алексом. А раз уж вы обвинили меня в шантаже, то я действительно займусь шантажем. Я скажу ей, что если они с Лелей и мужем Лели откроют вам дверь, я сдам Андрея в милицию. Этой ночью как раз проводят рейд по борьбе с наркоманией, мне милиция спасибо скажет. Да еще сдам впридачу и Ику. Кроме того, я попрошу, чтобы они посмотрели, что хорошего в карманах Лелиной куртки. Не надо было вам брать эти серьги…

– Клево! – изумленно воскликнул Гешка. – Вы действительно так скажете?

– Нужно будет – скажу, – металлическим голосом ответил Артем. Он знал, что несет чушь, что ни один нормальный человек не стал бы шантажировать одну женщину ради того, чтобы другая просто просидела до утра в сквере на лавочке. И цель была дурацкая, и средство было нелепое. Но тут должен был сработать голос. Он и сработал.

Лида молча и остервенело смотрела на Артема.

Эту бы энергию, да в мирных целях, подумал Артем.

– Идите куда хотите, – негромко сказал он. – Больше вреда, чем вы причинили Андрею, вы ему уже причинить не сможете. Он никогда не был наркоманом. Он просто любил сидеть в компании на лавочке и слушать музыку. А этой ночью его загнали в угол. Он же еще ребенок, а ребенка загонять в угол опасно. Когда я час назад его видел, он только что впервые получил укол какой-то дряни. А может, и таблетку, я не знаю…

Что из этого выйдет – одному Богу ведомо… Идите. Ну, что вы стали?

Думаете, нам тут приятно на вас смотреть?

– Я хотела как лучше, – повторила Лида. – Он бы тоже свое получил. Он бы в Америку учиться поехал!.. Да ну вас всех…

И она действительно ушла.

Как только за ней захлопнулась дверь, Артем резко повернулся к Гешке.

– Садись в машину, шпарь живо к «Спартаку»! Там поблизости должны бродть Ика с Андреем. Найди их и тащи сюда!

– Андрюха что, действительно наширялся? – спросил Гешка.

– Действительно. Я надеюсь, что Ике удалось его вовремя увести из того бардака, пока менты не налетели. Давай, катись! Он в городе чужие, вряд ли далеко оттуда убежали. Сидят, наверно, в каком-нибудь подъезде.

– Пошел! – с этим возгласом Гешка вылетел в прихожую и тоже хлопнул дверью.

Светка последние минуты молчала. Артем повернулся к ней, улыбнулся, шагнул к столу и сел, показав ей на свободный стул. Она красиво присела на краешек – коленки вместе, спина прямая, уголки губ приподнялись…

Если бы не злодейске кольца на тонких пальчиках, аккуратно уложенных на колени, – ну, Нефертити! Белокурая Нефертити, ждущая, чтобы сзади подошли покорные рабыни и убрали ей волосы под высокий колпак фараонши.

– Давай-ка сюда письмо, – сказал Артем. – Теперь можно.

– Нет никакого письма, – ответила она. – Понятия не имею, куда оно подевалось. Да вы ведь и без него все знаете…

– Ничего я не знаю… – признался Артем. – Кое о чем догадался, а всей правды понять не могу.

– А я думала, вы поняли. Вы так уверенно говорили…

– Говорил-то говорил…

Артем вздохнул и опустил голову.

На столе все еще лежали полтораста долларов. Аванс за письмо.

И стало ясно, что главный поединок – только впереди.

Светка нашла письмо, понял он, и что-то такое затевает. Может быть, она еще не успела его прочесть. Прочла бы – наверняка что-то бы выдала во время словесного побоища с Лидой. Но она может сейчас выпроводить Артема, ознакомиться с письмом и принять решение.

А что это будет за решение – одному Богу ведомо.

Она действительно может продать письмо Лиде. Ведь если оно попадет к Лиде и окажется уничтожено – то трудно будет следователю доказать, что у Лиды был мотив для преступления. Женщина пришла к художнику в поисках своего золота и знать не знает, ведать не ведает, кто бы мог осчастливть старика лошадиной дозой снотворного. К нему ведь всякая шантрапа шляется… Так что денег за бумажку Лида не пожалеет.

Или же Светка затеет какую-то свою игру.

Все зависит от того, насколько ей дорог Алекс, думал Артем, и мысленно разводил руками. Таких странных дуэтов он еще не встречал.

Допустим, девчонка за что-то затаила на старика злость… допустим, ей нужны деньги, которых ни он, н родители дать не могут… допустим, допустим…

Или же она так привязана к Алексу, что боится – как бы Лида не избежала наказания. В Артеме она почувствовала слабинку, явное нежелание устанавливать Высшую Справедливость. А в ее семнадцать, или сколько там, без справедливости на горизонте никак нельзя.

В общем, одно из двух.