Охота на обезьяну

Проще всего подыскать для каждого проступка статью закона, немного труднее заставить органы власти последовать этой статье. А самое трудное – чуточку подтолкнуть людей и события, развернуть их в ином направлении, чтобы все развивалось естественно, самое сложное – соблюсти эту чуточку… Но это – в человеческий силах, и это – не бестолковое внедрение Высшей Справедливости.

– Пусть еще докажет, что он у меня взял эту дрянь, – Лида сориентировалась мгновенно! – Мало ли где он ее подобрал, может, на полу… или на лестнице!

– Да никому и ничего мы доказывать не будем, – Артем опять усмехнулся, потому что Лида в своей обороне постоянно допускала один прокол. Ей и на ум не приходило, что Алекса уже откачали, что утром воскресшего Алекса может навестить какой-нибудь старший лейтенант, только не Сазонов, и узнает, с кем художник пил подозрительный чай.

– Зачем же вы меня шантажировали? – осведомилась Лида.

– Я вас шантажировал? – удивленно спросил Артем и понял – она уже намертво будет отрицать, что упаковки когда-либо лежали в кармане плаща.

А из квартиры выскочить она пыталась в беспамятстве, потрясенная чудовищным и несправедливым обвинением.

Тут Артем попросту расхохотался. Ему и наигрывать не пришлось – действительно стало безумно смешно. Лида вела свои интриги и козни всерьез, а ему стало смешно!

– Господи ты Боже мой… – сквозь смех пробормотал Артем. – Да я вас не в милицию, я вас на киностудию сдам!.. Рязанов таких актрис по всей России ищет!

Лида онемела.

– Милиция нам с вами ни к чему, – отсмеявшись, сказал Артем. – Я и без следователя знаю, что и для чего вы сделали.

– Что вы можете знать… – презрительно ответила Лида.

– А побольше, чем вам кажется. Например – я знаю, почему вы в последнее время делали Андрею дорогие подарки. Плейер, хороший свитер…

– Я его с детства знаю, я с его матерью дружу, – собралась было обороняться Лида, но Артем перебил ее.

– И я знаю, зачем вы постоянно фотографировались вместе с Андреем. Знаю, куда подевались эти фотографии, а еще я знаю, какую роль во всей истории играет Аркадий Байданов! Вам мало?

– Какая чушь! – выразительно сказала Лида.

– От кого передавали вам приветы и деньги в гостинице «Метрополь»? – задал риторическй вопрос Артем. Риторический – потому что не ждал никакого словесного ответа. По лицу Лиды он понял, что и этот выстрел – в цель, но что собой представляла цель, он даже не догадывался.

Гешка и Светка, стоя рядышком, только носами вертели – то на Артема уставятся, с надеждой, то на Лиду, с яростью. Но не мешали, слава Богу, не мешали! И это было очень важно – детишки поверили в его игру. И детишки доверили ему нанести главный удар.

– Нетрудно догадаться, каким образом это связано с вашим фиктивным разводом. Я много чего еще могу сказать… – Артем как бы намекал – сейчас прозвучит что-то этакое! Но больше у него почти ничего не было.

Если бы Лида ответила сейчас «ну и что?», ему оставалось бы только развести руками и отступиться от этой истории и этой женщины.

Он перечислил все непонятное, с чем столкнулся при погоне за сбежавшим панком. Он знал, что эти странные факты увязаны в один узел. И он хотел дать Лиде понять, что разгадал и тайну узла.

Ему это удалось!

– Да замолчите вы! – воскликнула Лида, показывая на Гешку и Светку. – Я же хотела, как лучше! Как для Андрея лучше! Это же все для его пользы!

Ну, что ему стоило? Если бы он не был таким дураком…

– То вы бы все объяснили ему прямо, – закончил фразу Артем. – Вы бы сказали, что речь идет об очень больших деньгах.

– Ну да…

– А так вам пришлось выплясывать вокруг него и вокруг Аллы. Очевидно, и ей от этой истории сколько-то перепало?

– Ей все время перепадало, – призналась Лида. – С самого начала.

– А Алекс все это знал… – тут по тому, как Лида подобралась, Артем понял, что выразился не так. Но было поздно – она догадалась, что попалась на блеф. Не то слово применил Артем – не «знал», а «узнал»!

– Ну и сволочь же вы, – негромко сказала она. – Я впервые вижу такую сволочь.

Приняла гордый вид, повернулась и пошла прочь.

– В зеркало бы посмотрели, – грубо отрубил Артем, и вдруг его осенило: – Стойте! У меня еще кое-что есть! Ведь все дело – в фамилии! А? Ведь в фамилии?..

Лида резко повернулась к Артему, и по ее отчаянному взгляду он понял – вот теперь прямое попадание! И скрытая в тумане цель, кажется, обрела по меньшей мере силуэт.

Артем улыбался. Ему столо немалого труда держать эту снисходительную улыбку. Он уже боялся сказать лишнее слово. Каждая доля секунды, проведенная в молчании, работала на него. А слово или жест могли все погубить.

И Лида увидела – вот теперь он действительно разгадал всю игру. Как это у него получилось – одному Богу ведомо, но теперь не только преданная ей за немалое вознаграждение Алла, не только стоящий одной ногой в могиле Алекс – теперь еще и этот непонятный крашеный блондин все знает, всем расскажет!

И он отлично вооружен против нее. Вооружен полнейшим недоверием к каждому слову и даже к каждому поступку. Потому что – профессионал по части всевозможного притворства…