Охота на оборотня

— Ты вообразил, что я всю жизнь мечтала быть грелкой и престижной подружкой стражника? А летом на сеновал позову, да? Ты ошибся, Арвиэль. Я вовсе не горю желанием воспитывать остроухую малышню! — сказала, как в лицо ядом плюнула.

— Алесса, ты… бесподобна!

— Знаю! Ты будешь меня слушать или нет?!

— Н-нет, — пожал плечами Вилль, поник было, но тут же вскинул голову. — Желаю вам счастья, госпожа Залесская! И неиспорченных вещей.

«Хозя-аин?!!»

«За мной не ходи.»

Сказал, развернулся и пошел прочь, высокий и стройный. И уже чужой. Хотелось догнать, обозвать нечутким дураком и смертельно обидеться, чтобы обнял и утешил, как в тогда, Храме. Только не по-кошачьи это — следом бегать, кошка всегда идет впереди, гордо задрав хвост.

— Зачем ты так, хозяйка? — черный кот возник рядом и, вздрагивая, мотал головой.

— Он сам виноват, — холодно отозвалась девушка, не разобрав последнее слово.

— И про детей зрря. Аватар-полукрровок не бывает, плод проссто не приживаетсся. А хозяин — посследний…

— Вон оно как получается… Симка, я же не знала!

Вот и ответ на вопрос, отчего парень возится с малышней. За себя было стыдно до горечи, и все же этот молчун сам виноват. Сам!

Девушка, нервно сглотнув, затеребила пуховую шаль и, глянув мимоходом в сторону Площади, на которой Вилль торжественно обязался ее охранять, произнесла:

— Аэшур родился после войны, и вряд ли видел живых аватар и Тай-Кхаэ' лисс, тем более. Главный враг Вилля — слухи. Должность капитана стражи не только престижна, но и опасна. Он не боится холода и способен завалить с одного удара зверя, который от обычного эльфа оставил бы мокрое место. Через полторы недели после смертельного ранения он поправился. Симка, когда Вилль успокоится, передай, чтобы вел себя незаметнее при магах.

— Ссскажи ему сама.

— Если он придет, скажу.

— Он не придет, — домовой понуро опустил усатую голову.

— Жаль.

* * *

Хотелось укрыться за пивоварней на поленнице, и спросить Симеона, что думает дух о Созидателях? Но Вилль чувствовал, что, если позвать кота сейчас, тот просто разорвется между ним и хозяйкой. Хозяйкой вещи. Пресветлая, за что?! Впрочем, какое Богине дело до последнего из рода аватар, не способного даже оставить наследников?

Теперь он понимал, что означали все эти взгляды искоса, разговоры о лохматости и причитания о шраме, якобы уродующем его плечо. Да что шрам? Он теперь похож на паутинку Великой Кружевницы, такой же путанный, как и его обладатель. Заблудившийся… Стоп! Нельзя себя жалеть! Недостойно ни капитана городской стражи, ни, тем паче, аватара. Вот деревенский парень Вилль может излить напряжение на толстенную сосну, чьи разлапистые ветви некогда спасли от шатуна Лушку и Алессу.

Эльф-оборотень удовлетворенно посмотрел на разбитые костяшки, отмечая, что резкая боль отвлекает от ненужных размышлений. Подумает обо всем завтра. Мгновенье спустя усмешка сменилась удивленно поднятыми бровями — от кончиков пальцев вверх по кисти полз серебристый мягкий свет, и костяшки прямо на глазах стали зарастать молодой кожицей, еще совсем тонкой, треснувшей, когда аватар сжал кулак.

— Пресветлая! — выдохнул Вилль. Уже?! Теперь, когда появилась

Избранница, он стал совершеннолетним волком, регенерация которого будет ускоряться с каждым днем. И теперь он мог бы завести детей и воспитать поколение, гордящееся своими родителями. Мог бы… А можно еще раз ударить по сосне и бить до тех пор, пока не сломает руку.

Капитан пожалел неповинное дерево. Сел у корней, тяжело привалившись к стволу, покрытому ледяной ночной коростой. На поленнице напротив него дремали влюбленные вороны, и аватар резко и зло хохотнул. А катись все в Бездну! Он уедет из города, как только все закончится.

В Равенну, к морю. Туда, где не будут пялиться на эльфа, как на диковинку. И где он найдет себе настоящую половинку. Выберет сам, и выберут его. Когда он станет чем-то большим, нежели престижный выкормыш правителя Северинга.

Глухой конский цокот Вилль заслышал издали, и на душе слегка посветлело. Эльф узнал кобылу и наездницу. Он выскочил наперерез Калинке, но лошадь не испугалась в отличие от хозяйки.

— Нита, у нас по городу галопом не скачут. Давай арестую, а? — шутливо предложил парень, но тут же нахмурился — знакомое румяное лицо выцвело, ровно моль, а в глазах плескалось безумие. — Что случилось, Нита? Радда?

— Вилль… Радда пропала! — судорожно хватая его за воротник и склонившись к самому лицу, зашелестела птичница. — Они с Зосием еще засветло за ворота поехали. И пропали! Как хорошо, что тебя нашла,

Вилль, солнышко…

— Я поиск организую… Ах, нет…

Эльф больше не спрашивал — он понял все. Кивнул и запрыгнул в седло.

Заметив капитана, Темар и решивший выслужиться Геварн образцово вытянулись по струнке. Дядька, увидев за спиной Вилля второго всадника и кашлянув несколько удивленно, отрапортовал, что да, Зосий с Раддой выехали около четырех часов назад. Девочка хвасталась, мол, отправились за волчьей шубкой.

— Хорошо, — кивнул эльф и перебросил им ключ. — Мы с Ренитой к ним. А пропадем — через два часа соберете группу для поиска.