Охота на оборотня

За воротами Вилль осадил лошадь, резко и требовательно обернулся к женщине.

— Радда — маг?

Ренита молчала, не веря своим ушам.

— Нита, Радда — маг?

— Вилль… Виллюшка, это не она! Клянусь! — залепетала птичница, повышая голос. — Она не убивала! Никого не убивала! Только лечила и…

— Я знаю, Нита, не бойся. Держись крепче.

От Радды можно было не ждать подлости, но любитель трусливой охоты

Зосий наверняка придумал какую-то каверзу. Зря он выбрал лес. Стая давно голодает. Эльф искривил губы, и, если бы Ренита видела его лицо, то изумилась вспыхнувшим по-волчьи глазам. Вот он, подарок Судьбы! Настоящий враг, который проявил себя так кстати. Они ехали по утрамбованной дороге в сторону, противоположную городскому кладбищу. Эльф не ошибся с выбором направления — Ворона он заметил издалека, черный жеребец явно чувствовал себя неуютно поблизости с лесом. Он нервно переступал с ноги за ногу, тщетно пытаясь оборвать наверняка зачарованную веревку, прядал ушами, и из его рта целыми струями вылетал молочный пар.

Зосий и не пытался прятаться — даже не запорошил следы еловой веткой. Ренита пошла бок о бок с капитаном, подхватив увесистую дубину то ли для устрашения, то ли ради собственного успокоения, и

Вилль отметил, что по сравнению с коротышкой Алессой она высокая и наверняка сильная.

— Постой, я сейчас! — аватар легонько коснулся плеча Рениты и выступил вперед. Женщина, не говоря ни слова, согласно кивнула и отошла ему за спину, а Вилль лодочкой прижал ладони к губам. Пусть Тиэлле порезвится.

От внезапного удара по затылку потемнело в глазах. Вилль, пошатнувшись, обернулся, и два последующих точных удара в висок и под колени сбили его наземь. Почти теряя сознание от боли и растерянности, аватар вскинул руку, и чуть ниже локтя что-то отчетливо хрустнуло. Руку прострелило от кончиков пальцев до плеча.

Удары посыпались хаотично, куда придется, а острый обломок дубины пропорол лоб и висок. Лицо вспыхнуло огнем, и темнота стала багроветь.

— Мама, не надо! — отчаянный крик, прозвучавший глухо, как сквозь шапку, был последним, что услышал аватар. Еще он успел сжать кулон.

«Ядрена во…» Следующий удар прекратил все.

* * *

Спустя некоторое время после отъезда Арвиэля и Рениты, к воротам подошла невысокая сгорбленная фигура, закутанная в плащ поверх шубы.

Выцветшие от слез глаза ее обладательницы лучились радушием и желанием угодить.

— Замерзли, поди, а, господа защитники? А я вам горяченького принесла…

ГЛАВА 13

«Хозя-аин?..»

— Что, очухался? — глумливый вопрос был сопровожден чувствительным тычком под ребра. — Так легко не сдохнешь.

Его перевернули на спину и принялись растирать горящие щеки чем-то холодным и царапающимся. Эльф, увертываясь, мотнул головой, но добился лишь того, что твердое колено безжалостно уперлось ему в грудь, лишив возможности шевельнуться. Оставалось терпеть и направить мысли и чувства в иное русло. Необходимо трезво оценить обстановку и просчитать наиболее быстрый и безболезненный способ обезвреживания врага. Пожалуй, он справится сам, а, если не выйдет, призовет на помощь стаю Тиэлле.

Регенерация внутренних повреждений идет полным ходом, и сломанная левая рука почти срослась. Потихоньку склеиваются волокна ребер, по крайней мере, кость вышла из правого легкого, и дыра затянулась.

Мышцы и кожа исцелятся в последнюю очередь, значит, пока он не светится. Свечение — признак неумело использованного Дара, когда часть силы аватара выступает через кровь, но можно попробовать с этим бороться… Нет, нужно пробовать! В конце концов, совершеннолетие — это даже не первый полет, когда срабатывает главным образом, инстинкт выживания. Ядрена ворона, а что делать, если тебя спихнули в Перелив со скалы в сто пятьдесят саженей высотой?! С наступлением совершеннолетия аватар получает полный контроль над возможностями собственного тела. По крайней мере, так ему говорил отец.

Руки стянуты в запястьях и локтях, причем так, что лопатки едва ли не соприкасаются, а веревка точно зачарована. Тем самым зельем из учебника. Значит, ее можно только перерезать. Ага, кинжал в сапоге, руки прижаты к земле, а на нем самом расселся щучий потрох Зосий. О Тай-Кхаэ' лисс и думать нечего — не вытащить. Ничего, переждет.

«Симка, все целы?»

«Да, хозяин, но кулон у Зосия!»

Это не страшно. Если кулон снял не хозяин, то связь сохраняется.

«Знаю, Симка, не бойся. Я скоро восстановлюсь и отберу. Нита под приворотом?»

«Да, хозяин. Здесь еще капкан на медведя!»

Бедная Нита… Никогда он не расскажет ей правды, и Радду попросит молчать. Во всем виноват Зосий! Стоп! Зачем ему понадобился капкан?

— Что, ушастый, полегчало? — с напускным сочувствием осведомился охотник, убирая колено с его груди.

Щеки здорово саднило, но в голове прояснилось окончательно.

Выглядит он наверняка хуже, чем чувствует себя на самом деле, а больно — не смертельно. Если выбрать момент удачно, то можно ударить

Зосия одной ногой в плечо, а другой — по касательной в челюсть, и попросту свернуть шею. Как говаривала Алесса…

— Дядя Зосий, не надо! — взвизгнула девочка.

«Хозяин!!!»

Хрусть!