Охота на оборотня

Вилль пробормотал почти беззвучно, одними губами, но Алесса поняла. Как и в прошлый раз, она действовала по наитию. Обвила за шею обеими руками, прижимая к груди крепко-крепко, успокаивая, поглаживая по горячечному лбу и шепча какие-то глупости. Постепенно его дыхание выровнялось, и жар начал спадать. А потом Вилль засветился. На глазах застывшей в изумлении девушки, мягкое серебристо-белое пламя, пробившись из-под кожи, островками разбежалось по синякам и укусам. Права была Армалина, кровь у аватар серебряная. В руки Алессы строптивый Дар не пошел — едва она коснулась груди Вилля обожженной кистью, свет попятился, прячась от любопытной кошки. Впрочем, он свое предназначение выполнил, и синяки выцвели до желтизны, а укусы заросли молодой розовой кожицей. Аватар глубоко вздохнул и перекатился на бок, чему-то беспечно улыбаясь.

Только сейчас Алесса поняла, насколько выдохлась, и перекинулась туда и обратно из последних сил, залечивая руку. Плюнув на приличие, она стянула потную одежду и надела капитанскую рубашку, в которой моментально утонула. В холодный зал южная кошка не пошла и прикорнула рядом с Виллем, правда, на самый краешек. Чужая рука довольно-таки бесцеремонно обхватила талию, пристраивая «грелку» удобнее, а чужой нос жарко засопел в макушку. Вот и ладненько! А теперь — спать.

* * *

Солнечный луч мазнул по занавескам и, обнаружив щель, пробрался в комнату. Чмокнул в макушку квелую фиалку на подоконнике; пробежался по красно-зеленому тканному половичку, дареному на двадцатый день рождения; перелез с пола на кровать, соображая, как нахулиганить эффектнее, и устроился на носу молодого мужчины.

— Чхи! — парень шутки не оценил и спрятал нос в черные волосы девушки.

Просыпаться не хотелось, но еще ленивее было вылезать из-под нагретого шерстяного пледа и пухового одеяла. Решение принял желудок. Он припомнил хозяйке недостачу обеда и ужина и дико взвыл.

Девушка выскользнула из кровати и, лязгая зубами и кутаясь в плед из пестряди, на цыпочках посеменила разводить огонь. Вместе с теплом из дома выветрился и запах, но брезгливая кошка еще долго водила носом возле печи. О ночном визите напоминало только выжженное пятно на полу да не спадающий жар в левой руке.

Вместо Ярмарки теперь будут похороны. Всем городом наведут порядок на оскверненном кладбище, и вернут надгробия на пустые могилы.

Появятся два новых, но, хвала всем Богам, не три.

Ее ожидал в кухне приятный сюрприз. На столе возвышалась объемная корзина, укрытая белой накрахмаленной салфеткой, с инструкцией «Во внутрь», а под ним стояли валенки с пояснением «Наружу». Девушка прищурилась, вообразив сидящего на крылечке аватара в валенках, пирогом в руке и гномьей трубкой в зубах. Затем из воздуха соткалась черная кошачья морда, и пирог испарился. Да, так ближе к истине.

Девушка придирчиво выбрала сладкие, с выступившим ягодным сиропом, и села возле окна, бездумно посматривая на улицу в обрамлении клетчатых занавесок.

В кухне чисто, но пусто, а все предметы словно расставлены и развешаны по линейке. Чугунки почти не пригорели, на самодельных полках не сверкают баночки с вареньем. Несколько выбиваются из пейзажа мишень с воткнутыми в нее кухонными ножами да полотенце. На нем меленьким стежком была вышита красная кошка, и не приходилось сомневаться, кто расстарался для дяди Вилля.

Радда… С ранней зорькой прибежала, едва узнав, что друг семьи очнулся после драки с псом. Суетилась, поила квасом. И, непонятно зачем, приворожила мать к Зосию, напоив ее зельем с пометом, травкой заманихой и волосами охотника…

Алесса поперхнулась, да так, что ягоды едва не полезли носом. Так вот к чьим ручкам прилипла с таким трудом добытая прядь капитанских волос! Вот кого девчонка хотела приворожить на самом деле! К кому?

Ответ пришел сам собой: Ренита. А ее — к Виллю. Ну, мелкая!

Внезапно она почувствовала уважение к сметливой девочке.

Наверняка, Зосий и здесь ее обманул и запутал.

На четвертом пироге Алесса поняла, что сидеть в чужом доме в одиночестве невыносимо. Аватар изображал заправского соню и, надо отметить, получалось у него неплохо.

— Вилль! — вполголоса позвала знахарка, но тот не торопился расставаться с единорогом. Потянувшись с кошачьей ленцой, забросил обе руки на подушку, да еще и заулыбался. Как показалось Алессе, с намеком. Она мигом вспомнила вчерашние мечты о поцелуях. Почему нет?

Неудовлетворенное желание разрушает изнутри.

Сперва он отвечал вяло, полусонно, но довольно быстро вошел во вкус и нахмурился, когда девушка отстранилась. Алесса тихонько шепнула на ухо:

— С добрым утром.

— С добрым ут…

Эльф открыл глаза и резко выбросил руку в сторону, но пальцы ухватили только воздух. Проворная девчонка, давясь в кулачок, уже стояла у окна.