Охота на оборотня

Прошло три дня, и Вилль настолько ослаб, что почти перестал шевелиться и лишь тихонько постанывал. Алесса привычно обтирала его лоб и грудь мокрой тряпочкой и держала за руку — больше она ничем помочь не могла. Кажется, приходили Ксандра и знахарка Феодора. На вопрос: «Чем помочь?», девушка мотала головой — ничем. Если врожденная магия крови не справляется, что могут сделать простые травы? Ренита долго звала Вилля на ухо, просила не бросать Радду, обещала принести квас, куриную кулебяку… Разрыдалась и ушла, не перекинувшись с Алессой и парой слов. Жрец Теофан ободрял, мол, не бойся, поправится, и совал ей в руку бутылочку с всемогущей святой водой. Бутылку девушка взяла, но, едва жрец ушел, с яростью швырнула ее о стену. Внизу заунывно стенал полупрозрачный домовой, а знахарка, не мигая, смотрела на играющие в осколках свечные блики.

«А ведь он всегда на нашей стороне…», — подумала Алесса.

«… был», — закончила южная кошка.

Именно тогда Алесса поняла, что имел в виду эльф, говоря о войне эмоций. В ней боролись два таких противоположных чувства: жалость и ненависть. Жалость к умирающему у нее на руках Виллю и ненависть к

Берену Грайту. «Проклятый мучитель! — злобно размышляла знахарка. -

Вылечи! А что я могу? Сам бы, небось, окажись в его положении, яду попросил, чтоб не мучиться. Да еще и приплатил! Ненавижу…»

Утро четвертого дня началось как обычно, Страж вздрогнул и негромко застонал. «Началось!» — поняла Алесса. Она вооружилась знакомой тряпочкой и подошла к кровати, но встретилась взглядом с изумрудными глазами аватара. Тот ее, похоже, не узнавал.

— Он…уже идет…

— Кто идет? — тревожно спросила девушка. Он все-таки пришел в сознание, но явно был не в себе, и, вдобавок, дрожал всем телом.

Хорошо это или плохо?

— Дракон…дракон… Эстель, тушить… Ведро!!! — закричал вдруг

Вилль, перекатываясь головой по подушке.

— Иди сюда, здесь нет драконов! Иди ко мне!

Эльф судорожно ухватил ее за воротник и, глядя на девушку безумными глазами, торопливо зашептал:

— И меч… Неси…меч…

— Я…принесу тебе меч, все, что хочешь принесу, — пробормотала

Алесса, одной рукой поглаживая аватара по голове, а другой пытаясь прижать его к кровати. Тот немного успокоился, отпустил воротник и сразу обмяк.

— И…ведро…

— Хорошо, солнышко, радость моя, только успокойся, — лепетала несчастная девушка, совсем переставая что-либо соображать. — Сейчас принесу ведро. Ты постучишь по нему мечом — тогда дракон обязательно испугается и убежит!

Вилль моргнул, и его взгляд на мгновение стал осмысленным. Он удивленно посмотрел на девушку, после чего выдал:

— Т-ты… дура?

И снова закрыл глаза, благополучно избежав гнева оскорбленной до глубины души знахарки.

ГЛАВА 2

Сознание возвращалось медленно и неохотно. Сначала несколько посветлело, затем из тумана начали выплывать очертания смутно знакомых предметов… Стул с расшитой зеленой подушечкой… Шкаф со светлым прямоугольным пятном вместо снятого зеркала… Самодельный деревянный мольберт… Где же он видел их раньше? Вилль попытался повернуть голову, и правое плечо тут же пронзило раскаленным мечом.

Аватар как можно крепче сжал челюсти и зажмурился.

— Проклятье, — прошипел он, чувствуя, как огненная волна неспешно прокатывается по всему телу. — Знал бы, что будет так плохо, лучше бы умер сразу.

— Не дождешься, — послышался голос, также знакомый весьма смутно.

— Если бы ты умер, то плохо пришлось бы уже мне.

— Почему? — безразлично спросил эльф.

— Потому что болваны-стражники, включая твоего Грайта, удумали, что я озверела и решила тебя сожрать!

Вилль даже забыл про боль, все-таки умудрился повернуть голову и в недоумении уставился на источник столь странных речей. Ну, конечно,

Алесса, кто же еще такое ляпнет! Девушка стояла у окна, скрестив руки, и как-то странно на него смотрела. Тут до Стража, наконец, дошел смысл последней фразы, и он захохотал. За что и поплатился: в плечо снова добросовестно воткнули железку — не балуй! Смех перешел в сдавленный стон, и знахарка опрометью бросилась к кровати, проворчав что-то о бестолковых буйных пациэнтах.

По лестнице тяжело затопали сапоги — видимо, на первом этаже услышали их голоса. Спустя секунду в дверь забарабанили. Бурча под нос, Алесса побрела открывать, и едва успела отскочить в сторону: ворвавшаяся в комнату честная компания чуть не сшибла ее с ног.

— Господин Грайт! Дядька Темар! Сатьян! Аким! Марта! — радостно восклицал юный Страж.

— Вилль!!! — хором заорали посетители. В маленькой комнатке сразу стало тесно и шумно. Все кричали, гомонили, поздравляли. Темар что-то доказывал, стуча по груди пудовым кулаком; по щекам старого воина текли слезы. Марта вздыхала, слушая его, и тоже плакала.

Потерянный Страж не успевал поворачивать ко всем голову и, похоже, вообще перестал что-либо соображать. «Они все сбесились!» — злобно подумала Алесса — в суматохе о ней попросту забыли.

— Хозя-а-аин! — черная тень метнулась с плеча градоправителя и приземлилась на подушку. Домовой обнял эльфа лапой и трепетно ткнулся усатой мордой ему в щеку.

Тот засмеялся и погладил кота по спине: