Охота на оборотня

— Ага! А это идея! — и снова уткнулся в книгу.

За «Словарем последовали „История Неверрийской Империи“ и „Богослово“. Ночью Алесса имела удовольствие наблюдать, как пара золотистых огоньков над кроватью то сужается, то расширяется — эльф-оборотень не нуждался в лучинке, ему вполне хватало света заглянувших в окошко Сестры и далекого Волчьего Глаза. Утром Алесса осторожно забрала книгу у Вилля, так и заснувшего полусидя, и, поправляя сползшее на пол одеяло, отметила, что, несмотря на бессонную ночь, на его щеках появился первый легкий румянец. И означало это, что очень скоро Арвиэль Винтерфелл вернется к своим обязанностям и уйдет из комнатки на чердаке.

„Красивый!“ — привычно вздохнула юная художница.

„Да и волк, мрр, ничего!“ — охотно поддакнула пантера.

По лицу Вилля было заметно, что изучение „Энциклопедии“ явно дало результаты, только юноша не спешил делиться выводами со знахаркой. А парень скисал с каждым часом все больше, как позабытое на солнце молоко. Он ходил по комнате, разминая затекшие ноги и спину, и подолгу стоял у окна, грустно глядя на заснеженную улицу. Из дома девушка его пока не выпускала, боясь, что аватару может стать плохо, а в один прекрасный день ей вдруг захотелось сделать Стражу подарок…

В ответ на ее просьбу, Марта долго чесала затылок, а затем с торжеством прищелкнула пальцами. Часовое лазанье по шкафам наконец-то увенчалось успехом, и на свет Божий была извлечена рубашка, кем-то когда-то отданная травнице на починку, да так и позабытая. За годы квартирования в мартином шкафу рубашка пропиталась пылью и пожелтела, да вдобавок к уже имеющейся дырке на локте она обзавелась новой — на груди. Моль травницы — насекомое особенное, воспринимающее любую морилку как экзотическую приправу к традиционному обеду.

Знахарка, однако, ничуть не растерялась и принялась за работу. Она даже расщедрилась на свою собственную ткань, заготовленную для летней праздничной блузы — легкую, яркую, синенькую в желто-красный цветочек. Потерев лоб и нагнав в голову больше умных мыслей, Алесса пришила на груди кармашек.

Рукава были явно коротковаты, но и тут находчивая Алесса сообразила — просто закатала их до локтя и зашила. Вилль не заметит, да и получилось очень симпатично! Вилль ее работой явно впечатлился, потому что вслух смог сказать только одно:

— Г-гы…

Несомненно, это было что-то очень хорошее, по-эльфийски…

Веселенькая рубашка все чаще притягивала взгляд аватара. Алесса вернула ему брюки и сапоги, но насчет остальных предметов гардероба лишь разводила руками, мол, нету, пропали. Вилль даже порадовался своему скромному жалованью, не позволившему в позапрошлом году купить хорошую качественную куртку — теплую, но тонкую, из великолепно выделанной кожи. Грубая, плохо обработанная дубленка приняла на себя первый удар собачьих клыков и когтей, тем самым оказав своему хозяину последнюю неоценимую услугу. Засим была безжалостно разрезана и выброшена. Пока Вилль проводил больше времени в горизонтальном положении, он не переживал. При постоянных перевязках лишний раз теребить больное плечо не стоило, но теперь, окрепнув и почти полностью восстановив силы, Вилль захотел на улицу.

— Алесса, попроси для меня у гномов трубку! — сказал он однажды утром.

— Зачем, ты же не куришь?

— Начать никогда не поздно! — Вилль поднял на знахарку умоляющий взгляд. — Я здесь скоро со скуки помру, я не привык так долго бездельничать!

— Ну, тогда… — знахарка почесала лоб, и ее тут же осенило. -

Давай я принесу полено и инструменты — нарежешь себе хоть десяток трубок. Только табака для них я тебе не дам!

Эльф немного подумал, а потом вдруг тряхнул белокурой головой.

— Неси! Все лучше, чем плевать в потолок, — резонно ответил Вилль.

Алесса отправилась в сарай, и по пути она представила себе всю комичность ситуации: на ее кровати сидит эльф-оборотень и сосредоточенно вырезает себе из полена трубку. „Небось всю комнату стружками завалит, — подумала девушка, — Да и пускай!“ Как говориться, чем бы дитя ни тешилось. А Вилль ей сейчас как раз напоминал большого капризного ребенка, который все время норовит подкинуть новые проблемы и заботы.

Раньше пантера-оборотень никогда не чувствовала себя одинокой. У нее была Небесная Сестра, с которой можно мысленно поговорить, а то и просто помолчать. Ей нравилось стоять у открытого окна, когда ласковый весенний ветерок нежно гладит по щеке. Зимой она любила гулять по заснеженным крышам, наблюдать сверху за людишками, которые и не догадываются об ее присутствии. Смотреть снизу на парящее высоко в небе крылатое создание, и грезить о полетах. Так вот кто это был! То самое таинственное существо, которому она так отчаянно завидовала. То самое, что недавно умирало у нее на руках. И то самое, которое сейчас сидит на кровати в ее комнате и собирается мастерить себе трубку! Так почему же она не хочет его отпускать?