Охота на оборотня

Денис растормошил меня, когда машина уже остановилась и, повесив на свободное плечо, — на другом уже висела сумка — повел выгуливать по парку.

Однако долго держаться на ногах мы не могли. Спустились к берегу реки и, расстелив в тихом месте плед, устроились на нем.

— Последние теплые деньки, — сказал Денис.

— Да… — я запрокинула голову, заглядывая ему в глаза, — зимой ты же останешься со мной?

Денис кивнул и притянул меня к себе. От него исходило тепло, и было приятно утыкаться носом ему в плечо. Однако я помнила, зачем затеяла этот поход.

— Денис… — задумчиво и будто бы даже невзначай протянула я, — я слышала легенду… Не могу понять, может она быть правдой или нет?

— Какую легенду?

— Это смешно.

— Договаривай, раз начала.

— Ну… легенду о том, что еще до расселения людей на этой земле существовало могущественное королевство волков. Когда-то мы жили в открытую, вперемешку с людьми…

— И правили этой землей.

Я покраснела, почувствовав себя дурочкой.

— Это сказки, да? — спросила я, запрокидывая голову и вглядываясь ему в лицо.

— А ты бы хотела, чтобы это было так?

Я пожала плечами.

— Просто интересно… сказки это или нет.

Денис какое-то время молчал.

— Есть много легенд, — сказал он наконец. — Есть даже легенда о том, что волки спустились со звезд.

— Ясно… — протянула я, чувствуя, что внятного ответа так и не получу.

— Но я верю, что волки населяли это землю до людей, да.

Я вздрогнула и еще пристальней вгляделась ему в глаза.

— Человеческие сказки хранят множество следов, — продолжил Денис, кончиками пальцев задумчиво поглаживая мое плечо. Он не смотрел на меня, а разглядывал блики на воде, как будто мог разглядеть в их блестящих гранях отражения былых времен. — Волк-друг, волк-герой, злодей-волк. Думаю, изначально вражды между нами не было. Но со временем появился страх. И сказки стали меняться.

— Дело только в сказках? Разве можно верить в них?

— Сказки не возникают просто так, в них — отражение того, во что верят люди, которые рассказывают их. Но там, откуда я родом, есть и другие легенды. Они передаются из уст в уста, слово в слово. Из поколения в поколение сказители учат их годами. И в этих легендах тоже говорится о королевстве волков.

— Одном?

— Не знаю. Это легенды наших земель.

Я молчала, прижавшись к его плечу щекой.

— Что же рассказывают эти легенды?

— Они рассказывают, — задумчиво продолжал Денис, — что когда-то у всех волков нашей земли был один король. Когда-то мы не делили между собой маленькие кусочки земли. Не враждовали, и не было своего закона у каждого из вожаков. Когда-то мы были единой силой, единым народом. И люди боялись идти против нас. А правил этим королевством дом Гар.

Меня пробила дрожь. Я плотнее прижалась к плечу Дениса, силясь скрыть ее.

— И что же случилось потом? — спросила я, стараясь не выдать волнения — слишком похоже было то, что он говорил, на то, что я успела прочитать. Только все в его легенде было наоборот. Дом Гар никого не пытался подчинить и завоевать.

— Потом… вожаки, жаждавшие собственной власти, заключили союз с людьми. Так появилась инквизиция. Началась священная война, уничтожившая Аркаим. А волки стали жить сами по себе. Многие нападали на людей. Не было никакого закона, каждый жил как хотел. И только несколько сотен лет назад собрался первый сход, чтобы заключить договор.

Я рвано выдохнула.

— И ты не признаешь этот закон? — уточнила я.

— Он — лишь способ прижиться среди людей, не привлекая внимания к себе. В нем нет добра для волков.

Красота…

Делаю еще один глубокий вдох.

— Денис, я ужасно хочу спать, — сказала я, — отвези меня домой.

— Хорошо.

В молчании мы возвращались в машину, и даже сквозь подступающий сумрак сна я вглядывалась в руки Дениса, уверенно державшие руль. На его спокойное и твердое лицо. Я видела в нем то, чего не видела раньше никогда. И начинала понимать, почему он так уверенно себя ведет.

Оставался один вопрос: он точно в своем уме?

Глава 19

Про договор я прочла только в третьей книге — вторая почти целиком была посвящена темным векам. Волков уничтожали, сказания о них старались предать забвению. Новые силы выходили на арену. И все это было время противостояния людей и волков.

Но было здесь и о падении дома Гар. Об инквизиции и союзе с ней не было ничего. Только о том, как последние из королей Гар становились все более жестокими, все менее ценили верных им людей.

Последнего короля звали Ратибор. Он начал священную войну против людей — и самые смелые из вожаков подняли мятеж. Война длилась несколько десятков лет, пока восставшим не удалось уничтожить последнего из дома Гар.

Я некоторое время смотрела в стену, закончив читать эту часть, сделала кофе, и о дальнейшей судьбе разрозненных стай просматривала страницы уже через строчку. Они воевали между собой. To есть, если верить книге, это были времена благородства и славы. Однако рознь между собой ослабляла волков, инквизиция становилась сильней и начинала брать над ними верх. Пока в один прекрасный день не было решено заключить договор.