Охота на Охотника

Покончив с едой, Зверь стал готовиться к выходу. Надел легкий скафандр. Сегодня он не собирался охотиться, поэтому оружия не взял, только пристегнул к правому рукаву двухклинковый нож, который, в отличие от земных ножей, резал все, что угодно. Главное, что сейчас ему понадобится – поисковый прибор, который используется для обнаружения попавших в беду соплеменников. Это был довольно большой и тяжелый конус с раструбом на конце, он реагировал на генетический код клеток жителей фиолетовой планеты. Зверь перекинул ремни через плечи, обвел вокруг корпуса, закрепил прибор на груди, прошлепал к выходному люку, тяжело выбросился наружу и включил подъем.

Скальные стены стояли совсем близко, вначале его массивная туша чуть ли не цепляла за каменные выступы. Набирая высоту, он видел неровную поверхность с трещинами и расселинами, судя по темному цвету в тепловом зрении – очень холодную. Он заметил несколько пещер, какой-то комочек красной живой материи, который стремительно скрылся за каменной россыпью. Потом начался еще более холодный рыхлый покров большой толщины. Он выглядел совершенно черным в инфракрасном спектре и белым – в обычном. Зверь несколько раз переключал световой фильтр туда и обратно, но тепловое зрение было ему привычней.

Наконец, каменные стены закончились, он поднялся над гребнем, перевалил его и полетел в сторону ближайшего города.

Через двадцать минут невидимый Зверь оказался над Делаваром. Он направил раструб конуса вниз и медленно повел справа налево, затем слева направо, прочесывая раскинувшиеся внизу домики, узкие улочки и переулки. Работа предстояла долгая и кропотливая. Но терпения ему было не занимать.

* * *

Да, за убитых всегда приходят отомстить. Но когда твоя работа состоит в том, чтобы выполнять специальные боевые задания и твой список достигает десятков, а то и сотен человек, об этом забываешь. И вспоминаешь только тогда, когда очередная победа не укладывается в привычные рамки обыденности, например, вместо очередного врага с автоматом пришлось убить Чудовище с электронным ружьем!

Генри Адамс ждал мести за убитого Зверя, но про троицу, прибывшую десять лет назад на «Крайслере», он забыл. Они залегендировались под охотников на серого горного козла. У них имелась лицензия, подходящие для горных условий карабины «Ремингтон» и соответствующая экипировка; имелись даже дрова для костра, консервы и спальные мешки. Они хотели переночевать, оставить машину и пойти наверх. Высокие, крепкие, с широкими белозубыми улыбками, они сразу располагали к себе и не вызвали бы никаких подозрений у любого.

Но не у Генри Адамса. Может, потому, что он всю жизнь ходил по лезвию бритвы, постоянно сталкиваясь с изощренной хитростью и коварством врага, а потому был очень наблюдателен и обостренно чуток. А может, оттого, что уже начали действовать новые свойства личности – сверхчувственное восприятие некоторых вещей, особенно связанных с опасностью.

Все трое охотников обладали атлетическими фигурами специфического типа: в основном были развиты мышцы шеи, плечевой пояс, спина и бицепсы. Значит, они занимались специальным физическим комплексом «С», целенаправленно увеличивающим силу. Именно такое сложение имел сам Адамс и все бойцы группы «Зет». Конечно, любой может так накачаться, но когда в компании из трех человек все трое оказываются поклонниками комплекса «С», это наводит на определенные размышления. А когда два гостя вдруг затеяли шутливую борьбу и один взял другого на прием, ломающий шейные позвонки, а тот освободился с помощью контрприема, «определенные размышления» усилились. Потому что такому ни в одном фитнесс-центре не учат.

Улыбки их казались неестественными, а настрой – направленным вовсе не на горные вершины и каких-то козлов. Они не собирались идти в горы! Адамс чувствовал, что настоящий интерес ограничивается им самим. И именно он является конечной целью этой экспедиции. Правда, все это было нематериально: только субъективные ощущения и не основанные на фактах подозрения. Впрочем, подтверждаются такие подозрения, как правило, тогда, когда порадоваться своей проницательности уже не остается времени. Но он не давал им шанса: не поворачивался спиной, не оказывался между ними и внимательно следил за каждым движением. Правда, он всегда вел себя так с незнакомыми людьми. Часто и со знакомыми тоже.