Охота на охотника

А кроме того – я знаю, кто она, а вот она, похоже, не совсем в курсе, кто я такой. Если только такие, как графиня, не имеют каких-то способов «дистанционной проверки на вшивость». И здесь я вдруг подумал – а что было бы, если бы голос Блондинки в моей голове вдруг, неожиданно и категорически, приказал мне немедленно уничтожить мою спутницу? Успела бы графиня что-то понять и среагировать до того, как я влепил бы ей в спину или в затылок автоматную очередь? Что-то не был я в этом уверен, а значит, нельзя было исключать, что я здесь был еще и в роли пресловутой ликвидационной «гранаты последнего шанса».

– Обычно, когда производят хронопереброску подготовленных и хорошо экипированных групп агентов, у них всегда имеется с собой соответствующая аппаратура для дистанционной активации портала, а сам портал программируют на перемещение в оба конца заранее, – объяснила Ката, стараясь не слишком-то вдаваться в подробности. – При этом такие организованные группы чаще всего пользуются для перехода предварительно развернутыми в нужной им точке временными, а не постоянными порталами. Если группа большой численности или у нее с собой слишком много аппаратуры, используют крупные, стационарные порталы. А в редких, экстраординарных случаях, вроде экстренной, внеплановой эвакуации, как у нас сегодня, используют маломощные порталы, которые обычно называют «спасательными». Для включения спасательного портала приходится использовать резервный пульт, который работает исключительно в ручном режиме. Разумеется, точная настройка для переброски осуществляется в самом портале, и переброска происходит автоматически. Но для того, чтобы подключить аппаратуру портала, кто-то должен запустить весь процесс извне. То есть нужен ассистент, чтобы прийти, активировать, а после переброски деактивировать и уйти. Грубо говоря – открыть, а потом закрыть…

Господи, и все эти мытарства, перелеты и погони, в конечном итоге, были только ради вот этого, с позволения сказать, «кушать подано»? Помнится, в детстве, в какой-то не слишком толстой книжке о юных героях Великой Отечественной я читал историю некоего пацана лет двенадцати, служившего во фронтовой разведке, которого брали в поиск за линию фронта только с одной целью – он открывал двери немецких блиндажей. Дескать, методом научного тыка было как-то определено, что стреляющий спросонья человек всегда попадает примерно на уровне груди взрослого мужика. Ну а этому самому героическому хлопчику пули в такой ситуации уходили сильно выше головы. И как же низко я пал во время этой «миссии», уже до уровня не просто «пассажира» или «педали аварийного подрыва», а «ассистента», «открывалки», «дежурного кнопконажимателя»! Просто стыд и позор! Многовато же я о себе думал! А с другой стороны – чего я удивляюсь? Уже многократно отмечено, что великие подвиги и лихие квесты практически всегда сменяются рутиной, обычными рабочими моментами, вроде этой зачем-то чрезмерно усложненной непонятно кем и неизвестно во имя чего «спасательной операции».

– Ну-ну, – усмехнулся я на это. – И что же дальше?

– Если больше нет вопросов – идемте. Времени у меня мало. Вы таким вещам, как поиск пульта от спасательного портала, судя по всему, не обучены, а иначе уже должны были начать ощущать в мозгу, примерно в радиусе километра от портала, импульсы, примерно, как от слабого электрического тока.

Спорить с ней было чревато, но прислушавшись к себе, понял, что, кажется, что-то подобное я действительно ощущаю. И сразу внутри появилась некая гордость – ну, я же, как бы, тоже непрост и не на помойке найден!

И далее, топая налегке по песку следом за графиней, я, кажется, начал помаленьку понимать, где находится этот самый пульт. Похоже, был он где-то под ногами, на уровне почвы. Ха-ха, господа, кажется, теперь я знаю, как надо отыскивать резервные пульты управления этих самых ваших спасательных порталов! Оказывается, в радиусе километра я действительно начинаю их чувствовать, ощущая в голове легкое покалывание, похожее на то, что бывает, например, при электрофорезе. И, по мере приближения к пульту, оно понемногу усиливается. По-моему, это неслабая утечка информации, учитывая, что, вдобавок, я точно знаю места, где находятся четыре ваши стационарных портала, а также с этого момента знаю, что кроме них бывают еще и какие-то «крупные стационарные порталы» (судя по названию, через них, по-видимому, можно было въехать в прошлое на тяжелом танке, но вот где они конкретно находятся – отдельный вопрос). Или дорогие работодатели запланировали потом, на всякий случай, стереть мне память либо устроить что-то типа того, только еще хуже? Хотя о плохом думать не хотелось. В конце концов, я им сейчас нужен больше, чем они мне, – жил же я как-то раньше, без всего вот этого. Ну а теперь осталось понять, как этот пульт открыть, что с ним делать дальше, как у них все это вообще работает и как происходит сама хронопереброска. Так что я настроился смотреть, слушать и запоминать.