Охота на охотника

Но много запоминать не пришлось. От оазиса мы отошли довольно далеко, примерно на полкилометра, и наконец графиня подвела меня к месту, которое я, хоть и потратив на это дополнительный часок-другой, наверное, смог бы определить и самостоятельно – прямо над ним импульсы в моей голове сменились неким, прямо-таки непрерывным и довольно противным шумом, а во рту возник ощутимый железный привкус. Правда, внешне это был ничем не приметный кусок песка, тут такое тянется на сотни километров в любую сторону.

– Вот здесь, станьте на колени, – указала, где именно это делать, Ката. – И слегка поводите ладонью правой руки сантиметрах в десяти над почвой.

Я подчинился. Вот интересно, а этот сраный пульт способен среагировать на ладонь любого человека или все-таки нет? Если любого, то стоит признать, что в их системе безопасности что-то не до конца продумано. Однако, не зная хотя бы примерно, где именно искать, можно ползать на карачках по этим пескам и водить над ними ладошкой вплоть до морковкина заговения. То есть зря я на них тяну, все-таки в этой их системе предусмотрено очень многое – ведь вероятность случайной находки такого пульта не знающим точного места расположения портала «левым» человеком исчезающе мала.

– Тепло чувствуете? – спросила графиня.

– Да, – ответил я, действительно ощутив исходящее от песка какое-то электрическое, искусственное тепло, вроде того, что бывает, например, над работающим тостером.

– Теперь растопырьте пальцы, опустите руку и немного подержите ее на земле!

Я повиновался. Ну, дорогие ребята хрононавты, теперь я, плюс ко всему, еще и узнал, как эти ваши пульты открывать! Полный отпад! Только не пожалеть бы об этом потом – ведь я все больше превращаюсь в того, кто слишком много знает и которого пора… Ну, короче, вы поняли. Вдруг подобных подарков мои работодатели зря не делают?

Через минуту тепло ушло, и, вроде бы прямо на песке, возник кусок чего-то темного и плоского, смутно похожего на сенсорный экран. И на этой темной пластине не было ничего, кроме трех индикаторов – белого, красного и зеленого. Было во всем этом что-то от самого обычного банкомата, уж извините за пошлое сравнение.

– И что теперь? – спросил я.

– Ткните пальцем – один раз в красный и два раза в зеленый.

Я сделал, как она велела. И тут же увидел, что вместо индикаторов на панели возник квадрат из десяти цифр, привычный, от 1 до 0. Так и напрашивалась сама собой фраза автоматическим женским голосом, типа «введите пин-код».

– Коды для всех порталов используются универсальные, шестизначные, – пояснила графиня, опережая мои дальнейшие вопросы. – Теперь набирайте 719666.

– И это у всех пультов такой код доступа? – уточнил я, тыкая грязными пальцами в циферки.

– У спасательных. В экстренных случаях коды могут сменить, но это непросто. Поскольку коррекция соответствующей документации требует времени и слишком многих придется потом оповещать об этом.

Ну-ну. Будем надеяться, что после моих сегодняшних упражнений работодатели все-таки не решат сменить комбинацию и не снесут эти самые спасательные порталы к едрене бабушке.

Набрав цифровой код, я вдруг понял, что вокруг что-то неуловимо изменилось. Кажется, портал действительно заработал, и это стало понятно даже по пейзажу. Метрах в сорока от нас, словно ниоткуда, на персидском песке возникла еще одна плоская глинобитная постройка в стиле прочих окружающих колодец руин. Коробка размером с биотуалет или трансформаторную будку. Еще минуту назад ее здесь не было. Опять какая-нибудь голографическая обманка?

– А что потом? – спросил я.

– На этом моя миссия окончена. Я ухожу. А затем, когда процесс завершится, будет звуковой сигнал и портал снова перейдет в режим маскировки. После этого наберете на панели с цифрами код 103401, когда цифры исчезнут, надо три раза нажать на белый индикатор. Все окончательно закроется. Ну и дальше вы, я так полагаю, действуете уже по своему плану.

У вас есть план, мистер Фикс? Блин, да если бы у меня был хоть какой-то план!

Здесь я увидел, что графиня стоит и молча смотрит на меня из-за своих солнцезащитных очков. Чего она ждала, отдельного приглашения или команды «пошел»?

– Все, – сказал я ей. – Раз твоя миссия окончена – вали на хер с пляжа. Иди уже, свободна.

– Удачи, – выдала графиня без паузы, повернулась ко мне спиной, и ее облаченная в белое, которое, как известно, полнит, отяжелевшая фигура с неизменным чемоданчиком в руке скрылась внутри этой самой голографической иллюзии. Н-да, с моей позиции о процессе переброски я, пожалуй, мало что узнаю…