Охота на охотника

Приближавшийся к ней человек, хотя и держал в руках карабин, улыбался широко и дружелюбно.

– Эрик? – нахмурилась Арина.

В охотничьем камуфляже он совсем не был похож на того элегантного помощника адвоката, которого она привыкла видеть. Но это несомненно и определенно был он.

Ласково улыбаясь, фигура в камуфляже шагнула к ней, протягивая – нет, не руку – ствол своего карабина. Арина пошевелила плечами, пытаясь определить, нет ли в окружающих кустах прогалины… кажется, вот тут, правее…

Холодный металл ружейного дула коснулся ее щеки. Арина рефлекторно попыталась оттолкнуть смертоносное железо. Эрик улыбнулся еще нежнее:

– Не бойся, малыш, это не больно…

– Но, Эрик, почему? – слова проходили через горло с трудом и даже как будто со скрежетом. – Почему? – повторила она свистящим шепотом.

– Ты мешаешь… – равнодушно объяснил он, по-прежнему ласково улыбаясь.

Обрез ствола опять достал до ее щеки и пополз выше – к виску. Арина отшатнулась, готовясь услышать грохот выстрела или как минимум треск ломающихся сучьев.

Но – ни выстрела, ни треска. Вообще ни звука. И угловатая, ощерившаяся сучками и прочим лесным мусором земля, на которую она с размаху уселась, оказалась гладкой и мягкой. Как… дорогой диван.

Кожаный, цвета слоновой кости… Рядом, на низком столике – фруктовая ваза, в чаше которой вольно разлеглись четыре шампура, полных ароматными, истекающими коричневым соком кусками мяса.

Пятый – пустой – держал в руке стоявший напротив…

Не-ет!

Облаченный в униформу официанта – белоснежная рубашка, темные брюки и бордовый жилет – дядя Федор улыбался широко и дружелюбно. Как и полагается любящему брату.

– Федька, ты что?

Улыбка стала еще шире. Рука, державшая шампур, шевельнулась, кончик лезвия выписал в воздухе замысловатую фигуру. Дядя Федор сделал шаг, приближаясь к вжавшейся в мягкое диванное чрево Арине…

– Нет… – собственный шепот прогремел в ее ушах громче орудийной пальбы…

Федька улыбался так светло, так знакомо… Только глаза были совершенно пустыми. Словно… неживыми.

Кончик шампура почти коснулся Арининых губ. Упав вбок, она одновременно попыталась оттолкнуть смертоносное лезвие. Получилось! Шампур, выскользнув из Федькиной руки, взмыл к невысокому потолку, звякнул о край узорно-матового стеклянного плафона, стремительно скользнул вниз… царапнул пытавшуюся поймать его руку…

Федька пошатнулся и неловко, как деревянная кукла, рухнул на пышный, чуть темнее дивана, ковер. Рядом упал… нет, не шампур – старинного вида кинжал. Зачем столько украшений на рукоятке, неудобно же, отстраненно подумала Арина – только чтоб не глядеть на лежавшее рядом тело. Лицо лежавшего стремительно серело, становилось восковым, неузнаваемым… непоправимо мертвым.

Не-ет!

Федька, не-ет!

* * *

Должно быть, она действительно закричала. Или, быть может, дернулась, пытаясь вырваться из тягучего, липкого, отвратительного кошмара. Денис, к счастью, не проснулся, но – то ли услышал. то ли почувствовал – прижал ее к себе, повернулся слегка, чтоб поудобнее, пробормотал что-то неразборчивое, но бесспорно ласковое.

Дыша раскрытым ртом, Арина попыталась унять сумасшедшее сердцебиение. Воздуха не хватало – Денис обнимал ее крепко. Она попыталась выскользнуть, но не тут-то было – обхватившие ее руки сомкнулись еще сильнее. Так и задохнуться недолго… Но будить спящего было почему-то страшно.

Через несколько минут – они показались Арине часами – ей все же удалось выскользнуть из теплых. таких родных объятий… Теплых! Тело, покрытое липким потом, тряслось отвратительной ознобной дрожью…

Хватаясь руками за стены, на подгибающихся ногах она доковыляла до ванной.

После горячего – очень горячего! – душа дрожь вроде бы унялась. Теперь еще кружку густого сладкого чая…

Господи! Счастье еще, что в этом проклятом сне Денис не появился – тогда бы она точно спятила. Впрочем, ей и Федьки хватило.

Поудобнее устроившись на жестковатом кухонном диванчике, Арина устало прикрыла глаза. Легко сказать – ищи рядом. Если подозревать всех подряд, свихнуться, может, и не свихнешься, но результатов точно не получишь – слишком много объектов. И как их отсеивать – непонятно. Даже фоторобота никудышного – и то не составить. Воистину неуловимый киллер. Осторожный, черт бы его…

Фоторобот?..

Перед глазами, как наяву, встала картинка с видеокамер федяйкинского дома. И на ней – парень в бейсболке на фоне входной подъездной двери. Господи, спасибо, улыбнулась Арина, чувствуя, что засевший где-то под ложечкой тугой ужас растворяется, слабеет, пропадает… Ну конечно же! Как она раньше не додумалась?!

Денис – Арина даже дыхание затаила и зажмурилась: так ослепительно сверкнуло внезапное счастье – на роль киллера очевидно и определенно не подходил. Элементарно по комплекции: он на голову выше того парня в бейсболке. Ну или блондинки на балконе. Да и плечи в полтора раза шире.

И Халыч – тоже!