Охота на принцессу

Максим кивнул в ответ, засунул руку в карман и вытащил ржавый ключ, при виде которого парни открыли рот.

— Снимаю шляпу перед вашим талантом, добрый господин, — расплылся в кривоватой улыбке Джо, — теперь надо убедиться, что это точно то, что нам нужно.

— Я за этими служаками две недели следил. Джим и еще один блондин отвечают за дверь в бараке. С блондином связываться не хотелось, он шире меня в четыре раза, а вот Джим подходил. Дверь выглядит так, словно пережила уже не одно десятилетие. Остальные ключи в связке были новенькими, а этот как раз то, что мы искали, — пожал плечами мех, — а сейчас пора идти.

— А как же остальные? — нахмурился Арман, — мы не можем оставить их здесь.

— У нас нет другого выхода, — отрезал Волконский и Джо согласно кивнул, — кто-то не захочет подставляться под ружье и может нас сдать, кто-то привлечет к себе ненужное внимание и наш план пойдет псу под хвост. Мы не можем так рисковать. Лучше выберемся на свободу и обратимся в газеты. Пусть народ знает настоящее лицо своей императрицы.

Стараясь никого не разбудить, парни прокрались к двери, что вела к долгожданной свободе, благо она от них находилась не так далеко, осторожно вставили ключ в скважину замка и повернули. Тихий щелчок прозвучал музыкой в их ушах, а вот скрип открывающейся двери, настоящим набатом.

Макс первым выглянул наружу, и увидел разведенный неподалеку костер, вокруг которого собрались несшие караул стражники. Призвав друзей к тишине, он показал на пальцах сколько человек бодрствует и пошел первым.

Все тело меха адски болело в тех местах, где по нему прошлись кулаки надзирателя. Если бы не чертов ключ, он бы смог его достать, провести удушающий захват, сжать стальные пальцы на беззащитном горле, но тогда подставил бы под удар всю операцию, так что приходилось терпеть, и на это уходили все силы.

Превозмогая желание застонать в голос, Макс, держась мест, куда не попадал свет расположенных снаружи газовых ламп, прошмыгнул за угол и стал ждать остальных. Вскоре к нему присоединился Арман, а за ним и Джо.

— И куда теперь? — прошептал последний, оглядываясь по сторонам.

— Пока темно, надо решать. Так, на экипаж денег у нас нет, да и не остановится никто, увидев трех потрёпанных парней. Примут за разбойников и мимо проедут. Ты, вроде, говорил, что, когда подъезжали к рудникам, гудок паровозный слышал. Вполне возможно, что неподалеку проходит рельсовая дорога. Нам нужно туда.

* * *

— Ваше высочество, стол накрыт, завтрак ждет, — раздался за дверью голос приехавшей с нами служанки Лизы, — можно мне помочь вам собраться.

С трудом разлепив глаза, я собралась было заявить, что справлюсь сама, но внезапно поняла, что не справлюсь. Вчерашняя усталость никуда не делась, несмотря на крепкий сон. Мутило, в голове туман. Может, у меня что-то вроде горной болезни? Я слышала о таком недуге, вот только с симптомами была не знакома.

— Входи, Лиза, — стоило мне это произнести, как в комнату словно ураган ворвался.

Девушка первым делом бросилась к окну. Отодвинув плотные занавески, впустила в темную комнату яркий солнечный свет. Затем настала очередь гардероба, куда еще вчера местные горничные развешали привезенные мной платья.

Выбрав три наряда, она показала их мне, и я, ткнув пальцем в нужный, наконец-то смогла оторвать голову от подушки.

Как была, в длинной, белой рубашке, я села на стул и Лиза, схватив со столика расческу, принялась колдовать над моими волосами.

— Лиза, а ее величество уже позавтракала?

— Да, ваше высочество. В столовой только его светлость князь Олсен с воспитанником. Но они уже заканчивают. Сегодня Оливия, местный повар, приготовила божественные блинчики с шоколадом. Пальчики оближешь, — только я попыталась вообразить эти самые блинчики, как к горлу резко подступила тошнота.

Зажав рот ладонью, я рванула к ночному горшку и не отходила, пока позывы не прекратились.

— Господи, ваше высочество, что с вами? — причитала стоящая рядом служанка.

— Переутомилась, наверное, или съела вчера что-то не то. Я сейчас отдохну, переоденусь и спущусь в зал, — как ни странно, опустошив желудок, я почувствовала себя в разы лучше. Даже силы продолжить сборы без чьей-либо помощи появились, но Лизе я об этом не сказала, решив не обижать девушку.

Убрав за мной, она вскоре вернулась и начала помогать мне с переодеванием.

— Испугали вы меня, госпожа. У меня мамка одно время тоже все по утрам к горшку бросалась, я врача хотела позвать, а она все отнекивалась, зачем деньги тратить, пройдет все скоро. А я не выдержала и позвала.

— И что? — подняла я на нее любопытный взгляд.

Девушка понимающе улыбнулась.

— И ничего, ваше высочество. Прошло. Как братика родила, сразу прошло.

Глава 51

Как только за Лизой захлопнулась дверь, я тихонечко, по стеночке сползла на пол и невидящим взглядом уставилась перед собой.

Ее слова словно гигантская кувалда приземлились на мою голову, пошатнув сознание и зародив в душе зерно сомнения.

Да нет, быть такого не может. Всего одна ночь. Одна короткая ночь.